玄斗冲他们点了点头，算是回礼。
城堡内部更是别有洞天。
走廊两侧是一间间牢房，厚重的铁门上只留了一个巴掌大的小窗。
牢房内关押着来自各国的重刑犯。
有叛逃的忍者，有屠杀平民的浪人，有贩卖禁术的奸商……
他们有的靠在墙边闭目养神，有的在黑暗中低声诅咒，也有的用头撞击墙发出沉闷的声响。
玄斗走过走廊时，一双双眼睛从小窗中盯着他，有仇恨，有麻木，也有祈求。
他面无表情地走过，心里却已经有了打算。
“带我去岛屿中心。”
止水点头，领着他穿过城堡，来到岛屿中央的一片开阔地带。
这里地势平坦，四周被茂密的树林环绕。
玄斗环顾四周，满意地点了点头。
他叫来许多精通土遁的宇智波暗部。
“你们使用土遁忍术从这里往下挖，挖一个足够深的坑，深度要达到海平面以下。”
几名暗部领命，迅速结印。
“土遁·土流割！”
“土遁·地动核！”
地面剧烈震动，岩石如同豆腐般被切割、抬升、移走。
经过一众忍者的反复接力以及大半天的忙碌。
一个巨大的深坑在岛屿中心逐渐成形，直径足有上百米，深度更是惊人。
暗部们轮流上阵，查克拉源源不断地输出，深坑越来越深，越来越宽。
玄斗站在坑边，看着下方越来越暗的深处。
当深度终于触及海平面以下时，海水从坑底涌出，迅速在底部形成一个小小的湖泊。
“够了。”
他挥退暗部，深吸一口气，从封印卷轴中取出那颗翠绿色的种子。
神树种子。
只有拇指大小，通体翠绿，表面隐隐有光芒流转。
握在手中，能感受到一股神秘的生命力在脉动。
玄斗纵身进入坑底。
一路下潜到海底，他将种子轻轻放在湿润的海底泥土中。
种子刚一触地，异变陡生！
翠绿色的光芒从种子中喷薄而出，照亮了整个深坑！
那光芒如同有生命一般，向四面八方蔓延，所过之处，岩石开裂，泥土翻涌。
神树的根须从种子中探出，细如发丝，却坚韧如钢。
它们疯狂地向地下深处扎根，穿透岩石，穿透泥土，穿透一切阻挡。
更令人惊骇的是，那些根须如同活物一般，向着四面八方延伸，钻入海底，伸入深海。
海洋中的大小生物：鱼群、虾蟹、贝类，甚至游经附近的巨大海兽都被根须直接贯穿。
生命能量被迅速抽离，顺着根须流向那颗小小的种子。
获得了养料的神树种子，更是开始了疯狂的生长。
一根翠绿色的嫩芽破土而出，在短短几个呼吸间就长到了数米高。
树干粗壮，枝叶繁茂，每一片叶子都泛着翡翠般的光泽。
树干表面浮现出神秘的纹路，如同古老的符文。
神树还在飞速生长。
十米，二十米，五十米，一百米……
很快，它就突破了深坑的边界，冲出水面。
树冠伸出地面，继续向天空延伸。
枝叶遮蔽了阳光，在岛屿中心投下一片巨大的阴影。
树干的直径已经粗到需要十几个人才能合抱，树皮坚硬如铁，刀剑难伤。
与此同时，神树的根须仍在扩张。
它们穿透了整个岛屿的地基，伸入深海，如同一张巨大的网，笼罩着方圆数十里的海域。
那些根须如同活物，贯穿鱼群、海兽。
任何经过这片海域的生物，都会被根须吸收，并且将四周海域的生命能量源源不断地输送给树干。
整颗神树的体型已经不再发生增长。
这些生命能量都被它给积蓄到了体内。
玄斗站在树冠之下，仰头看着这棵参天巨树，心中满是震撼。
这就是神树。
这就是大筒木一族用来收割其他星球能量，实现自身无限进化的终极武器！
神树的树冠已经完全遮蔽了整座鬼灯城岛屿。
玄斗伸手摸了摸树干，能感受到其中奔涌的庞大生命力。
他转身，朝止水走去。
“传令下去，加强鬼灯城的警戒。”
“这颗树的秘密，不能让任何人知道。”
“所有试图靠近岛屿的可疑人员，立刻格杀勿论！”
