晚香茶铺。

铺子店面不算大，却收拾得干净雅致。

进门两张八仙桌，两墙各立着木架，上边有不同大小的竹制茶罐。

林晚在柜台前，捻着最面上的一撮粗叶茶，细细辨闻。

女使小翠捧着一个竹筛，在旁边回话道：

“娘子，这批粗叶晒得正好，火候也足，就是梗多了一些。”

小翠跟着林晚有足足一年，跟着她学习辨茶的功夫，很是谦虚上进。

林晚放下粗茶叶，接过筛子上下晃动，细末茶叶簌簌落下，留下较大的叶片和梗子。

“梗子多不怕，百姓喝茶多是解乏润喉，不是附庸风雅。

梗子多一些，茶味也醇厚，泡得久不苦，正好适合天热挑夫和伙计们喝。”

林晚说着，拿起水壶，将煮好的沸水倒入瓷碗后，撒上粗叶，水汽蒸腾片刻功夫，便有淡淡茶香飘出。

“小翠，你尝尝。”

“不涩口，很回甘。”

小翠抿了一口，只是面上疑惑：

“娘子，您说过粗茶叶也有好茶味，我跟着您学了许久，也知官老爷花百倍价钱买的名贵茶，也是从粗叶中挑出好看的罢了。

可名贵茶的味道和粗茶喝着差不多，官老爷岂不是要生气？”

林晚拿出一叶龙井茶叶和一片宽大厚实的粗茶叶，放着对比：

“都是茶树长的，可它们采摘制作不同，味道便有天壤之别。

粗茶多是夏末秋初的老叶和枝条，此时茶树的养分几乎用来结果，采摘时也不用挑剔，制作简单，晒青后用大铁锅翻炒杀青，虽有清鲜雅致之味。

但比起名贵茶，终究是差了些。”

小翠点点头，她能辨认出来味道的不同，但真正为何不同，她今日才些许理解。

另一边负责账目的小花发出疑问：

“娘子为何要将茶叶卖给脚夫百姓？

在他们身上挣到的利润并不多呀，还费这么大的劲，他们要喝茶，基本都要落座，畅聊好一会才走呢。”

林晚将筛好的粗茶装进罐中，走出门外，看了眼两方桌子上小口小口啜饮粗茶的脚夫们，压着声音道：

“上等茶卖给那些官老爷，他们讲究排面、体面。

而粗茶叶卖给街坊邻里、挑夫脚夫，他们喝的是舒心。”

“茶无高低，味有真醇。

就算是老叶粗梗，泡出来也有人能品出其中风骨。

我开铺子定是为了赚钱，可也不愿将百姓们挡之门外，喝茶，无论雅俗。”

林晚看完了账面，又给他们发了这个月的月银，铺面的茶叶也已简单看了看，小翠打理得非常不错，可安心回府。

晚香茶铺口碑一向很不错，不少闻香而来的达官贵人来这里购买正宗名贵茶。

赚的大多都是回头客的生意。

等林晚回到府上，想着夫君何时才能归来。

按照四掌柜送口粮的脚程，应当明日便能赶到了。

正日头偏西时，管家急急忙忙地赶来见林晚，说道：

“少夫人，不好了，出大事了！”

林晚正品着新茶，赶紧起身，见管事后边跟着一个浑身泥泞、衣衫被划破的男子，顿感不妙。

那男子是四掌柜身边的贴身手下狗剩，他喘着气道：

“少夫人，我们按照原定路线，在昨日晌午时分到了黑风口河边。

可船驶到中央时，两岸芦苇中冲出来好几艘快船，上面全是蒙面人，手持刀棍，跳到我们船中，把我们的粮船给劫了！”

“被劫了？！”

林晚立刻站起了身。

那狗剩继续说道：

“四掌柜当时让我们护着粮船，他带着两个伙计去与那些人搏斗，可那些劫匪太过凶悍，根本挡不住。

很快，四掌柜便不见了人影，他们把我们打下船，我好不容易抓着江面上的漂浮物，一路回来报信。”

不多时，秋梨拿了点心吃食放到桌面上，狗剩狼吞虎咽地吃。

管家在边上叹气：

“这狗剩也是忠心的，好在水性好，不然真要把命丢在江水里了。”

这狗剩边吃，眼泪就边掉，非常伤心地说：

“等我醒来，天已经黑了。

船本在河面上，伙计们却不见了，船上的粮食也被运走，只剩我在岸上，不知道四掌柜和伙计们都怎么样了。”

林晚的眉头越皱越深。

若没了口粮，夫君何时才能回来？

临时凑米粮已经花了许多银钱和人力，若再想凑一次，难如登天。

不过细细想来，这其中很不对劲。

林晚又细细问了狗剩还有没有其他细节，方便官府报案时追查线索。

狗剩抹着眼泪摇头：

“他们都穿着黑色短打，脸上蒙黑布，只露了眼睛，没有标记。

说话也是哽着嗓子，听不出口音，而且基本没说话，除了动手时发出的喝骂声，几乎没有声响。”

下人将狗剩带了下去，好生安抚，留下管家，跟着林晚拿主意。

林晚越想越不对劲。

“若山匪劫财抢了口粮便罢，为何要将人掳走？

若劫持了四掌柜，总该要派人送来勒索信提条件。可如今一整天半点消息都没有，既不威胁也不索要赎金，就单单把人和粮都吞了？”

听狗剩描述，这些山匪行事这般周密，连话都不多说，显然已经提前布置好计划，不是临时起意的，更像是训练有素，专门冲着这批粮船和四掌柜去的。

林晚忽然想起，四掌柜出发前极其反常，便吩咐管家道：

“你去将大掌柜叫来，我有事与他商议，且此事千万莫要让听雨知晓了。”

管家垂首点头：

“一切听少夫人吩咐。”

林晚在院子中来回踱步，想了许多可能，但与近来发生之事牵扯到的，大概也只能是与孙承安相关。

不多时，大掌柜匆匆赶来。

林晚同他讲了四掌柜押送口粮在江面遇劫之事，神色凝重。

她开门见山地说：

“我觉得此事蹊跷，不像普通劫案。

你帮我查两件事。一，四掌柜出发前几日可见什么人说什么话？

家中有无发生何事？尤其是留意与孙大人那边的接触。

第二，黑风口附近的船家猎户，你去派人探查有无见到昨日的异常或者听到动静。”

大掌柜点点头：

“夫人思虑极是，黑风口的河道虽偏，却也是粮运商运常走路线，从未听过有这般凶悍劫匪。

我这就去安排，一定将此事查清楚，绝不泄露。”

大掌柜前脚还没走呢，那管家又急匆匆地来通报说：

“少夫人，贺大人来了。”