……
秦家藏书阁，一层。
这里是存放基础功法、武技、杂学书籍的地方，对所有秦家子弟开放。
但真正的珍贵典籍都在二层以上，需要贡献点或特殊权限才能进入。
秦川走进藏书阁时，负责看守的执事抬了抬眼皮，见是他，又低下头继续打盹——一个被废的天才，不值得关注。
秦川乐得清净，径直走到“杂学”区域。
《药材图鉴》《炼丹初解》《基础药理》《火候控制十八法》……
他如饥似渴地翻阅起来。
这些书都是最基础的入门知识，在真正的炼丹师眼中不值一提，但对秦川来说，却是填补空白的宝贵资料。
他看得极快，过目不忘——这是曾经身为天才的基本素养。
“原来淬灵草的药性偏寒，炼制时前段需用文火慢慢化开药力……”
“血藤花性烈，投入时机要准，早则药力未融，晚则破坏整体平衡……”
“成丹前的‘凝丹’阶段，需要以特殊手法震荡药液，使药力均匀分布……”
一条条基础但关键的要点，被秦川牢牢记在心中。
他白天泡在藏书阁，晚上回到柴房练习。用那点所剩无几的银子，又买了几份最劣等的药材。
第三次尝试，失败——凝丹时震荡手法不对，丹药碎裂。
第四次尝试，失败——血藤花投入时机早了半息，药性冲突。
第五次，失败。
第六次，还是失败。
每一份药材的损失，都让秦川心疼。但他没有停下，每次失败都仔细总结，对照书中的知识寻找问题。
造化之气也在一缕缕消耗。每次成丹的关键时刻，都需要投入造化之气辅助，否则必败无疑。
到了第七次尝试时，秦川的手法已经熟练了许多。
药材投放行云流水，火候控制细腻精准，在凝丹阶段，他分心二用，一边操控熔炉能量，一边以特殊手法震荡药液。
“凝！”
一缕造化之气注入。
炉内光芒流转，丹香溢出。
揭开炉盖，炉底躺着三颗淡青色丹药——虽然色泽仍不均匀，但已无焦糊味，丹香纯正。
下品淬灵丹！
“终于……”秦川长长舒了口气。
第七次尝试，终于炼出了真正的下品淬灵丹！
虽然成丹率只有三颗，虽然品质只是下品，但这意味着，他已经踏入了炼丹的门槛。
接下来三天，秦川又尝试了三次。
第八次，三颗下品。
第九次，四颗下品，其中一颗隐隐有中品光泽。
第十次，三颗下品，一颗中品！
十份材料，消耗了十缕造化之气，换来的是一炉炉逐渐稳定的淬灵丹，以及飞速增长的炼丹经验。
而丹药，都被秦川自己服用了。
劣品淬灵丹、下品淬灵丹、中品淬灵丹……在造化熔炉的净化下，所有丹毒杂质都被剔除，只留下最精纯的药力。
秦川的修为，以肉眼可见的速度增长。
武者四星巅峰……
“破！”
深夜，柴房内灵力涌动。
秦川周身气息陡然攀升，淡青色灵力光晕比之前凝实了一倍！
武者五星！
他睁开眼，眸中精光隐现。
短短七日，从武者四星到五星，这个速度若是传出去，足以震惊整个风云城。
但秦川知道，这还不够。
“秦龙现在至少武者六星巅峰，甚至可能七星。我虽有五星，但差距依然不小。”
他看向掌心，炉形印记微微发光。
这七日，他除了炼丹、修炼，每日还会去废料场“淘宝”，炼化各种残破兵器、废弃矿石。
如今，造化之气的储备已经达到二十缕。
“二十缕造化之气，足够将青锋剑再升阶一次，或者将灵风步提升到大成，又或者……尝试炼制更高品阶的丹药。”
秦川陷入沉思。
距离生死赌约，还有二十三天。
他需要在这二十三天里，将实力提升到足以抗衡武者七星的程度。
“丹药不能停，修为要稳步提升。但武技和兵器，也需要加强。”
秦川做出决定：留下十缕造化之气备用，剩余十缕，用来提升青锋剑和灵风步。
但在此之前，他需要更多的资源——更多的“废品”，更多的劣等药材。
钱，又成了问题。
……
晨曦微露，秦川站在秦家执事堂外。
今日，他要向家族报备外出历练——这是正式子弟的权利。
虽然他现在处境尴尬，但生死赌约在身，家族规矩上，他仍是秦家子弟。
“你要去黑风山脉？”
执事堂轮值的是个胖执事，闻言抬起眼皮，打量秦川。
“武者五星……去外围倒是勉强。报备费，十两。”
秦川递过银子。
胖执事收了钱，懒洋洋地在册子上记了一笔：
“黑风山脉外围妖兽横行，死了可别怪家族没提醒。时限半个月，逾期不归，按叛族论处。”
“明白。”
秦川转身离开。胖执事看着他背影，摇了摇头。
“武者五星就敢去黑风山脉，找死。”
……
黑风山脉位于风云城北五十里，连绵数百里，山势险峻，古木参天。
外围区域多是一阶低级、中级妖兽，对应武者境修士，是不少家族子弟历练的首选。
山脚有个小镇，因猎妖人、采药客聚集而成，虽简陋却热闹。
秦川在小镇转了转，先走进一家兵器铺。
铺子里挂满刀枪剑戟，大多是凡铁打造，偶有几件下品灵器，价格贵得离谱。
秦川目光落在一杆铁枪上——枪身笔直，枪头寒光凛冽，只是枪杆有几处细微裂痕。
“掌柜，这枪怎么卖？”
掌柜是个独臂中年，瞥了一眼：“精铁枪，三十两。枪杆有裂，但不影响使用。”
秦川从怀中掏出一个小瓶，倒出三颗淡青色丹药。
“用这个换。”
掌柜接过丹药，凑到鼻尖一闻，眼睛微亮。
“下品淬灵丹？成色不错。三颗……行，枪你拿走。”
铁枪入手沉重，约莫三十斤。
秦川掂了掂，还算趁手。
他又用剩下的银子买了干粮、水囊，最后在一家杂货铺花五两银子买了份黑风山脉外围的粗略地图。
地图上面标注了妖兽分布区域、危险地带，以及一些常见药材的生长地。
准备妥当，秦川踏进黑风山脉。
……