此言既出。

原本支持扶苏婚配的王绾与隗状皆未出声，眉宇间反倒浮起一层忧色。

朝堂之上。

旧贵与新贵之争。

虽未至水火不容之境，却也相去不远。

若李斯之女嫁入长公子府，绝非佳事。

于李斯而言，何尝不是如此？

将女儿许给扶苏？

这算何意？

他身为法家砥柱，主张以法为纲，与扶苏的治国之念本就相悖。

何况他乃新贵之首，向来与王绾等人明争暗斗，暗中交锋不知凡几。

“廷尉莫非不愿？”

嬴政眉头微蹙，目光落向李斯。

感受到君王注视。

李斯心头一紧，连忙躬身：“臣岂敢不遵王命。”

“扶苏。”

“廷尉之女温婉贤淑，堪为良配。”

“此事便如此定了。”

嬴政又转向扶苏，一语落定，不留半分转圜余地。

“父王。”

扶苏还欲再言。

身后王绾却悄然轻扯其袖，示意他勿再多语。

其师淳于越亦急使眼色，令扶苏不可再犯天颜。

“太仆。”

嬴政扬声道。

“臣在。”

隗状应声出列。

“今已入冬，颍川初平，尚需抚治，此战国力耗损亦重，今年便罢了。”

“你为扶苏与廷尉之女择定明年吉日，完婚成礼。”

嬴政沉声吩咐。

隗状躬身：“臣领诏。”

王命既下。

此事再无更改可能。

“廷尉。”

“扶苏。”

“尔等不接诏？”

嬴政目光扫过李斯与扶苏二人。

王权威压之下。

二人心中各有波澜，亦只能按下，齐齐躬身：“臣领诏。”

至于王翦拒婚之事，嬴政并未动怒。

“今日乃上将军凯旋之期。”

“孤当与上将军共饮。”

“朝议之后。”

“上将军入章台宫与孤同酌，也好与孤细说军中诸事。”

嬴政朗笑一声，执起王翦之手向殿内行去。

“朝议，始！”

赵高立时高声宣道。

阶下文武百官各怀思虑，依次向议政大殿行去。

此刻。

李斯与扶苏静立原处，身影在晨光中拉得细长。

殿上诸臣面色沉凝，连王绾等人亦难掩眉宇间的郁结。

宫室之内，灯火通明。

“蒙毅已赴颍川上任。”

年轻的君王端坐于高台，声音沉稳如深潭，“颍川诸事，寡人尚可安心。

然寒冬将至，天下每岁此时，冻毙者不计其数。

颍川新附，百姓流徙未定，其困尤甚。”

冯劫应声出列：“臣已命工匠日夜赶制木炭，各郡府库亦有积存，可随时调拨。”

“除秦地必需之数，余者尽数运往颍川。”

嬴政决断极快，未有半分迟疑。

在他心中，老秦人终究是根基。

新归之民，需以岁月缓缓收服。

尉缭沉吟片刻，补充道：“仅凭官制木炭恐仍不足。

可诏令蒙毅就地伐木分予百姓，暂御风雪。

此外，粮草亦当陆续调往。”

嬴政微微颔首。

朝议往复，皆围绕颍川安置之策。

然殿下百官，各怀心思，暗流隐伏。

王府之中，仆役奔走洒扫，处处透着忙碌与喜庆——家主凯旋，阖府自然欢腾。

偏院静室内，王嫣伏在案边，喉间不住地干呕，面色苍白如纸。

许久，她才勉强直起身，指尖轻颤着抚上小腹。

“一夜之间……竟至于此？”

她低声自语，眼中尽是恍惚。

虽未经历人事，女子间的私语传闻也曾入耳。

连日来的反常，她心中早已明了。

慌乱如潮水般漫上心头。

“若父亲知晓……赵铭性命难保。”

“大王若在此时赐婚，王家又当如何自处？”

种种念头纠缠撕扯，将她困在逼仄的黑暗里。

父亲此刻正在宫中，倘若君王开口指婚……

一个冰冷的念头忽然刺破混沌。

“若我死了……”

