“老人家。”

朱元璋在火堆旁坐下，像个路过的客商一样，随口问身边的一个老妇人。

“这牌位供的是谁啊？怎么还供个活人？”

老妇人正在补衣服，闻言抬头看了他一眼，眼神有些警惕，但见他面善，便叹了口气。

“那是郭大人。他是好人，咱得给他祈福，求老天爷保佑他平平安安的。”

“好人？”朱元璋故意板起脸，“我可听说，这郭年是个贪官啊！他收了富商三千两银子，这不是贪污是什么？”

“贪污？”

老妇人一听这话就不乐意了，把手里的针线一扔，“你这人咋说话呢？啥叫贪污？咱家郭大人，哪里贪过朝廷的钱？那顶多叫受贿，收受下面人的贡钱！”

“再说了，郭大人那也是被逼的！”

“被逼的？”朱元璋一愣，“谁逼他了？”

“朝廷呗！”

老妇人撇了撇嘴，一脸的不屑，“洪武十八年，咱们县发大水，堤坝都要垮了。郭大人急得嘴上起泡，天天往京城跑，求爷爷告奶奶地要修堤款。”

“结果呢？上面拨下来一千两，层层扒皮，到了县里连一百两都不剩！这点钱够干啥？买石头都不够！”

“后来呢？”朱标忍不住插嘴问道。

“后来郭大人没法子了，为了救咱们，只能去收那些富商的钱。”

老妇人抹了把眼泪，“三千两啊！郭大人一文钱没往自己兜里揣，全买了条石和木桩子！那天晚上雨下得那个大啊，郭大人带着人，硬是用肩膀把石头扛上了堤坝！”

“要是没这三千两，咱们全县老小早喂鱼了！”

“你说，这钱该不该收？”

朱元璋沉默了。

他虽然知道朝廷有贪腐，但没想到会严重到这种地步。一千两变成一百两？这是把百姓的命当儿戏啊！

而郭年，是在替朝廷补这个窟窿，是在替他这个皇帝还债！

不过，这老妇人说的贪污受贿倒是让他耳目一新。

贪污，是贪墨朝廷发下来的钱。

受贿，是收受下面人给的贿赂。

他之前还真没有细想过其中的区别呢，都是一刀切了，算了。

一刀切，指一刀切了这些官员的脑袋！

“那……你们不恨他？”

朱元璋看着那块木牌，声音有些沙哑。

“恨？”老妇人笑了，指着那碗清水，“恨谁也不能恨郭大人啊！他收的是富商的死钱，救的是咱们的活命！他是活菩萨！”

“再说了，郭大人清贫着呢！”

“你看他那件官袍，补丁摞补丁，比我身上这件还破！”

“贪官能混成这样？那这贪官当得也太窝囊了！我宁愿天下全是这样的贪官呢！”

“窝囊……”

朱元璋苦笑一声。

是啊，太窝囊了。

贪了钱不花，还要背骂名，最后差点把命搭进去。

这世上哪有这么傻的贪官？

“老人家，这糕点给孩子吃吧。”

朱标从怀里掏出一包精致的糕点，递给旁边一个正在啃硬馒头的小孩。

小孩没接，而是看向老妇人。

老妇人点了点头，小孩才接过来，小心翼翼地咬了一口，眼睛瞬间亮了。

“爷爷，真甜！”

小孩把剩下的大半块递给朱元璋，“爷爷你也吃，这是郭大人给的，可甜了。”

朱元璋一愣，看着那块被咬了一口、沾着黑手印的糕点。

他有些没有听懂小孩的意思。

这小女孩以为这是郭年给的？

在她心里，所有的好东西，都是郭大人给的？

还是说……

郭大人其实是她心中的形容词？

所有对她好的人，都是郭大人？

如果真是这样的话，那郭年在这些人中究竟有多么高的地位啊！

“我不吃，你吃。”

朱元璋摸了摸孩子的头，站起身来。

他不想再问了。

再问下去，他这个皇帝的脸就真的没处搁了。

走出破庙，寒风依旧凛冽。

但朱元璋的心里却像是烧了一把火。

“蒋瓛。”

“臣在。”

“你跟朕说实话，那句容县……真有百姓说的那么好？”

蒋瓛低着头，声音沉稳：“陛下，臣亲眼所见。堤坝是新的，学堂是新的，连路边的树都是新栽的。那三千两银子，确实都变成了这些东西。”

朱元璋深吸一口气，目光投向远处的黑暗。

“看来，朕恐怕真冤枉他了。”

“不仅冤枉了他，还差点杀了一个大忠臣。”

他转过身，看着朱标，眼神中多了一丝坚定。

“标儿，明天咱们去一趟句容。”

“咱要亲自去看看那道堤坝，去看看那座学堂。”

“咱要看看，这个把朕骂得狗血淋头的郭年，到底给这大明朝，干了多少实事！”

“还有……”

朱元璋顿了顿，语气变得有些复杂。

“我们现在就去诏狱，朕有些话，想当面问问李青山。”