大厅廊下的光线遮了几分，朦朦胧胧能见着两个身影坐在里边。

林晚一踏进门槛，便扬着唇角，先喊了一声：

“夫君。”

快一个月没见夫君，着实有些想他了。

一身月白新裙子，特意配着这对新玉石吊坠，她正好让夫君瞧瞧。

可越走越近时，眼角余光瞥见了主位旁坐着的另一道身影。

下意识抬眼细细望去，那人墨发梳得整齐，面容轮廓分明，浑身一股肃静沉冷的气场。

贺临。

他怎么在这。

贺初温和地笑，抬手朝旁人的方向引了引：

“夫人回来了，这是沐言，上回你俩见过。”

贺临望着她，喉结微紧，但微微挪开目光。

林晚笑了笑，心绪有些乱。

还想着把身份隐瞒一下，免得让贺临尴尬，可没想到这么快就暴露了。

罢了，再如何说，贺临也是个正人君子，才会有此言语。

倒是身后的听雨，应当也认出了贺临才是。

林晚颇为担心地往后侧了侧头，担心听雨一时没收住说了出来。

她离开茶铺前倒是反复叮嘱过，这事不能对外宣扬，毕竟朝廷命官遇刺兹事体大，若传出去容易扰乱民心，况且案子还未查出，不能随口乱说。

身后的贺听雨抿了抿唇，十分乖巧地上前一步，拉着嫂子，扬起甜甜笑脸，对着贺临规规矩矩地屈膝行礼：

“见过表兄。”

贺临也立刻起身，面上仍旧沉静，对着林晚礼数周全地说：

“见过嫂嫂。”

“沐言客气，上回赠伞，还未来得及道谢。

我带回来了上好的茶，给你一并捎回去吧。”

林晚说罢，便提着裙摆，缓步走到贺初身旁坐下。

贺临目光从她身上一掠而过。

眼前的林晚，穿了好看的衣裳，戴上动人的首饰后，一举一动都要比从前更加媚人。

从前在外相见，她永远素面无妆，粗布衣衫。

没成想，回到自家府邸，竟是这般光彩照人。

果真是应了那一句，女为悦己者容。

朴素的她，并非不爱美，只是所有精心打扮、温柔光彩都只留给了心上人。

贺初谈着谈着也谈到了正事上：

“这些年来，真州知府和同知都换了一批又一批。如今是赵文渊赵知府在管辖着真州。”

贺临心思收拢回来，压下飘出去的念头，道：

“这个我知晓。”

贺初心知贺临来找自己，定是想探查一些官场上的风吹草动，可商人怎可随意妄论官场贵人，便转了话题，说起本地的风物：

“真州地处两淮咽喉，水路四通八达，商船、盐船、茶船都从这里的码头经过，日夜不休。

东郊是良田茶园，西郊靠着河道码头，货栈、牙行也在那一片，寻常百姓会靠着水运采茶、晒盐过日子。

本地民风算淳朴，商人多，脚夫也多，消息传得快。

你若查什么，便去码头茶肆渡口坐一坐，倒是有些蛛丝马迹可寻。”

贺临点点头，在厅中又坐了片刻，便起身告辞：

“今日多谢表兄坦诚相告，于我公务大有裨益。我手头还有不少文件要理，便先告辞了。”

临走前，丫鬟秋梨拿了两罐茶铺新采的茶叶，一并给贺临带了回去。

贺临回到马车，脊背依旧挺直，可周身的气压却明显沉了下去。

马车辘辘作响，贺临掀开车帘一角，回头望向那座渐渐远去的贺府。

庭院深深，飞檐重重，气派规整，一看便是安稳富足的人家。

心口又是一阵酸涩。

她没有骗人，她已为人妻，夫君待她也是极好。

两人方才在厅中坐在一块，眉目间暗送秋波，互相传情。

即使他们成亲了三年，也依然是恩爱夫妻，外人丝毫没有插手的机会。

他方才还在盘算要去查她的身世，查她的夫君，查那人待她好不好，想着办法总能争一争，或许有万分之一的机会。

可万万没想到，她的夫君竟然是贺初。

若是其他人家，无关任何牵扯，或许还能搏一搏，争一争，等一等。

可那人偏偏是贺初。

如何能有万一？

如何敢有万一？

就算真的有万一的机会，他能迈出这一步吗？

他不能。

一步迈出，便是罔顾天伦，是他自己也唾弃的贼子。

—

几日后，城中一处僻静雅致的酒楼，隐蔽雅间。

雅间清幽华贵，丝竹之声淡淡萦绕。

席间有四五位绝色女子，个个身材窈窕，容貌娇美。

有的手抚古筝，手指拨弄，音韵绵长。

有的怀抱琵琶，半遮半掩，婉转低回。

有的吹箫，有的抚琴，各擅其长。

她们齐整整地互相排练好一首完整的曲子，各自弹奏，不互相喧夺，相互映衬，乐器独妙。

一眼望去，群芳争艳，赏心悦目。

真州知府赵文渊亲自给贺临斟茶道：

“监察使一路辛劳，今日不谈公务，只饮酒听曲。

这些都是城中最好的乐伎，才艺容貌俱佳，还望监察使莫要嫌弃。”

贺临手指转动着茶杯，眼神轻扫，满室香风。

柔音婉转，美人如画，若是旁人，早已心神荡漾。

贺临入席之后并没有出言拒绝，但也并不透露半分欢喜之色，只是淡淡地坐着，神色平静。

丝竹婉转，美人环视，他却视若无睹，目光落在前方的空处。

赵知府暗中急了，不动声色地朝身后递了个眼色。

角落中一名容貌最是娇柔妩媚的女子心领神会，微微点头，捧着酒杯，挪着莲步，轻移到贺临身侧。

屈膝一伏，眼波流转，言语柔得滴水道：

“奴婢给爷敬酒。”

女子说着，眼神勾人，直直望向贺临。

贺临即使不是朝廷命官，是寻常男子，这副长相也足以让万千女郎为之倾倒。

而眼前的女子姿色动人，稍稍侧目展露，便能勾走无数公子的心。

女子对自己有信心。果不其然，贺临缓缓抬眼，目光落在了她的身上。

就在这时，女子脚下忽然一歪，惊呼一声，身子软软一斜，顺势便靠在了贺临的怀中。

贺临眼底没有波澜，也无欲念，只是平静。

女子扬起脸，唇瓣微扬，眼角含泪，直直地往贺临唇边凑去。

就在她快碰到的时候，贺临微微偏开脸，缓缓笑道：

“想不到真州的酒楼雅间竟有这般别致风味，招待客人的法子倒是挺新鲜的。”