永宁侯府。

侯夫人重新折叠好贺初写的信，道：

“这孩子，也算有心了，还特意书一封信告知我离京。”

同样的年纪，远房外甥贺初已成亲三年，而贺临呢，至今未见他对哪个女子上心。

想到此处，侯夫人不免叹气：

“不求能找个跟林氏娘子一样的容貌，只要沐言肯对女子上心，我也算没有遗憾了。”

身后的徐嬷嬷接话道：

“会的会的，夫人。那日世子爷面上不显，实则早早到了内室。无论是礼节也好，喜爱也罢，他还买了首饰送给唐婉呢！可惜唐婉没这个福分。”

“还买了首饰？”侯夫人有些不敢相信。

不过贺临自打准备纳通房后，确实慢慢有了一点变化，这一个月来见他的次数也多了不少。

徐嬷嬷连连点头：

“那匣子是万宝轩的，奴婢不可能看错。京城贵女最爱的就是万宝轩，里边的首饰可不便宜！”

如此说来，贺临是真的用了心。

怪不得近两日郁郁寡欢，心有期盼，却未能如愿。

内室里左右无人，徐嬷嬷又多嘴说了一句：

“世子院中洗衣房的嬷嬷说，每日世子的贴身衣物都要换，就算宿在外头，也必定会换。”

年轻人，欲火是盛了些。

侯夫人抿唇笑了笑，心想：

别找通房了，回头直接探探儿子的口风，看看能不能把世子夫人给定下来。

免得到时候贺初的孩子都能打酱油了，贺临还是孤家寡人。

侯夫人本来经过唐婉一事有些后怕，担心将不干不净的人带进侯府。

现如今，她心头那点奋斗的小火苗又重新燃了起来。

-

半年时光，弹指即逝，天气渐渐变热，夏日将至。

林晚嘴里含着冰块，腮帮鼓鼓地消着暑。

她放下手中账本，走出院外，对修花剪草的贺初道：

“眼看着夏季要来，我得去边上的铺面打理一下。

一入夏，新茶要收，老茶要囤，冰盏凉茶、消暑茶点都得预备起来，再加上那边客源应酬，还得我一桩桩亲自盯着，估计得忙上个半个月。”

贺初闻言动作一顿，将修剪草木的剪刀放下，轻轻叹气：

“如此说来，我若提前从盐务那边回来，也见不到你了？”

夏日酷暑，盐的转运、屯仓、销路及河道关卡都是关键。

真州一带盐利丰厚，涉及各方势力盘根错节。

贺初也必须得亲自走一趟。

小半年来，贺初的身子养得不错，脸色也红润了些，风寒头疼犯的次数也比较少。

林晚心里踏实，但嘴上仍旧要叮嘱：

“你身子千万要仔细着，莫要熬夜劳神。钱可以再赚，我不在你身边，可照顾不了你。”

句句惦记，句句暖心。

贺初反而说：

“你的路途也不近，多带些人手，路上护着你，到了铺子上也有人使唤，我才放心。”

“知道了，又不是头回出门。”

林晚又含了一块冰，凉丝丝的，里面放了糖，甜意在嘴中漫开。

她穿过来之后身体康健，可古代夏衣一层裹着一层，闷热得让人烦躁。

原先刚来那会儿，夏天最为难熬。

可夫君家底厚实，夏日冰窖有冰块，日子反倒舒坦。

仗着家底厚，贺初每次在夏日来临前先在冰窖囤好冰块，但林晚也会用钱上交家用。

门口探出小脑袋，贺听雨手中拎着食盒，眼睛有些发红，嘴巴扁扁的，很不高兴地说：

“嫂嫂，你又要走！”

小姑子天天想找她玩。

林晚有些心虚地点头：

“夏日茶铺事多，我得去真州边上那块盯上一阵子。”

贺听雨放下手中的食盒，这是刚从小厨房拿的杏仁酪和玫瑰酥，还有甜香袅袅飘出来。

她怨念地开口：

“亏我还想着跟嫂嫂平分好吃的。每次都要这样，哥哥忙着家中生意，嫂嫂就出去忙茶铺，府里只剩我一个人，爹娘天天管我，我说话人都没有，闷死了。”

贺听雨虽刚过及笄之礼，可按现在来看，也不过十五岁，眉眼娇俏又委屈，看得林晚一下子心就软了。

林晚也算大她整整十岁，对这样鲜活又娇的小姑娘，也有几分长辈的疼惜。

她伸手摸了摸少女的头发，问道：

“那你可愿跟嫂嫂一块去呢？”

少女的眼睛一下就亮了起来，方才的委屈一扫而空，明媚全涌上来，拉着林晚的衣袖，连连点头，又脆又甜地撒娇说：

“愿意愿意，我当然愿意！嫂嫂，你是世界上最好的人！”

林晚挑眉：“刚才不是责怪嫂嫂丢下你一个人吗？”

贺听雨嘿嘿一笑：“幼童无知，幼童无知！”

几日后，林晚一行人到茶铺时已是半夜三更。

茶铺一共是三层。

一楼铺面，二楼空着房间，三楼是放账本的地方，也是掌柜的住处。

林晚带着贺听雨上了三楼。

小姑娘第一次出这么远的门，一路舟车劳顿，眼底都是倦意。

林晚陪她说了一些话，哄得她沉沉睡去，自己才褪去外衣，轻手轻脚地留下一盏微弱的烛火，躺回床边。

一楼值夜的仆从已经入睡，两个守夜婆子在三楼房间门边打盹。

林晚一路奔波，也很闷热，穿着一身单薄里衣，松开发髻，闭着眼准备歇息。

可她，却听见窗外非常轻的踩瓦声，一阵一阵的。

林晚立刻坐了起来，眼睛盯着窗外，想看看有没有身影飘过，她顺手拿起床边一根随时防身的木棍。

就在这时，楼下传出慌乱的声音。

丫鬟从一楼跑上二楼，惊醒了婆子，喊道：

“掌柜的，掌柜的，外头有人受了重伤！”

林晚立刻起身打开门，一打开门，门外竟立着一个高大的男子身影，有血腥的气味。

模模糊糊看不清脸，林晚吓得猛地往后一缩，问道：

“你是谁！”

身边两个婆子挡在林晚前面，张开手臂，将林晚护在身后。

门口的人慌忙解释：

“掌柜莫慌，在下无意冒犯，我绝非歹人。

因友人受伤，我只能提前探查掌柜的铺子，发现三楼有人入住，想提前打声招呼。”

林晚微微站定，向前一步，可定眼一看，这一身风尘仆仆的人，竟然是……

贺临！