燕姐把孩子放在炕沿边坐好，那小子也不闹，也不看人，就那么直愣愣盯着墙角，嘴角挂着的傻笑一直没收回去。

“小花，你说这孩子……”燕姐眼圈红红的，“打从前天从他奶家回来，就一直高烧。三十九度二，三十九度七，退烧药吃了发汗，汗落了又烧起来。领他去镇上卫生所，大夫瞅了半天，说嗓子有点红，别的没毛病，开点头孢让回家吃。”

她抹了把眼角。

“吃了，不管用。昨天烧到四十度，我们又抱去县里。化验血、拍胸片，折腾一大天，大夫说各项指标都正常，可能就是病毒性的，回家观察。可今儿早上起来……”

她说不下去了。

王铁柱蹲在门槛上，闷声接话：“今儿早上起来就开始嘿嘿嘿傻笑，他妈喊他也不应，就在屋里来回走，跑了快一上午了。”

李平凡看着那个孩子，后脊梁有点发紧。

这孩子不对劲，她能感觉出来。

但具体哪儿不对劲，她说不清。那股感觉像隔着一层毛玻璃，能看见影子，摸不着实体。

她心里头直打鼓。

咋办？

从哪儿下手？

万一说错了，人家盼星星盼月亮把你盼来，结果你啥也看不出来，丢人不丢人事小，耽误了孩子咋整？

正七上八下着，一个苍老缓慢的声音从脑海里响起来：

“娃，别慌。”

是白金球。

那声音慢吞吞的，像老榆木磨出来的刨花，一卷一卷，稳得住人心。

“让孩子把手伸过来，你先给他把把脉。”

把脉？

李平凡愣了一下。她不会把脉啊！大学又不是学医的！

但她没敢吭声。

她深吸一口气，冲燕姐点点头：“燕姐，我给孩子搭搭脉。”

燕姐赶紧把孩子的手腕递过来。

李平凡伸出三根手指，搭在那细瘦的腕子上。

皮肤滚烫。

脉搏——她闭上眼，努力去感受——

有点乱。

不是心跳不齐那种乱，是另一种，说不上来的……

正凝神分辨着，又一个声音从脑海里插进来：

“孩子，先别急着把脉。”

是宋叔。

那个粗粝厚重的老嗓门，不紧不慢，跟钝刀子割肉似的。

“你先问问他家，香火钱怎么算。”

李平凡手指头一顿。

黄嘟嘟立马炸了：“你个哑巴！这边看病呢，你提什么香火钱！”

“看病不挣钱？”宋叔声音纹丝不乱，“你当弟马喝西北风就能饱？供桌上的香是你自个儿能点着还是咋的？”

黄嘟嘟噎了一下。

“贡品是你从山上叼来的？”宋叔继续，“逢年过节添新堂单的钱是大风刮来的？”

黄嘟嘟：“我……”

“你啥你？你能自个儿造啊？”

黄嘟嘟彻底没词儿了。

李平凡手还搭在孩子腕子上，心里头五味杂陈。

宋叔说得……好像也没毛病。

可她张不开这个嘴啊。

人家孩子烧得跟小火炉似的，她进门头一句话问“香火钱咋算”？那是人干的事吗？

正纠结着，宋叔又说：

“我知道你不好意思要。”

李平凡没吭声。

“你就说，咱家堂口你刚接手，头一个月的规矩——香火钱随缘，凭赏。”

顿了顿。

“先把话撂这儿，不收也行，但不能不提。这是礼数，也是规矩。你不说，人家心里没底，往后传出去，你堂口的名声立不起来。”

李平凡沉默了几秒。

她把手从孩子腕子上收回来，转过头，对着燕姐和王铁柱。

“燕姐，王叔。”她尽量让自己声音稳一点，“有句话我得上车先说。”

燕姐紧张地看着她。

“咱家堂口我刚接手，满打满算不到俩月。”李平凡说，“我奶教的规矩，头一个月，香火钱随缘，凭赏。”

