“老爷，妾身已经联系百晓堂，待咱们安顿好后，再行前往。”
进城后，陆紫凝透过帘子对着苏牧道，语气小心至极，生怕惹得苏牧不高兴。
苏牧淡淡点头，未曾多言什么。
他们所说不错，想要在平阳城扎根，背后有势力无疑是最好的选择，这个道理从军几十年间，他早已悟透了。
上至皇亲国戚，下至贩夫走卒，哪怕军中行伍，有几人不拉帮结派，更有几人上位不靠背景？
莫说凡俗，修仙界亦是如此，背后若有强大家族依靠，何人敢小觑，何人敢轻易招惹？
修士斗法，往往死的都是散修，光是随身法宝，家族底蕴这一块，就足以碾压任何一位凡俗散修！
胥国未禁止凡人修武、修仙，可那些真正有天赋、有根骨的天才，早就被各大家族、势力、宗教所预定。留下的人，要不是根骨极差，入不了宗教、家族的眼，要不就是像他这种，上了年纪，毫无前途可言的修士。
更主要的是，他如今踏入凝气境，单靠自身获取资源来提升修为已经显得有些乏力，唯有加入势力，才能接触更佳的资源，以此来提升境界！
待自身实力真的到达横压所有人的时候，所谓的规矩、规则、束缚都将是浮云！
有了陆紫凝令牌相助，一路上很顺畅，几乎没有不长眼的东西找麻烦，足以见得，百晓堂在平阳城的威望跟话语权。
“老爷，咱们到了。”
不久，一座装饰朴实无华，却又尽显庄严的府邸映入眼帘。
“老爷，府中已置备家丁，其余事宜也都安排好了，咱们直接入住即可。”
听闻陆紫凝话语，苏牧淡淡点头，迈步走在最前方，守门几个家丁见来人，目光一扫，顿时皱起眉头，没给分毫好脸色。
他们打量了一眼苏牧，浑身上下没一件完整衣衫，再加上年纪，众人皆以为他只是一个下人，其中领头家丁顿时开口训斥：
“老东西！瞎了你的狗眼，谁给你的胆子走在老爷夫人们前面的！”
说话前他特意扫过后方铁牛、叶轻颜几人，从她们衣着气势上来看，完全不是苏牧可比，故此笃定，更想要在新主子面前表现表现！
“...”
此言一出，现场顿时静了下来，只听冷风吹过，现场一片沉寂。
铁牛更是当头一愣，看向守门家丁的眼神里多了丝许异样，“你们不认识他？”
见铁牛与自己说话，那家丁更是欣喜，以为自己引起了主家的注意，连连开口：
“老爷您说笑了，这老东西咱们见都没见过，怎么可能认识！”
“...”
一时间，剩下几个家丁也是走近来声声附和，皆欲引起几人注意，只是他们没有注意到铁牛、叶轻颜脸上的表情变化。
再看苏牧，从始至终没有多言一句话，表情平淡无波，完全不把几人放在眼里。
倒是陆紫凝脸颊已经挂起寒霜，她没想到这几人会蠢到如此地步，敢这么跟苏牧说话！
见铁牛等人不说话，那为首的家丁嘴角轻抽，不知为何有种不祥预感，扫了一圈，瞧见陆紫凝衣着最为贵丽，于是硬着头皮走过去，想要混个脸熟，“夫人...”
然——
他话音未落，一记清脆耳光声传荡开，几个家丁当场愣在原地，彻底蒙圈。
这...发生什么了？
“夫...夫人您打小的作甚，这老东西...”
眼看那家丁仍不知死活，陆紫凝美眸中寒意越发浓郁，扫了一眼几人，冷声发话，“来人！将他手脚打断，舌头拔了，丢出府门！”
轰——
此言入耳，那最先开口的家丁天彻底塌了，脸色骤变，哀嚎连连：“夫人！小的不知哪里做错了，还请夫人明察啊！”
“...”
