王策靠在树干上，闭目喘息了许久。双腿依旧发软，撑不起身子，可呼吸已然平稳了不少。沈青一直扶着他，没有松手。

“见到老吴了？”王策忽然开口。

“见到了。”沈青应道。

“老郑呢？”

“也在。”

王策点了点头，不再多问。他缓缓睁眼，扫了一圈四周。空地四周林木茂密，暗绿色的叶片厚实得像涂了层油，阳光从叶隙间漏下，在地上洒出点点碎金。

“当年我们，就是在这儿散的。”王策声音很轻，近乎自语，“你父亲说，各走各的，能走多远走多远。该回来的时候，自然会回来。”

“他让你去了哪里？”沈青问。

“南边。他说南边有样东西，叫我去找。找到了，就等着。等不到，便算了。”

“找到了？”

王策从怀里摸出一件物事，巴掌大小，用旧布裹着。他一层层解开，露出一截兽骨，灰白质地，上面刻满细密纹路。

“这是什么？”陈九上前问道。

“不清楚。”王策将骨头递过去，“是你父亲吩咐我寻的，说这东西能指路。”

陈九接过兽骨，触手微凉却不刺骨。他将一丝混沌气注入其中，骨上纹路微微一亮，微弱得如同将熄的灯火。就在亮起的刹那，他脑海中闪过一幅画面——一座极高的山，山顶平展如刀削，山脚淌着一条河，河水赤红，不是浑黄，是凝血一般的红。

画面转瞬碎裂。陈九把兽骨收入怀中，与镇魂印放在一处。镇魂印微微发烫，骨头也跟着暖了起来。

“看见什么了？”王策抬眼问。

“一座山，一条河。”

王策望着他，忽然淡淡一笑：“你父亲当年，也是这么说的。”

“他也见过？”

“见过。只是没说究竟在何处。”王策重新闭眼，靠回树干，“他只说，该知道的时候，自然会知道。”

众人在空地上稍作休整。林婉儿替王策探查过，身上融界咒的侵蚀已被清除，只是身子亏空得厉害，需要慢慢调养。白璃分出一半干粮递给他，他接过，小口慢嚼，许久才咽下一口。

欧冶子坐在树根上，以石磨剑，铁剑上的太极纹路被磨得锃亮，在幽暗林间泛着冷光。李炎坐在一旁，佛骨舍利悬在头顶，光芒明灭不定，如同呼吸。

“下一个人在哪？”白璃看向陈九。

陈九取出镇魂印，印面“镇”字光亮稳定，依旧直指南方。他又摸了遍怀中六块玉，触手冰凉，只得静静等着它们被体温焐热。

“还在南边。”

“那就走。”

一行人走出林子。脚下仍是赤红硬土，头顶烈日依旧毒辣。王策走得慢，沈青在一旁搀扶，周平护在另一侧。六人俱是破甲裹身，面容苍老，走在红土之上，身影被日光拉得颀长。

行至大半天，前方又出现一道人影。

那人仰面躺在一块平整大石上，如同卧在一张石床，双手交叠置于腹间，闭目不动。头发极短，贴在头皮上，灰白如枯草，身上几乎没有完整衣物，只剩几片破布挂在身上，露出嶙峋骨骼。骨头上布满伤疤，横七竖八，像被乱刀砍过的木板。

沈青走到石前，驻足凝望。

“孙烈。”

那人毫无动静。沈青伸手碰了碰他的脸颊，冰凉，却尚有生机，胸口微弱起伏，许久才动一下。

“孙烈！”沈青提高了声音。

那人眼皮微动，却未睁开，嘴唇轻颤，声音轻得像一阵风：“别吵。”

沈青一怔，随即笑了，蹲下身轻拍他的肩：“起来，陈九来了。”

孙烈猛地睁开眼。眸子漆黑，亮得惊人。他转目看向沈青、周平、吴越、郑九、王策，看了许久，忽然坐起身。

动作迅捷利落，全然不像沉寂多年的人。他坐在石上，直直盯着陈九。

“像。”他开口，“跟他父亲一个模样。”

“你见过我父亲？”陈九问。

“见过。他救过我的命。”孙烈纵身跃下大石，双腿稳当，毫无虚浮之态，“当年战场上，我被人劈中一刀，是你父亲替我挡下。刀从肩砍到腰，骨头都露出来了，他一声没吭，把我推开，自己硬扛了下来。”

“这话方才老吴也说过。”沈青道。

“说过？”孙烈愣了愣，“何时说的？”

“就在刚才。”

孙烈怔了片刻，忽然放声大笑，笑声在空旷的红土旷野上回荡，久久不散。

“老吴也来了？”

“在这儿。”吴越从后面走上前。

孙烈打量他许久，开口道：“瘦了。”

“你也一样。”

“三十年没沾过吃食，怎能不瘦。”

孙烈从怀里摸出一块灰白色玉璧，递到陈九面前，上面刻着一个清晰的“七”字。

“给你。”他说，“等得太久了。”

陈九接过，七块玉，已然集齐。

“你怎么到这儿的？”沈青问。

“逃。”孙烈答道，“中咒之后一路奔逃，到这儿便再也走不动。看见这块石头平整，就躺了上去。”

“躺了多久？”

“记不清了，太久了，久到把这石头都躺热了。”

他低头摸了摸大石，触手冰凉。

“如今，又凉了。”

众人继续南行。队伍里，多了孙烈，一共七人。孙烈走在最前，步子又大又快，像是憋了数十年未曾行路。沈青紧随其后，周平拄着断弓，吴越搭着孙烈的肩，郑九走在末尾，低头沉默不语。

日头西斜，天边染成赤红。红土在夕阳下更显浓烈，如同被烈火灼烧过。南风拂面，带着一股腥气，比江面上的更沉，更像生肉的血气。

“还有五个。”陈九轻声道。

白璃走在他身侧，狐尾在风中轻摆：“你怕他们不在了？”

“是。”

白璃沉默片刻，缓缓开口：“沈青等了三十年，周平等了三十年，吴越、郑九、王策、孙烈，也都等了三十年。他们都没死，剩下的人，也不会死。”

“你怎么确定？”

“因为他们答应过你父亲。”白璃看向他，目光认真，“答应过的事，总要做到。”

陈九不再说话。他摸了遍怀中七块玉，依旧冰凉。又摸了胸口镇魂印，温热沉稳，像揣着一颗跳动不息的心。

夜幕降临，众人在一处高地上扎营。欧冶子引燃篝火，火苗不大，却足够暖身。沈青、周平、吴越、郑九、王策、孙烈围坐火边，七人七副破甲，七张苍老面容，都被火光映着。无人言语，却也无人合眼，只是静静望着火苗跳动，看火星升空，一闪而逝。

白璃将干粮分递一圈，没人动手。她把干粮放在众人面前，依旧无人取用。

“吃点吧。”陈九开口。

孙烈拿起一块，慢慢咀嚼咽下，又拿起一块递给沈青。沈青咬了一口，再递给周平。一块干粮，在七人手中轮转，缓缓传完。

陈九坐在一旁，静静看着，既不饿，也无心进食。他将镇魂印托在掌心，印上“镇”字光亮不改，始终稳稳指向南方。

还有五个人。

还在南边。

还在等。