林晚落座的新宅子，正堂明亮，西侧是寝房，带着一间耳房，东边两间厢房，一间是库房，一间是下人歇息的房间。

如今整座宅子归在林晚名下，还有随宅传下来的八位女仆。

一位管事安嬷嬷，两个贴身大丫鬟，一个叫翠红，一个叫翡绿，剩下五个是粗使丫鬟，各司其职。

一路从真州到京城，林晚终于能暂时落脚，可眼前这些人全是贺临给的。

是贺临挑的人，月钱也是贺临在发，说是伺候林晚，实则全听贺临行事。

但如今来了京城，林晚也需要用人。既然这些仆妇已经在船上伺候着了，林晚也不愿再麻烦去寻别人。

如今贺临不在身边，真要论起尊卑来，他们心中认的主子也只有贺临，不是她这个娘子。

林晚当夜将人聚在一处，得把话挑明，免得这些人表面恭敬，暗地里敷衍拖沓，到时候打探消息、谋划救人，寸步难行。

她端坐在上首，开门见山：

“从今日起，你们在这当差，我会另行发放月钱。

粗使丫鬟，每月二百文。

贴身伺候的大丫鬟，每月五百文。

管事嬷嬷，每月一贯钱。

贺大人那边给不给是他说了算。但既然你们伺候了我，我也会按月足额发放，一文不欠。”

下人们面面相觑，有些摸不着头脑。

娘子为何又要发月俸？

他们收了两份月俸，自然是高兴无比。

林晚神色严肃地说：

“想必你们也清楚，你们的身契已然送到我手中，从今以后，论法论理，你们都是我的人。

如今我才是你们的主子，你们得听我调度，我吩咐的事得尽心去做。

若敷衍了事耽搁了，我可将你们的卖身契给到人牙婆子，发卖了便是。”

众人一听，吓得连忙躬身应诺，连称不敢。

安嬷嬷上前，躬身道：

“娘子放心，我等虽是贺大人挑来，可进了这座宅子后，便只认林娘子为主，万事只听您吩咐。”

林晚淡淡颔首：“如此便好。”

嘴上说的不大算数，日后如何行事再看。

尽心当差，少些弯弯绕绕，林晚和仆妇们都能安安稳稳。

林晚回到卧房梳妆台前，她缓缓坐下。

铜镜映出林晚面容，她许久未曾好好照过镜子。

如今昔日在家时的圆润气色已不见，脸颊清瘦，眼底有奔波的疲倦。

眼下并非伤春悲秋的时候。

林晚拿着木梳慢慢梳理长发，心绪稍沉。

“翠红，你明日去打探锦衣卫镇抚使李肃的家境底细。

家境如何？妻室、子女、父母、兄弟。

平日为人风格、办案手段，以及有无外传的喜好、忌讳。

只要能打听到的，事无巨细，都记下来同我禀报。”

一夜睡得辗转反侧，第二日天刚亮，林晚便早早起身，再也躺不住，索性梳洗出门。

贺家如今蒙难，那些留在京城尚未被官府查封的米铺盐铺，迟早会牵连查封。

唯有赶在风头更紧之前，将铺子尽数变现成现银，日后打点才更多机会。

贺家在京城的产业并不繁杂，经营的都是民生刚需，三间米铺、两间盐铺，还有一间杂货铺，分散在京城东西两市，都是地段好、客源稳的旺铺。

掌柜们大多都是跟着贺家多年的老人，算得上忠心耿耿。

林晚先让翡绿去各间铺子，将掌柜们召集到一处。

“小的们见过林娘子，娘子怎的亲自过来了？”

上回盘查至今还不足一年。”

为首的吴掌柜年近五旬，鬓角有霜白，是跟着贺庭轩打理生意的，算得上老家臣。

为了帮贺家扩展京城生意，全家举迁来京城，为人忠厚稳妥，也重情分。

林晚神色愧疚：

“今日召诸位来此，并非为了盘查铺子，而是想以贺家夫人的身份，吩咐掌柜们将京城贺家手头的铺子尽数变卖，越快越好，变成现银。”

此话一出，几位掌柜面面相觑，满是错愕和不解。

“娘子，这好好的铺子为何要变卖？

这些铺子都是公子一手打理起来的，生意稳当，若是卖了，十分不值。”

其他掌柜纷纷附和，也很焦急。

林晚心中几分不忍，可仍决绝地说：

“我知晓诸位跟着贺家已久，在京城打理店铺，起早贪黑，兢兢业业，十分不易，贺家都记得。

可如今贺家蒙难，急需现银，只能变卖。”

说到此处，林晚诚恳道：

“诸位放心，变卖之后，我会给各位掌柜发放三月月钱，以作为遣退费。

足够诸位安稳度过一段时日，再寻别的营生。”

掌柜们一听，震惊非常，惊得变了脸色。

可他们也是行商大半辈子，也知商场、官场风波难测，商户常常牵扯进纷争之中，落得牢狱之灾的也有不少。

贺家在真州生意也算大有名气，若是遭了无妄之灾，也极有可能。

眼眶有些湿润，为首的吴掌柜叹气：

“想来大伙也不是在意那月钱一事，贺家对我们不薄，如今贺家有难，我们也绝不会推诿。

娘子放心，我们会去联络相熟商户，尽量将铺子卖个好价钱。”

林晚听了，心头一酸，连忙拱手道谢：

“有劳诸位帮衬，我实在感激不尽。”

掌柜们要变卖铺子，便躬着身一个个离开，忙着去处理了。

只剩一个吴掌柜。吴掌柜是看着贺初长大的，如今听了林晚的话，心急如焚，待只有两人之时，抓紧关切地问：

“半年前娘子还随公子进京，咱们还一同用过饭，怎么忽然就遇到……”

问到此处，林晚喉间一哽。

作为主子，在掌柜面前，她本是强撑着一口气，不想落泪。

可对着这位看着贺初长大，又真心对他好的长辈，林晚的眼泪便有些不受控制，掉了下来。

她慌忙侧过脸，用袖口匆匆擦干，扯出一丝笑：

“让掌柜见笑，夫君他入狱了，只是内情复杂，不便多言。

这事知晓的人越少越好，免得平白给掌柜惹上祸端。”

吴掌柜眉头紧锁：

“娘子如今有何打算？”

林晚长长叹气：

“我想着多兑些现银，寻门路进牢狱里，见家人一面，好知道他们在里头过得如何。”

尤其是夫君，他身子不好，林晚每日提心吊胆，生怕他在牢狱中消瘦生病。

林晚咬了咬唇：

“我也知那等地方并非寻常人能进，老百姓连边都摸不着，光用银钱没法打通关节，所以便想寻锦衣卫李大人能通融一二。

只要能见一面，我多少银子都愿意出。”

吴掌柜一听，当即摆手：

“使不得，万万使不得。那位李大人在京中素来刚正不阿，若娘子真捧着银子上门，非但事办不成，反而会惹得他大怒。”

林晚想起昨日见到那李肃，的确是个正义凛然之辈。

可现下又该如何是好？

吴掌柜沉吟了一会，赶紧说道：

“在这京城之中，奴倒是想起了一个人，那便是镇国公府的世子，张弦。

这张世子纨绔爱玩，不务正业，却极讲义气，性子直爽。

若是合了他的眼缘，一句话，便会真心帮娘子。”