郭年闻言，毫不意外。

“但是郭年，你要明白。”

朱元璋盯着郭年，语气异常严肃，“这天下，除了朕的儿子，朕谁也不信。边关的屏障，只能交由朱家人来守！”

“老二虽然混账，虽然该罚，但他绝对不能死！”

“秦王封地，也不可能交给外人！”

这是一个父亲最后的底线，也是封建时代政治妥协的必然。

郭年当然明白。

“陛下放心。”

郭年微微躬身，“新修的《宗室律》草案中写得明白，秦王目前尚无子嗣继位，且其罪虽重，但只要未举反旗，便不至死罪，无须偿命。”

“臣此去西安，只是为了查清真相，依新律严惩，给天下百姓一个交代，也给秦王一个教训！”

听到郭年说不至死罪。

朱元璋的心终于彻底放了下来。

他相信郭年的承诺。

“好。”朱元璋点了点头，“那你打算怎么做？让咱下旨，把他召回京城来受审？”

“不可！”

郭年断然拒绝，“秦王在关中根深蒂固，一纸诏书叫回来也没有什么用。而且，有些证据，必须在西安当地才能挖出来。”

“臣要亲自去西安！”

“臣要代天子巡狩关中，去查清他的罪过！”

“你要去西安？”

朱元璋皱了皱眉。

西安可是秦王的地盘，那里有十几万边防大军。

郭年一个文官，就算带着锦衣卫，去了那里也是危机四伏。

哪怕郭年是代表他而去的，但秦王咬死郭年死于意外，那他也没办法，也不可能真让自己的儿子给郭年偿命。

“你手里虽然有尚方宝剑，但在老二眼里，一把剑恐怕镇不住他。”朱元璋提醒道。

“陛下说得对。”

郭年抬起头，眼中闪过一丝锐利的精芒。

“一把剑，确实不够。”

“所以，臣今日除了来禀报案情，还要向陛下求一样东西！”

“什么东西？”朱元璋看向他。

郭年深吸一口气，声音铿锵有力：

“臣请陛下——”

“赐臣，打龙鞭！”

“打龙鞭？”

朱元璋愣了一下。

这玩意儿多半是在戏文和演义里听说的。

现实中虽然宗人府确实有用来惩戒不肖子孙的刑具，但那也就是些特制的藤条和戒尺，还真没个叫“打龙鞭”的正式名头。

“你要那玩意儿干什么？”朱元璋有些疑惑地问道。

郭年神色肃穆，一字一顿地答道：

“尚方宝剑，斩的是国贼；而打龙鞭，打的是逆子！”

“臣若查实秦王确有其罪，但按律不至死。那臣就要代陛下行这教化之权！”

“臣要用这鞭子，替陛下狠狠地抽醒不知大明律的的藩王！”

“替您这个父亲，教训教训犯错的儿子！”

朱元璋看着眼前这个胆大包天的年轻人，嘴角突然勾起了一抹狠厉的笑意。

他不仅没有生气，反而觉得极其痛快！

老二啊老二。

你不是在西安无法无天吗？

这回，咱就派个比你还疯的活阎王去收拾你！

看最后是你吃了他，还是他驯服你！

“好！咱准了！”

朱元璋猛地一拍御案道：“咱没有打龙鞭，但朕有一条当年打天下时用过的马鞭！”

“今日咱就赐给你！”

“若秦王真敢犯下这等大罪……”

朱元璋的眼中闪过一丝寒光，宛如一头护崽却又严厉的猛虎。

“这顿鞭子，你亲自给咱打！”

“不用留手！只要打不死，就往死里打！”

“对了，我还想到一法……”朱元璋嘴角微微扬起。

不多时。

太子朱标急匆匆地受召赶来。

他刚回到东宫安抚因为吕本之死而痛哭流涕的吕氏，却不想又被叫了过来。

朱标看了看站在一旁的郭年，眼神中带着一丝询问道：“父皇，您再度召见儿臣，可是德隆号的案子有了眉目？”

朱元璋指了指桌上那本泛黄的账册：“你看看吧。吕本的死，还有那德隆号的黑账，都指向了西安……指向了你那个好二弟！”

朱标拿起账册，快速翻阅了几页，脸色瞬间变得惨白。

“二弟？他……他竟然在私吞军饷，走私生铁？”

“这可是杀头的大罪啊！”

朱标深吸了一口气，强行让自己冷静下来。

他转头看向郭年，“郭年，你刚才跟父皇说了什么？这案子……你打算怎么查？”

郭年微微躬身，平静地答道：“臣已请旨，明日便携尚方宝剑与陛下赐下的打龙鞭，亲赴西安，代天巡狩，彻查秦王！”

“不可！”

朱标几乎是急切地脱口而出。

“父皇！郭年！你们太冲动了！”

朱标把账册扔在桌上，焦躁地来回踱步。

“父皇，二弟的脾气你们不是不知道。”

“他在西安经营了十几年，那里是他的独立之国！”

“他本就骄横跋扈，若是被逼急了，什么出格的事干不出来？”

朱标停下脚步，看着朱元璋，道出了大明藩王制度下最无奈的一个死结。

“退一万步讲，就算郭年到了西安，查出了铁证，又能如何？”

“二弟只要死咬着不认，或者干脆耍无赖，郭年能杀了他吗？父皇能杀了他吗？”

“西安乃大明西北重镇，二弟手握十几万重兵，若是真把他逼急了，或者把他废了，那西北防线谁来镇守？那些骄兵悍将若是闹起兵变，谁来弹压？”

“这就是二弟他们有恃无恐的底气啊！”

朱标的话，直接挑明了朱元璋的软肋。

只要皇帝不舍得杀儿子，只要国家还需要藩王守边，那无论怎么查，最后往往都是雷声大雨点小。

“所以，咱才让郭年带上咱当年打天下的马鞭，去代咱教训那个逆子！”朱元璋冷哼一声。

“有马鞭又如何？”

朱标苦笑着摇头，“那毕竟是一件死物。老二若是发了疯，来个‘马匪杀钦差’，郭年连命都没了，还怎么打？”

朱元璋立即露出意味深长的笑容。

他看着自己这个一向仁厚、此刻却为了国事而焦虑的太子，眼中满是欣慰。

“标儿，你能想到这一层，说明你已经看到了藩王之患的根源。你这个太子，当得越来越称职了。”