几个家丁你看我我看你，脸上挂满难色，很显然不清楚此刻的情况，却又不敢违背陆紫凝的命令。
咔嚓——
不等那家丁反应，后方几个家丁已经动手，一脚踹在其膝盖骨上，脆响传开，双腿硬生生被踩断。
“啊——”
凄厉惨叫传开，引得府中侍女、护卫、家丁尽数出门，瞧见眼前一幕，无人不倒抽口气，唾沫连连猛吞，有几个胆小侍女更是被吓得脸色发白，身子发软，不敢直视眼前一幕。
“夫人...不知小的错哪了，还请夫人让小的死个明白！”
那家丁紧咬牙关，趴在地上，脖颈青筋暴起，双目死死瞪着陆紫凝，满脸不甘心！
陆紫凝神色漠然，并未搭理对方，眸光扫过在场之人，随后走近苏牧身旁，躬身行礼：
“老爷，他们如何解决？”
“！！！”
“......”
一时间！
所有人愣在原地，谁能想到，眼前这个老态龙钟，看起来衣着破烂的老者，完全没有丝毫富贵气的老者，才是这座府邸真正的主人！
咕噜！
这一刻，先前口出狂言的几个家丁表情难看无比，咽了口唾沫，猛跪在地上！
“老爷饶命！”
“......”
几人跪地连连磕头，企图博得一线生机。
在胥国，凡入奴籍者，生死便全权掌握在主家手中，就算活生生被打死，官府也不会过多怪罪，顶多送些银两打点打点即可。
故此。
当他们得知苏牧才是府邸真正的主人时，所有人的天都塌了！
然——
苏牧只是随意睨了一眼，迈步与几人擦肩而过，正当几人以为相安无事松口气的时候，一道苍老话音传入耳中：
“打断四肢，丢出府门！”
“是！”
“......”
此刻，站在府门前的十几个护卫被苏牧所散发气势震慑，加上先前一幕历历在目，谁敢不从，当即就是走出七八个护卫，朝那几个不长眼的家丁走去。
“不！刘哥，你我可是亲戚啊！”
“亲戚？谁他娘跟你是亲戚！要怪就怪自己不长眼，得罪了老爷！”
“饶命！老爷饶命啊！”
“啊——”
“......”
惨叫传遍整个街道，路过行人纷纷投来目光，皆被眼前一幕吓得不轻，避之不及。
同时，苏牧雷厉风行的手段，也深深在府中下人脑海里扎根，记住了这个看似不起眼的老人，再不敢心生忤逆之心！
“这位是老夫的夫人，从今往后见她如见老夫，谁敢不从，他们的下场就是你们的下场！”
“......”
台阶上。
苏牧居高临下，牵着叶轻颜的玉手，对着在场下人漠然发话，不可忤逆的气势让得众人浑身发颤，最后一个接一个跪地齐呼：
“见过老爷！见过夫人！”
“......”
入府后。
率先入眼的一个偌大的庭院，假山、池塘、凉亭应有尽有，小径打扫得很干净，几乎没有积雪，装潢低调却又不失奢靡，让得苏牧十分满意。
“此事你办得不错，待安顿好，老夫便随你走一趟。”
“好的老爷。”
“......”
约莫两个时辰，苏府牌面高挂，这座三进庭院彻底更名，改为苏府！
好在此地处于北城较为偏僻处，并未引起过多人的注意，倒是符合苏牧心意。
“老爷，咱们走吧。”
“嗯。”
“......”
又过片刻，苏牧在叶轻颜服侍下换了身行头，看起来较为清爽了些，不过仍与普通老百姓无异。
就这样，苏牧与陆紫凝同行，行向清水湖畔，平阳县三大势力之一的百晓堂总坛！
东城区！
各大势力总坛以及城主府所在区域，能在此立足的家族、势力无不是平阳城最顶级的存在！
如今进城，再加上修为资源皆被大家族、势力垄断，加入一方势力，是目前为止苏牧最好的选择！
当然最重要的是，从陆紫凝手中夺过的那张地图，凭他现在的身份、地位、实力，一旦暴露，别说家人，恐怕自己身都难保！
......