她顿了顿。

“今天这趟来，不管能不能帮上忙，都算咱娘家人的情分。你们不用有负担，孩子要紧。”

燕姐眼眶一下子就红了。

她一把攥住李平凡的手：“小花，你这话说的……你能来，就是救命的恩人！啥钱不钱的，等孩子好了，我、我给你磕头都行！”

王铁柱蹲在门槛上，背过身去，拿袖子狠狠抹了一把脸。

李平凡鼻子有点酸。

她清了清嗓子，把手轻轻抽回来，重新搭在孩子腕子上。

“先看病。”

这一次，她沉下心。

三根手指，搭着那截滚烫的细腕子。脉搏一下一下，在指尖底下跳动。

快。

乱。

有时候跳着跳着，突然没了。

过一两秒，又续上来，弱得像游丝。

李平凡闭着眼睛，努力把那股感觉“描”出来。

“……脉象沉，弱，乱。”她在心里对白金球说，“时有时无，忽快忽慢。有时候像断了，过一会儿又续上了。”

“还有呢？”

“还……”她皱了皱眉，“感觉跳的那个劲儿，不是从他自己身上来的。”

“怎么说？”

“像有人在他脉上扶着，他自个儿使不上力。”

白金球沉默了一下。

然后，老人开口了，语气里带着藏不住的欣慰：

“娃，你天生就是吃这碗饭的。”

李平凡睁开眼。

“我……对了吗？”

“对了。”白金球说，“你说的那‘扶着脉’的东西，就是沾上的不干净。”

李平凡心里一块石头落了地。可紧接着，另一块石头又吊起来。

“那这东西……是从哪儿沾上的？”

“你看不出？”

“看不出。”

白金球没急着回答。

过了一会儿，老人缓缓说：“你看不出正常。头一回，能摸出病因，已经是大灵性了。”

他顿了顿。

“那东西，是前天晚上戌时，孩子在院子西南角跑的时候撞上的。”

李平凡把这话在心里过了两遍。

她睁开眼，转向燕姐。

“燕姐，我问你个事儿。”

燕姐紧张地点点头。

“前天晚上——就是孩子从婆婆家回来的那天——戌时，大概晚上七八点钟，孩子在院子里玩过吗？”

燕姐愣了一下，下意识看向王铁柱。

王铁柱挠挠头：“那天……那天我们从我娘那儿回来，天还没黑透。孩子他娘做饭，我卸货，孩子一个人搁院里跑着玩……”

他突然顿住了。

“西南角……他好像确实跑西南角去了！那儿有个破鸡笼子，我还没来得及收拾，他蹲那儿瞅半天！”

燕姐脸色刷地白了。

“咋了？”李平凡问。

燕姐嘴唇哆嗦着：“那鸡笼子……那鸡笼子……”

王铁柱脸色也变了。

他咽了口唾沫：“那鸡笼子，原先装过一只瘟死的鸡。”

“那鸡死的时候我没在意，往村西头乱葬岗子扔了，笼子搁外头晒了半个月，寻思晒透了就能用……”

他声音越说越低。

李平凡心里那层毛玻璃，哗啦一下碎了。

她对白金球说：“对上了。”

白金球“嗯”了一声，语气平静：“对上了。”

屋子里沉默了几秒。

燕姐猛地站起来，腿一软又坐回去，声音带着哭腔：“小花，那、那咱们得咋办啊？孩子他、他还能好吗？”

王铁柱从门槛上站起身，脚底下像踩着棉花，脸涨得通红：“是我不好，我不该把那瘟鸡的笼子搁院里……”

“王叔，”李平凡打断他，尽量让声音听起来稳当些，“现在不是追责的时候。治病要紧。”

她深吸一口气。

然后在心里问白金球：

“应该怎么处理？”

白金球没有立刻回答。

过了几秒，老人缓缓开口——不是对她一个人说的，是对屋里所有人：

“法子简单，但规矩严。”

“一步都不能错。”