甲板上，夏问鼎的目光重新落在李牧身上。
“李牧。”
李牧躬身。
“你救下了韩昭，带回了三皇子的遗物。”夏问鼎的声音里多了一丝复杂。
他挥手，一名内侍端着一个红木托盘走上前来。
托盘上放着一件玄阶上品灵甲，十万枚下品灵石，还有三瓶玄阶丹药。
“从今日起，你可自由出入皇城。面见太子，无需通报。”
李牧再次躬身。
“臣不敢居功。只恨未能救下三殿下……”
夏问鼎看了他一眼，什么也没说，转身走回舱室。
那道目光里有嘉许，有审视。
至于有没有怀疑，李牧不在乎。
韩昭是亲历者，证词滴水不漏。
血衣上的灵力铁证如山，他自己从头到尾，都表现得像一个为大夏拼命的忠臣。
这出戏，毫无破绽。
……
当晚，东宫。
夏楚歌亲自给李牧倒了一杯酒。
“李兄，你的手段……”他停顿了一下，笑了笑，没把话说完。
李牧端起酒杯，喝了一口。
夏楚歌又给自己倒了一杯，声音低了下来。
“我父皇赏了你那么多东西，但你要清楚，他不是真的信任你。”
李牧放下酒杯。
“我知道。”
夏楚歌点头，目光深处闪过一丝警惕。
“皇室争斗，没有干净的赢家。今天你帮了我，我记着。但我劝你一句……”
“不要让我父皇觉得你太聪明。”
李牧笑了笑，没有接话。
……
凌晨，李牧回到了客房。
他关上门，靠在椅背上，长长的吐了口气，开始清点这次的收获。
桌上摆满了东西。追风靴已经穿在脚上，天元印收在储物袋深处，天元剑经前三式也刻在了脑子里。
从大周修士身上搜刮的储物袋有七个，里面的灵石、法宝、丹药堆了满满一桌。
虽然上交了一大半，但是剩余的依旧很可观，这次天元秘境不白来。
再加上夏问鼎的赏赐，他现在的身家，差不多能比得上一个中等宗门的家底了。
李牧取出血鉴追影镜，注入灵力。
镜面晃了几下，浮现出画面。
画面里，林凡蹲在一个荒山的石洞里，浑身是伤，衣服破破烂烂。
他面前的地上画着一个残缺的传送阵法。
林凡正在往阵纹的缺口处填灵石，手抖得厉害，嘴唇一张一合，应该是在跟系统说话。
李牧看了几眼，便收起了铜镜。
林凡被秘境强制传送出去后，落在了不知名的荒山野岭。
他的气运即将耗尽，正在挣扎求生。
暂时翻不了天。
李牧闭上眼，开始参悟天元剑经第一式。
剑意在脑海中展开，厚重又古拙，带着一股奇特的气息。
他的神识沿着剑意的脉络摸索，逐渐深入。
忽然，李牧的眉心一热。
一股极细微的牵引力，从某个遥远的方向传来。
虽然很远，但感觉很真实。
那是另一个天元剑经传人的气息，就在通玄州的某个角落。
李牧睁开眼，手指摸了摸眉心。
九个传人，击败后可得中三式。
这件事不急，但得记下。
“吱……”
一声轻响从肩膀上传来，噬灵兽亲昵的用小脑袋蹭李牧的脸颊，金色的毛比进秘境前亮了一倍不止。
小家伙嘴里叼着一块上品灵石的残渣，窜上桌面，把脑袋拱进李牧的手心。
李牧低头，感觉到一股温热的能量从小兽身体里传来，顺着掌心流入他的经脉。
那是一种比灵力更精纯的东西，像是被噬灵兽过滤提纯过的天地精华。
李牧的金丹微微震动，主动吸收了那股能量。
他发现自己的修炼速度，快了一成不止。
“长本事了。”李牧弹了一下它的鼻子。
噬灵兽嗷了一声，尾巴甩得飞快。
李牧把小兽放在肩上，站起身来，开始收拾行装。
该去苏家了。
苏清雪还在等着他去救她父亲。
而苏家，是他接近上官家的关键一步。
门外传来脚步声。
李牧拉开门。
韩昭站在门外，换了一身干净的黑甲，左臂上的伤口已经处理过了。
“李公子。”韩昭抱拳，语气很恭敬。“听闻公子要去苏家，韩昭已经辞去大夏官职，想追随李公子。”
他顿了顿。
“三殿下的仇，韩昭此生不忘。公子的救命之恩，韩昭也不会忘。从今往后，公子但有差遣，韩昭万死不辞。”
李牧看着他，伸手拍了拍他的肩膀。
“韩统领言重了。你我共患难一场，不必如此客气。”
韩昭的眼眶红了一下，没有多说。
两人一前一后离开客房，化作两道流光，朝通玄州西南方向飞去。
……
第三天。
在一座偏僻的山谷中，李牧和韩昭落在官道上。
不远处传来哭喊声和灵力碰撞的声音。
三个黑袍修士正围着一群凡人，地上已经倒了几具尸体。
是邪修。
韩昭刚要拔剑。
李牧比他更快。
孤月剑出鞘，天元剑经第一式的剑意只用了一丝，炙热剑气斩出，三道身影就在空中碎成了灰烬。
那些凡人跪在地上磕头，李牧摆了摆手，没有停留。
韩昭跟在身后，目光中多了几分敬畏。
又飞了两日。
一座巨大的城池出现在视野中，城门上方挂着一面旗帜，上面写着一个大大的“苏”字。
这座城池占地极广，城墙由灰白色的巨石砌成，表面流转着防御阵法的微光。城门上方悬挂着一面巨大的旗帜，上面用金线绣着一个苍劲的“苏”字。
这里正是苏城。
作为通玄州八大修行世家之一，苏家的底蕴深厚，这座城池便是苏家老祖当年亲自建立的修仙者坊市，历经数百年，如今已是西南一带数一数二的繁华交易枢纽。
李牧和韩昭在城外三里处降落，顺着官道向城门走去。
“苏城，好久没来了。”韩昭看着高耸的城门，语气里带上了几分回忆。
李牧偏过头，有些意外。
“你来过苏城？”
韩昭点头，压低了声音解释道：“当年夏皇还未登基的时候，大夏皇朝的局势很不稳。我作为亲卫，曾陪同夏皇来过苏城办事。”
“苏家虽然只是修行世家，但在西南这一带的势力盘根错节，夏皇当年也需要借助他们的一些渠道。”
李牧心道原来如此。
两人交纳了入城费，顺着宽阔的街道走入城池。
街道两旁店铺林立，往来的修士络绎不绝，灵气波动此起彼伏。
李牧走得不紧不慢，目光扫过那些售卖丹药和法器的商铺，心里盘算着时间。
距离宗门大比结束已经过去了一个多月。
这么久自己才来，想必苏师妹都等急了吧。
经过一番打听，两人很容易就找到了苏家府邸的位置。