年关之后。
这一日，清晨。
周宁盘坐房中，金火法力流转一个完整的大周天，体内宛如传出金石崩裂之音。
周身灵气疯狂涌入脉门，他身形微晃，丹田内的灵力陡然熔生。
“炼气二层。”
周宁体会着比先前浑厚不少的法力，心情微微愉悦。
“半年时间，从一层突破到二层，比我先前快了一倍还多。”
“来到苏家已经七年了，如今我也二十四岁了。”
这般修炼进度说出去，狗听了都要忍不住摇头！
“幸好我修的魏地功法，拥有两百年寿元，可以慢慢图谋筑基。”
“虽说是炼气二层，但我如今的斗法实力，不知如何？”
周宁一直没和人真正动手过。
他服用下一颗灵元丹，算算时间，与青玄宗的江小花等人，相约的时间，已经所剩无几了。
只是这些年来，或许是疏远了的缘故，江小花并未再寄来信件。
七年之约是否尚存，犹未可知。
其实周宁早已有心理准备，他不太想参加这次约定。
只是联想到苏云锦的两次好意，周宁逐渐明白，他或许真是那苏家筑基大修，苏养浩随手布下的棋子。
他必须要去，身不由己。
“苏家…”
虽说周宁如今过得还不错，可苏养浩害他落选，无疑是阻道之仇。
待到他筑成仙基之后，这笔账早晚要算。
“跟苏管事请个假吧，走一遭永阳郡。”
……
周宁直起身，望向窗外，近日全是阴天，外头却亮的出奇。
推开门，只见天地一色，白茫茫一片，原来是下了场大雪。
雪落无声，周宁抬手拿起黑色大氅，披在身上。
他踩着院中落雪，走到湖边，只见湖上水烟与雪花缠在一块，别样的美丽。
许轻侯在湖边赏雪，不由得紧身上的棉袄，他是炼气三层没错，但没专门炼过体，肉身比凡人强健，远未到寒暑不侵的地步。
倘若愿意耗费灵力，倒也可以御寒，只是徒增消耗，没必要。
只有到了筑基期，真元护体，肉身强化，才能抗住严寒。
许轻侯想到今日之事，他纠结了一会儿，问周宁：“袁大哥前日突破炼气五层，特意广办宴席，你参加吗？”
周宁摇摇头：“算了。”
袁大虎那个圈子全是一起网鱼的门客，他去做甚？
纯纯让别人不自在。
许轻侯心中亦是如此，他这下放宽心了，告别离开。
周宁径直走向岛东。
袁大虎算是翠微湖门客中，名气的最大的几人之一。
如今突破炼气五层，人们皆传，他有望成为猎鱼人中，第一个突破炼气后期的大能…
传闻袁大虎许下宏愿，要让每一个人跟他混的兄弟，全部突破后期。
努力网鱼的许轻侯也是他的兄弟。
周宁不努力，不配做他兄弟。
周宁没管那些事，他只想好好修行，积攒力量。
只是外头风雨欲来，假丹势力的炼器段家，派人来了翠微湖。
拉拢苏家与他们一同争夺郭家遗产，而苏家高层考虑过后，派了北边药园和矿山的门客，参加战争，听闻死伤惨重。
不知何时会轮到竹溪岛。
周宁身为底层炼气修士，终究是雾里观花，难以窥得全貌。
“最多一年，我就能暴露炼丹天赋，到那时，即便战争波及，亦能稳坐后方。”
……
不知不觉，周宁走到了苏管事的府邸前。
他给门卫递了个小锦囊。
府中。
雪花落在琉璃瓦上，凉亭内暖意如春，铜盆内烧着灵炭，袅袅青烟。
楠木桌上摆满菜肴，金黄色清蒸灵鲈，切好的白心果。
江曦嫁入苏府后，披着貂裘，已然是贵夫人打扮，只是五官上的那抹土气，始终褪不掉。
门卫躬身过来报道：“老爷，门客周宁求见！”
苏管事眉头一皱。
旁边的江曦眼睛一转，不知想到了什么：“夫君，让他进来。”
苏管事还是比较宠江曦的，毕竟新妻子比他小了二十五岁，于是他同意了。
待到门卫走后，苏管事道：“我知你当初炼丹，是被资源拖累，然而你现在嫁给我，何必再做那苦差事？”
江曦心说，我真正想嫁的人，又不是你这个糟老头。
她志向何其之高？
日后学得炼丹术，说不得踹了这老头。
她表面上说：“夫君，外头炼丹师被雷家屠戮不少，现今原料便宜，我若成了炼丹师，夫君你岂不是能更进一步？未必没有希望争那筑基大道。”
“妾身现在只缺一个丹炉。”
苏管事听了后，心中滋生几分冲动。
筑基啊，两百四十年寿元！
只是旋即，这股冲动被压下。
他先前已差人调查过周宁，此子身上涉及到苏家高层的布局，隐秘颇多。
这时，周宁走到凉亭前，发现江曦已是炼气四层修为。
苏管事饮了口茶，语气中带着三分不悦：“你倒是挺会挑时候来的。”
周宁心说，你倒是挺会挑时候吃饭，这离中午还有老长时间呢。
不过，表面上，他还是抱着缓和气氛的态度，捡着漂亮话说：“昨个被人算了一命，这个时辰会遇到贵人。”
那江曦捂嘴笑。
“你今日有何事？”苏管事自顾自的，用筷子拨动盘中的灵鱼。
周宁当即道：“想找苏大人请三个月假，与许轻侯一起去永阳郡，约见昔日青玄宗的友人…”
等他说完后，苏管事没有回复，而是放下筷子，道：“这袁大虎就是个粗人，送的灵鱼味道不错，就是刺多，让我怎么吃？”
周宁道：“苏大人，刺再多，在您面前还不就是盘菜？”
苏管事摇头失笑，此子倒真是会随机应变。
这时，江曦漫不经心的说：“我听闻苏大小姐给…”
话音未完，苏管事打断道：“行了，假我准了，去吧。”
周宁抱拳告退。
……
江曦略有不悦。
苏管事吃了口茶，眯起眼睛，道：“你可是想要他丹炉？”
江曦原本有些轻视老头，此刻见到他如此精明，心中几分错愕。
“夫君果然料事如神。”江曦语气柔和许多。
苏管事心中隐有得意，指点道：“周宁此人，你莫要接触，那丹炉只是大小姐暂借于他。”
江曦入府半年，有所了解：“大小姐不是去了炼器段家吗？几年才回…”
苏管事用杯盖轻轻拨弄浮沫，良久，淡淡开口：“我给你新买一个丹炉吧。”
江曦愣住，很快，喜悦占据，她娇笑道：“日后妾身学有所成，定不忘报答夫君！”
苏管事点头：“如此甚好。”