待张嫣带着孩子离去，明间内的气氛渐渐变得严肃起来。

朱由校端起茶盏，喝了一口，缓缓开口：

“检儿，朕听说了，你在大本堂的学业十分出色，不仅经史策论样样精通，还私下钻研格物之学，可是真的？”

朱由检没想到皇兄连这个都知道，有些不好意思地点点头：

“臣弟……确实略感兴趣，但也只是闲暇时胡乱琢磨，登不得大雅之堂。”

“不，你做得很好！”

他放下茶杯，目光认真地看着朱由检：

“四书五经，教你明理、修身、齐家、治国、平天下之道，是立身之本。而格物之学，探究万物之理，格物致知，乃至制器利用，乃是强国富民之实学。”

“无本则虚，无基则倾，二者相辅相成，缺一不可。你能不囿于成见，涉猎此道，朕心甚慰。”

朱由检认真聆听，微微点头：

“臣弟谨记皇兄教诲。”

朱由校目光灼灼地看着他，

“你身为大明宗室，朕的亲弟，自当为天下表率。朕且问你，你如今读书明理，可知自己将来，想做何事？有何志向？”

“志向？”

朱由检被问得一愣，这个问题，他确实从未仔细想过。

之前努力读书、钻研格物，一方面是大本堂师傅要求严格，他自己也确有兴趣；更深层的原因，或许只是希望得到皇兄的认可。

如今被皇兄当面问起志向，竟一时有些茫然。

他皱着眉头，仔细思索了片刻，才缓缓道：

“臣弟……在《大明日报》与一些地方奏报的摘抄中，曾见闻民间疾苦。或水旱连年，颗粒无收，百姓流离；或吏治不清，胥吏横行，小民冤屈难申；或边镇军饷不足，将士饥寒……诸如此类。”

“然，这些都只是纸上文字。臣弟常想，书上说的，与实际情况，究竟相差几何？那些为民请命的清官，那些鱼肉乡里的污吏，究竟是何模样？百姓的真实生活，又是怎样？”

他抬起头，眼中闪烁着一种渴望：

“若有机会，臣弟……想亲自去这天下走走、看看。看看皇兄治下的大明江山，究竟是怎样的光景。”

朱由校静静地听着，看着眼前少年清亮而认真的眼眸。

恍惚间，仿佛与记忆中那个在煤山歪脖树下以身殉国的孤独身影重叠在一起。

一样的心系百姓，一样的勤勉笃诚，一样的……想把这破碎的河山收拾好。

只是前世的他，被困在皇权的牢笼里，孤立无援，最终落得个悲惨结局。

朱由检说完，见皇兄久久不语，只是看着自己，脸上渐渐染上几分局促与不安。

他忽然觉得自己说得太多了，太“不安分”了。

大明的宗室子弟，这么多年以来都是养尊处优、混吃等死，从不参与政务。

自己这般说辞，分明是想要一个差事，想要为百姓做事，这不是给皇兄出难题吗？

他顿时有些后悔，连忙低下头：

“臣弟……臣弟妄言了，皇兄恕罪。宗室自有法度，臣弟……”

“不，你说得很好。”

朱由校回过神来，打断了他的自我否定，眼中露出赞许之色，

“古人云，读万卷书，不如行万里路。你这些年读了不少书，知晓了不少道理，可书中的道理，终究是别人的，未必全是对的，你心中也定然有不少疑惑。”

“朕身居九重，虽勤览奏章，广纳谏言，终究难见民间全貌。你既有此心，便替朕，替咱们朱家，去这天下走一遭，看一看！”

“听听百姓怎么说，看看地方吏治究竟如何，有没有像奏章上写的那么好，有没有朝廷不知道的隐情，你可愿意？”

朱由检闻言抬头，眼中迸发出难以置信的惊喜光芒。

他立刻离席，郑重其事地整理衣冠，然后行了一个大礼，语气坚定：

“臣弟愿意！臣弟定不负皇兄所托！”

朱由校看着他激动的模样，嘴角扬起一抹笑意，心中突然生出几分恶趣味，缓缓开口：

“既然你愿意，朕便给你个差事！”

“即日起，授你‘巡阅四方风纪观察使’之职，可持朕特赐金牌，代天巡狩，访查民情，监察吏治，不受地方官员辖制，可直接向朕上奏。”

“朕再调拨一队精干锦衣卫，护你周全，听你调遣。”

“另外，武略院有一位刀术教习，名叫丁修，此人身手不凡，性子……跳脱不羁，但忠勇可嘉，就让他做你的贴身护卫，遇事可与他商议，若有紧急情况，可让他直接调动当地锦衣卫。”

他想了想，突然想起一人，

“刑部前年有一位新晋进士，名叫史可法，此人为人刚正不阿，颇有主见，做事严谨认真，是个可造之材。朕让他与你同行，遇事你们可多加商议。”

“他出身清寒，熟知民间疾苦，或可补你之不足。”

说完，朱由校认真地看着朱由检的眼睛，目光中满是期许，一字一句的说：

“吾弟可为周旦。”

朱由检浑身一震，眼中满是震惊。

周旦乃周文王之子，周武王之弟，辅佐周武王平定天下，建立周朝。

之后又辅佐周成王治理天下，鞠躬尽瘁，亲贤远佞，整顿朝纲，安抚百姓，被后世奉为贤臣典范，更是手足同心、辅佐君主的楷模。

皇兄说“吾弟可为周旦”，便是将他比作周旦，寄予了他辅佐君主、安定天下、体察民情的厚望，更是把他当作可以托付大事，共扶社稷的臂助！

这份信任与期许，让他心头一热，眼眶瞬间泛红。

“臣弟……朱由检，领旨谢恩！必竭尽驽钝，不负皇兄厚望！让我大明江山，永固昌盛！”

他说完这话，站起来的时候，腰杆挺得笔直，眼中有了光。

看着弟弟激动而坚定的模样，朱由校心中暗笑。

他深知朱由检的性子，天生便是劳碌命，若是让他整日在王府中无所事事，只会陷入内耗，郁郁寡欢；

与其让他困在规矩的牢笼里消磨志气，不如让他在天地间践行抱负！

唯有给他机会实现自己的价值，他才能焕发出全部的光和热。

“好了，起来吧。”

朱由校扶起他，语气温和，

“你先下去准备一番，过些时日，诸国使臣会前来京师觐见，皇兄带你见见世面，此事结束之后，便是你出京巡阅之时。”

“臣弟遵旨！”