与此同时。
东城！
平阳河畔！
一座朱门青瓦，尤为气派的府门之中，一个长须胡，衣着随意，手持钓竿的中年老人正躺在鱼池旁的摇椅上，静闭双眸，把玩着手中几颗石子儿，静候鱼儿上钩。
不时有几条鲤鱼浮出水面，却硬是不咬钩。
时间逐渐流逝，眼看鱼儿不上钩，躺在摇椅上的中年男子缓缓睁眼，眸中略显几分寒意。
下一刹，他曲指微弯，‘嗖’一声，手中一枚石子儿似利箭飞出，精准击中水中一尾锦鲤，池中水花翻腾，很快，锦鲤没了动静。
“捞出来，今晚煲汤！”
听到中年男人的话，一旁站着的侍女早就见怪不怪，恭敬回道：“是！”
就在这时，通过楼阁的道路上，一个身材白衣的百晓堂成员匆匆走至，双手托着一封名册。
“堂主，这是本月的举荐名单，您过目。”
那中年拿过名册扫了一眼：“三品以上武夫做执事，其余的，随便安排进场子里待几年，考核之后再说。”
那白衣成员又道：“堂主，今日陆执事通过李楼主特荐了一人，据说是一位散修，实力不弱，行事老道，也懂江湖规矩，不过就是有些老......叫苏牧。”
“老？有多老？”
“今年70。”
“......”
中年男子翻了翻名册，翻到苏牧那一页，看了一眼，嘴角不由轻抽几下，“散修？七十岁？这两个词他实在联想不到一块去，却又实打实存在。”
胥国散修不少，就拿平阳城来说，各大家族除开培养武夫外，也会招揽、培养族中子弟踏入修行之路，俗称为散修！
唯有加入宗门、亦或者强大势力的修士，才能够摆脱散修之名，称之为某某门、宗的修士。
“罢了！如今正是用人之际，按照堂里规矩，散修可为一楼之主......就先让他去万春楼协助李三娘，镇镇场子。”
“是！”
“对了堂主，按照陆执事的说法，他们已经在来的路上了。”
“嗯，我知道了，夏青，随我去更衣。”
“是。”
......
不多时！
陆紫凝、苏牧来到百晓堂总堂，穿过层层回廊，沿途百晓堂弟子见了陆紫凝，虽躬身行礼，目光却多有异样，窃窃私语间带着几分玩味。
很显然，陆紫凝举荐苏牧的消息已经在百晓堂传开。
谁料，尚未等他们踏入主堂，一道略显阴柔的笑声便先一步传来。
“哟，这不是咱们百晓堂的冰美人陆执事吗？几日不见，怎么改了性子，带起老仆出门见客了？”
一人摇着折扇缓步而出，锦袍玉带，面容俊朗，眉宇间却带着几分轻佻与倨傲，正是百晓堂执事之一周家五公子周承宇，也是城中出了名的纨绔子弟，更是陆紫凝昔日的狂热追求者。
他目光扫过苏牧，见其衣着朴素，浑身上下毫无武夫该有的浑厚气血，顿时嗤笑出声，折扇一收，直指苏牧：
“紫凝，你这眼光也太差了些，就算要举荐，也该找个身强力壮的武夫，领来一个半截身子入土的老东西？莫不是路上捡来的乞丐，想带进堂里混口饭吃？”
陆紫凝脸色瞬间冷了下来：“周承宇，休得胡言！”
“胡言？”
周承宇上前一步，故意挡在两人身前，目光轻蔑地在苏牧身上来回打量，“一个七十岁的散修，传出去岂不让人笑话，他也配踏入我百晓堂？
陆紫凝，你该不会是被这老东西花言巧语蒙骗了吧？散修我见得多了，七十岁的老狗，本执事倒是头一次见！”
他顿了顿，语气愈发刻薄：“依我看，他连给百晓堂扫院子都不配，也就配在街边讨饭。
你这般大张旗鼓举荐，是想让整个平阳城的势力，都笑我百晓堂无人吗！”
周遭弟子闻声纷纷侧目，低声议论起来，看向苏牧的眼神满是戏谑与鄙夷。
苏牧脚步未停，神色依旧淡漠如水，仿佛对方嘲讽的不是自己。
只是那双看似浑浊的老眼深处，一丝寒芒一闪而逝，周身空气都似冷了几分。
周承宇身后的一个随从见苏牧一言不发，只当他是怯懦不敢言语，更是得寸进尺，伸手便要去推搡苏牧：
“老东西，听见没有？我百晓堂不是什么阿猫阿狗都能进的，识相点，自己滚出去——”