其余人面面相觑，心中权衡渐明：韩人确已无国可归，家眷皆系于秦……这道理，似乎真能站住脚。

“末将愿追随将军！”

“末将亦同！”

声音渐次响起，终汇成一片。

赵铭颔首：“明日兵发渭城，诸位且去整备吧。”

众将退去后，他独自立于帐前，望向南方朦胧的山影，仿佛已看见百越的密林与烽火，看见一条无人走过的路，正缓缓铺展在脚下。

赵铭的目光扫过帐中诸将，声音沉稳：“粮草之事已呈报中军司马，不日便会随军调拨。”

“末将告退。”

众将齐声应和，鱼贯退出营帐。

转眼间，偌大的军帐内便只剩下赵铭一人。

他并未起身，依旧端坐于主位。

片刻后，帐帘微动，一名身着秦**头军衣袍的男子悄然入内，俯身便拜。

“奴婢韩喜，拜见主上。”

来人正是昔日韩王宫的总管太监，韩喜。

他的姿态极为恭顺，额头几乎触地。

“起身吧。”

赵铭嘴角浮起一丝极淡的笑意。

“谢主上。”

韩喜应声站起，却仍微微躬着身子，侧立一旁，分寸拿捏得恰到好处。

于他而言，眼前之人不止是主上，更是救命恩人。

当日王宫陷落，宫人皆如浮萍，不是没入奴籍，便是生死难料。

他这般年岁、这般残缺之身，若非赵铭伸手，只怕早已无声无息地湮灭在乱世尘埃里。

“主上，”

韩喜压低声音，禀报道，“奴婢依您先前吩咐，于新郑暗中访查，已招揽到一些人手。

是否此刻详陈？”

“不急，”

赵铭抬手止住他，神色平静，“待人都到了再说。”

“诺。”

韩喜立刻噤声，垂手静候。

不多时，帐外传来熟悉的脚步声。

方才离去的章邯、魏全等五人去而复返。

他们迅速掩上帐门，又在外布置了可靠亲兵把守，确保无人能窥探内情。

“参见主上！”

五人见到赵铭，眼中皆掠过激动之色，齐齐行礼。

“都坐。”

赵铭示意他们起身。

五人却并未落座，依旧恭敬地立于案前。

“韩喜，”

赵铭转向一旁的老太监，“说说招募的进展。”

“诺。”

韩喜向前半步，细细禀来：“奴婢暗中行事，联络了民间旧识，陆续寻得三百余名年约十岁的孩童，男女各半。

此外，还有五十八名原韩王宫退下的禁卫好手，铁匠二十六人，酿酒师傅十八人，木匠十三人。”

赵铭听罢，微微颔首：“做得不错。

我原只让你寻两百孩童，你竟多觅了百人。”

“主上明鉴，”

韩喜轻叹一声，语气里带着几分悲悯，“如今韩地战火方熄，遍地流民，孤儿弃子不知凡几。

莫说三百，便是再多些，奴婢也能寻来。

将这些孩子带离此地，看似令他们背井离乡，实则……是给了他们一条活路。”

“哦？”

赵铭目光微凝，“形势已至如此地步了么？”

颍川郡的疆域已尽归大秦，朝廷派来的郡守素有能名，想来此地不久便能安定。”

赵铭略感意外地开口。

“主人。”

“奴自幼侍奉韩王左右，多少知晓些内情。”

“这些年韩王为保社稷不坠，时而结秦，时而附赵，耗费的金银如流水般不计其数。

这些钱财，无一不是从百姓身上层层盘剥而来。”

“整个颍川的赋税，早已预征到了数年之后。

眼看寒冬将至，不知有多少人会饿毙于途，又有多少人将冻僵在风雪里。”

“从前太平年月，饿死冻死者便已不可胜数，如今世道纷乱，只怕更甚。”

韩喜长叹一声，眉宇间笼罩着浓重的哀戚。

他虽是个阉人，更是失了根本的残缺之身。

但心底或许还存着几分未泯的善念，想到即将到来的惨景，不由悲从中来。

韩喜的话语在赵铭心中勾勒出一幅图景。

冰封的旷野上。

饿殍横陈，冻骨累累，宛若人间地狱。

与战场的厮杀相比，这样的死法或许更加缓慢而绝望。

“唉。”

赵铭也轻叹一声：“我如今能力有限，救不了太多人。

眼下已有数百之众，目标已然不小，再招募只怕会惹来麻烦。”

“不过……”

“等到了渭城，或可再作打算。

我能做的，也只是尽一份心力罢了。”

“其余的事，终究要看朝廷的举措。

想来秦王不会坐视不理。”

闻言，韩喜伏身于地，深深叩首：“主人心怀仁慈，奴必誓死追随。”

“并非仁慈，不过是各取所需罢了。”

赵铭一挥手，不愿承受这所谓仁德之名。

他招募这些人，本就是为了日后谋划。

仁德二字，他还担不起。

在其位，谋其责，这个道理他明白。

如今他不过是大秦军中一个副将，放眼天下，又算得了什么？

若他是一国之君，自然该为子民谋生路，但他不是。

“韩喜的话，你们都听见了。”

“章邯。”

赵铭再度开口。

“请主人吩咐。”

章邯立即应声。

“将这些人暗中编入军中，一同带往渭城。”

