出发的前一夜。
李牧坐在客房里，给噬灵兽喂了一块上品灵石。
小家伙的毛色已经亮了不少，趴在他膝盖上，欢快的啃着灵石。
李牧看了一会，随即将目光落在桌上的铜镜上。
镜面泛着微光，画面浮现。
林凡坐在一艘灵舟的舱室里，对面是一个神情倨傲的年轻人。
那人穿着金色华服，下巴微微扬起，说话时手指有一搭没一搭的敲着桌面。
灵舟的旗帜，在镜面边缘露出一角。
大周。
李牧端起茶杯，喝了一口。
“林师弟啊，林师弟。”
他的声音很轻。
“你说我们这算不算冤家路窄？”
镜中，林凡正对那个金衣青年说着什么，表情恭敬又带着讨好。
到哪都能找到靠山，这一点确实是天命之子的本事。
“本来想等秘境结束，再慢慢收拾你。”
李牧放下茶杯，指尖在镜面上轻轻一点，画面消散。
“但你既然自己跑出来了，还跟我一起进入天元秘境中。”
李牧把镜子收进储物袋，低头看向膝上的噬灵兽。
小家伙啃完了灵石，正仰着脑袋看他，琥珀色的大眼睛亮晶晶的。
李牧摸了摸它的头。
“就就继续当我的寻宝鼠吧。”
……
翌日，辰时。
大夏皇朝的灵舟编队升空，十二艘战舟呈雁形排列，朝东北方向全速飞去。
夏问鼎站在主舰的船首，黑金龙袍在气流中纹丝不动。
夏问鼎什么都没说，也没有释放灵压，但整支舰队里没有一个人敢大声说话。
化神境的存在感，不需要刻意展示。
李牧站在甲板上，看着云层从脚下飞速后退。
灵舟外壁刻着阵纹，虽然速度很快，甲板上却感觉不到一丝风。
“李兄，想什么呢？”
身后传来脚步声。
李牧回头，夏楚歌已经走到了他旁边。
太子今天换了一身暗银色的战甲，比平时多了几分锐气。
“没什么。”李牧笑了笑，“就是在想，秘境里会遇到哪些好东西。”
夏楚歌没接这个话茬。
夏楚歌从袖中取出一个玉瓶，递了过来。
李牧接过，拔开瓶塞，一股浓的药香涌出来。
瓶中躺着一枚暗金色的丹药，灵纹在表面缓缓流转。
“灵阶中品，玄元回春丹。”
夏楚歌的语气很随意，好像在说一件不值钱的小东西。
“这东西虽不能起死回生，但只要你还有一口气，就能把你拉回来。”
李牧掂了掂玉瓶。
这东西放在外面，够金丹修士拼命抢的。夏楚歌说给就给，连个条件都不提。
当然，条件早就提过了。
李牧将玉瓶收好，看着夏楚歌的眼睛。
“殿下放心。”
李牧的声音不大，但每个字都很清楚。
“三皇子，他出不了秘境。”
夏楚歌的瞳孔缩了一下，随即笑了。
“好。”
夏楚歌拍了拍李牧的肩膀，转身走了。
背影在甲板上拉了很长的影子。
李牧目送他离开，嘴角的笑意淡了下去。
杀夏楚渊这件事，李牧答应了，也确实会做。
这不全是为了夏楚歌。
夏楚渊活着，就是林凡未来最大的底牌。
砍掉这张牌，比杀一百个小喽啰都管用。
……
三天后。
灵舟减速。
李牧走出舱室，站到甲板边缘，看见了前方的景象。
一道光幕横在天地之间，从地面一直延伸到云层之上，看不见边际。
光幕表面流动着古老的纹路，散发着一种深沉的灵力波动。
这股力量，超越了元婴，甚至超越了化神。
这道结界里残留的气息，让李牧的金丹都微微震动了一下。
夏问鼎走到船首，凝视着光幕。