止水单膝跪地：
“是！”
玄斗抬头，看着那棵直插云霄的巨树，嘴角浮起一丝笑意。
神树已经种下。
接下来，就是等待它结出查克拉果实的那一天。
玄斗在鬼灯城核心区域留下飞雷神印记后，双手结印，带着止水和鼬一同消失。
下一瞬，三人已经出现在玄隐村族长办公室内。
玄斗脑海中还在思考神树的事情。
尽管它的成长速度已经快得惊人，种植瞬间便从一颗种子长成了遮蔽整座岛屿的参天巨木。
但他知道，这远远不够。
原著中有传说曾提到，神树从种植到结出果实，用了整整千年的时间。
虽然那个传说大概率有夸大成分，但也足以说明神树的成长周期极为漫长。
此外，辉夜降临的时代，星球人口稀少，无法为神树提供大量优质的生命能量，这或许也是神树成长缓慢的原因之一。
而如今，忍界人口众多，战争频发，生命能量的供给远比辉夜时代充裕。
这或许能极大的提高神树结果速度。
但玄斗依然觉得不够。
玄斗转过身，看向鼬：
“你去告诉你父亲，以后多对发布任务的雇主宣传一下宇智波接手的鬼灯城，以此来增加鬼灯城的罪犯收容数量。”
“另外，一旦有罪犯被归属国下令处死，就将罪犯活着丢到岛中心那个树坑里去。”
玄斗知道，这种活人能够持续为神树提供一段时间的养分。
鼬微微颔首，没有问为什么，直接转身离去。
玄斗又看向止水：
“如今几个大国忍村正在交战，战场上难免会有遗漏的忍者尸体。”
“你带着暗部，收集这些尸体，也丢到树坑里去。”
止水单膝跪地：
“遵命。”
他跟着玄斗多年，眼看着宇智波从一个被木叶排挤的忍族发展成如今威震忍界的玄隐村，早已学会了无条件信任族长的每一个决定。
……
接下来的几个月，火之国边境彻底变成了修罗场。
云隐村的两千名忍者在雷影的率领下，迅速将边境城镇洗劫一空。
金银财宝、粮草物资、甚至人口，都被他们当成战利品运回雷之国。
而在火之国的西北方向，岩隐村的三千名忍者在黄土的带领下也开始了对火之国的入侵。
他们不追求速战速决，而是稳扎稳打，每占领一处，便将当地的矿产、木材、粮食尽数搬空。
大野木虽然年迈，但眼光毒辣，知道木叶如今虚弱，正是从火之国身上割肉的最佳时机。
西南方向，砂隐村的两千名忍者在罗砂的亲自率领下，沿着火之国的边境线向火之国腹地推进。
罗砂的磁遁在战场上大放异彩，将木叶的防御工事一一击溃。
他的目标明确，那就是劫掠物资。
尤其是火之国富庶的粮仓和商道。
三大忍村各怀鬼胎，彼此之间却没有发生任何冲突。
他们默契地各自划定劫掠范围，偶尔在交界处相遇，也只是冷冷地对视一眼，然后各自离开。
毕竟，火之国足够大，足够富庶，足够他们每个人都能满载而归。
木叶村自然不能坐视不理。
日斩面对最新形势，急忙返回村子，发布了紧急动员令。
他要组建三支部队，分别迎战三大忍村。
然而，命令下达之后，回应他的却是一片沉默。
奈良鹿久称病不出，山中亥一借口族中事务繁忙，秋道丁座干脆关上了族地的大门。
日向日足倒是派了几名族人过来，但都是分家的年轻忍者，连一个上忍都没有。
犬冢爪说忍犬需要休整，油女志黑说寄坏虫正在繁殖期。
每一个忍族都有充分的理由拒绝出战。
那些小忍族更是怨声载道。
上次被日斩强行征召去对抗云隐，死伤大半，抚恤金至今没有着落。
如今又要他们出人，族里的年轻人都快死光了。
日斩试图用火之意志的传承去说动各个忍族。
但根本没有人去理他。
更是有人暗中在村子里散布流言讥讽道：
每次面临危险就用火之意志来道德绑架我们。
猿飞、转寝、水户门、志存四家的忍者这个时候怎么不去传承火之意志了？