赵铭沉声道。

“不过几百人，并不难办。”

“属下可将他们混入押送辎重的队伍，全部交由我们都尉营的旧部看顾。”

章邯答道。

“你妥善安排便是。”

赵铭点了点头。

只是几百人而已。

即便被人察觉，也无大碍，权当是随军的仆役罢了。

“魏大哥。”

赵铭又看向魏全。

“主人。”

“属下既已效忠，万万不敢再以兄弟相称。”

魏全面色一变，慌忙躬身。

见此情形，赵铭心中掠过一丝陌生的异样感，但话到嘴边，终究没有多言。

“如今我升任副将，按制可拥亲卫百人。”

赵铭的目光扫过营帐中肃立的几人，声音沉稳：“从都尉营的老卒里挑一百名忠心可靠的锐士，充作我的亲卫。”

依照秦军规制，唯有主将方可配置亲卫，并可统领五个百将营，计五百人。

副将本无此权，但赵铭并非寻常副将——他身负十级爵位，按秦律，左庶长可蓄私兵百人，在军中便以亲卫之名行事。

这条特例是李腾将军亲口告知的，虽与常制不合，却是王权对高爵者的格外恩典。

“属下遵命。”

魏全躬身领命。

“说说都尉以下弟兄们的晋升情形。”

赵铭转向罗华。

都尉以上**的变动他了然于心，但都尉以下的升迁需先报至中军司马处核定，赵铭尚未得悉详情。

“主上，”

罗华语气中带着压抑不住的激动，“此番攻破韩都，是主上率我等先登破城，首功归于我都尉营；其后擒获韩王，又是我营建功。

**行赏，原都尉营乃是全军受封最厚的一营——擢为军侯者九人，升五百主者十五人，晋百将者八十九人。

其余未升军职的弟兄，亦多有进爵一级者。”

他说着，目光灼灼地望向赵铭。

谁都明白，这一营将士能得如此厚赏，全因赵铭那无人可挡的骁勇与战功。

“都是从同一个都尉营走出来的弟兄，往后还须常通声气。”

赵铭意味深长地看了众人一眼。

“谨遵主上吩咐！”

众人齐声应道。

“韩喜。”

赵铭唤道。

“奴婢在。”

韩喜立刻弯下腰，姿态恭敬。

“你对渭城一带可熟悉？”

“昔年曾随韩王去过渭城一次。”

“可知渭城附近有何隐蔽之处？最好是远离人烟的所在。”

“主上，”

韩喜不假思索，“这类地方并不难寻。”

“很好。”

赵铭颔首，“你去替我物色几处隐秘之地，日后用作训练死士的场所。”

“奴婢领命。”

韩喜当即应下。

“主上……”

章邯此时却面露迟疑，欲言又止。

“讲。”

章邯迎上赵铭的目光，低声道：“属下有一问，或许冒犯——主上如今已贵为副将，虽非位极人臣，却也手握重权。

私下蓄养死士……乃是为臣大忌。

此事虽无明律禁止，可一旦泄露，朝中必生猜疑，恐招致祸端。”

帐中气氛陡然一凝。

众人神情皆肃。

圈养死士，确是触碰权柄红线之举，纵然律令未载，若被察觉，不臣之心的嫌疑便再难洗脱。

天下豢养死士者，非独赵铭一人。

凡手握权柄者，暗蓄死力，自古皆然。

在秦地，死士另有一称，谓之“门客”

。

昔年吕不韦府中，门客三千，鼎盛一时。

其后嫪毐倚仗太后宠信，封侯开府，亦聚门客数千，终成其反叛之资。

自嫪毐事败，秦王亲政，颁律严禁朝臣私养门客，违者重惩。

此后明面之风虽歇，然权贵暗蓄死力者犹在，不过藏于阴影，不复张扬罢了。

“我养死士，是为将来。”

“且一旦蓄养，其人忠奸，我皆可洞见。”

“尔等不必忧心机密外泄。”

“纵是你们，我也能看透。”

赵铭声音平缓，却字字沉凝。

将来是何光景？

此世之人皆不可知。

唯赵铭通晓往后来路，知秦末将倾，天下易主。

然此时言之，无人能信，亦不必言。

“洞见忠奸？”

众人闻言，心头俱是一凛。

这是何等能耐？

但想起赵铭所赐之物，以及那凭空取术的神通，敬畏之意更深。

“属下明白。”

章邯率先躬身行礼。

“此事便如此定下。”

“你们且去准备吧。”

赵铭挥手道。

“诺。”

众人齐声应命，依次退出殿外。

殿中空寂后，赵铭踱步而出。

夜已深沉，殿外甲士肃立，明月悬空，清辉如纱。

“今日是娘的生辰了……”

“离家已近十一月。”

“原在后勤营时，尚想着两年后卸甲归乡，谁知转入战营，更不料竟升至秦军副将。”

“娘若听闻，怕也不敢信吧。”

“不知何时方能回去一趟。”

“自出生以来，这是头一回未与妹妹一同为娘贺寿。”

赵铭仰面望月，眼中浮起淡淡怅惘。

不知不觉间，离家竟已近岁；不知不觉间，他从后勤小卒成了阵前战将；不知不觉间，军功垒至副将之位。