他的表情第一次变得庄重。
夏问鼎抬起右手，食指上浮起一滴精血。
血珠悬在指尖，散发着淡金色的光芒，其中蕴含的血脉之力比任何灵丹都要厚重。
精血脱手，融入光幕。
“嗡！”
光幕剧烈震动，然后从中间裂开一个巨大的豁口，足够灵舟通过。
“这道结界，只有大夏和大周的皇族精血才能开启。”
不知道什么时候走到李牧身边的夏楚歌，低声解释了一句。
灵舟穿过豁口。
里面的景象，让李牧愣了一下。
这里没有想象中的灵山仙境，也没有仙气缭绕。
一个村子。
很普通的凡人村落，土墙茅屋，石板小路，村口还有一棵枯死的老槐树。
只是没有人。
空荡荡的，像是所有村民在同一刻消失了，只留下了房屋和路。
“大华帝朝的发源地。”夏楚歌的声音里多了一丝复杂。“十万年前，始皇就是从这个村子里走出去的。”
灵舟降落在村后的小山前。
山不高，山顶有一座石祭坛，台阶上长满了青苔。
祭品已经备好，有三牲、灵果，还有一坛封存了不知多少年的老酒。
夏问鼎走上祭坛。
夏楚歌和夏楚渊跟在身后，一左一右。
三人跪下。
夏问鼎的声音在山间回荡：“不肖子孙，大华帝朝后裔，大夏皇帝夏问鼎，前来拜祭始皇。”
他的额头触地。
“愿始皇英灵庇佑，佑我大夏昌盛，早日一统大周，复我帝朝荣光。”
李牧站在祭坛下方，看着这一幕，什么都没说。
就在夏问鼎起身的那一刻。
结界再次震动。
又一个豁口裂开。
一艘比大夏灵舟还大一号的战舟冲了进来，舟身漆黑，旗帜猎猎。
旗上两个大字。
大周。
一道笑声从舟上传来，中气十足，带着毫不掩饰的挑衅。
“夏问鼎！你还没死啊！”
战舟落地。
一个消瘦的中年人踏步而出，身穿紫色龙袍，面容冷峻，周身灵压瞬间爆发开来。
化神境。
大周皇帝，周扶光。
夏问鼎转过身，看了他一眼。
淡淡的一眼。
“放心。”
夏问鼎的声音没有任何起伏。
“不灭了你大周，我是不会死的。”
周扶光眯起眼，嘴角的笑意冷了三分。
“那恐怕你将死不瞑目。”
两道气息猛然碰撞。
看不见，摸不着，但天地间的空气瞬间凝固，一股巨大的压力挤得人喘不过气。
李牧的气血翻涌，胸口一阵发闷。他身边的几个金丹修士直接退了两步，脸色煞白。
噬灵兽在他怀里缩成一个球，金毛全都炸了起来。
两息后，气息同时收敛。
两位皇帝各退一步，谁也没占到便宜，也谁都没打算在这里动手。
大周那边也开始祭祀。
李牧的目光直接越过人群，扫向大周的队伍。
夏楚歌凑过来，压着声音。
“为首那个青年叫周梓，金丹巅峰，大周太子。十六岁筑基，二十一岁金丹巅峰，是大周年轻一代公认的最强者。”
李牧点头，目光继续往后扫。
然后，他的视线停住了。
大周队伍的末尾，站着一个灰袍少年。
身形消瘦，肩膀微微弓着，左手紧紧攥着剑柄，像是随时准备拔剑。
林凡。
几乎同一刻，林凡也感觉到了什么。
林凡下意识抬头，视线穿过两方人马之间的空地，撞上了一双含笑的眼睛。
李牧站在大夏的队伍中，白衣胜雪，双手负后。
李牧对林凡笑了一下。
那笑容很温和，很熟悉。
跟他当初在山门前一掌拍飞林凡时，一模一样。
林凡的脸，瞬间白了。