“一切便可了结。”

这念头升起的刹那——

叩门声骤然响起，不轻不重，却似敲在她心口之上。

门扉被轻叩三声，带着庭院里特有的清寂。

“嫣儿。”

“整日闷在屋里算怎么回事？”

“你父亲快到家了，还不出来迎一迎。”

王氏的嗓音隔着门扇传来，温蔼里掺着几分无可奈何。

自打女儿归家，便似将自己锁进了这方小天地，终日不出院门半步。

“这就来。”

王嫣低声应了，目光却不由自主地垂落，落在自己仍平坦的小腹上。

方才心头掠过的那缕晦暗念头，被她生生按了下去——若真走了绝路，便是两条性命了。

她抬手拉开房门。

王氏步履轻缓地踏入屋内，目光在陈设简单的房间里转了一圈，叹道：“回来这些日子，总窝着也不是法子。”

“娘，”

王嫣声音轻柔，“女儿只是不想出门。”

“罢了。”

王氏挽过她的手，笑意重新漾在眼角，“先随我去前厅候着，你爹应当快到了。”

话音未落，一道稚嫩的呼唤脆生生插了进来：

“姑姑！”

只见一个约莫四五岁的男孩儿从廊下跑来，像只小雀般扑上前，紧紧抱住了王嫣的裙裾。

“离儿。”

王嫣眼底终于漾开一丝真切的笑意。

她蹲下身，将小男孩轻轻揽进怀里。

这便是史册中将来会留下姓名的那个孩子——王翦的长孙，王贲之子，王离。

只是此刻，他还只是个眼眸清澈的五岁孩童。

孩子是王贲正妻所出。

那女子在生产时遭了血崩，没能熬过来。

这世道，妇人生产便似半只脚踏进了幽冥，多少性命折在了这道鬼门关。

因而王离自落地起，便养在祖母身边，王嫣平日也常带着他。

“姑姑，”

小男孩仰起脸，腮帮子微微鼓着，“你都不来找离儿玩了。”

“姑姑这几日身上不大爽利，”

王嫣抚了抚他细软的发顶，“等好些了，定陪你。”

“嫣儿啊，”

王氏在一旁细细端详女儿的神情，忧色浮上眉梢，“自你回家便总是郁郁的。

究竟心里揣着什么事，不能同娘说么？憋久了，要伤身子的。”

对这个女儿，王氏与夫君王翦一般，疼得如珠如玉。

“娘，真没事。”

王嫣压下心底翻涌的纷乱，面上仍是平静无波。

“走吧，”

王氏不再追问，只轻轻拉着她的手，“去前厅等你爹。”

此刻的章台宫内，却是另一番景象。

嬴政与王翦相对席地而坐，中间隔着一张乌木案几。

“此番虽非上将军亲自领兵出击，但调兵遣将、谋局布势，皆经将军之手。”

嬴政执起酒壶，语气里带着闲谈般的随意，“对于颍川之地，将军有何见解？”

“自大王亲理朝政以来，对韩之削弱从未间断。

如今欲要灭韩，已非难事。”

王翦微微躬身，神色恭谨而从容，“说来，此番倒是臣白捡了大王的恩典，平白得了战功。”

嬴政唇角微扬，抬手将澄澈的酒液注入两人面前的铜樽。

王翦立即双手捧起酒樽，姿态庄重。

“当年将军于危难中护驾的功绩，孤从未忘记。”

“只是你——”

“总这般退让，总这般步步为营。”

“倒显得将孤看得太轻了。”

嬴政的话音里藏着难以捉摸的深意。

王翦手中的铜爵微微一晃，他当即俯首：“臣万万不敢。”

“对你那未来的女婿，你有何见解？”

嬴政含笑问道。

“此子，”

“勇猛善战，更兼统兵之能。”

“若在军中打磨数年，必成我大秦栋梁。”

王翦毫不迟疑地答道。

“呵。”

嬴政轻笑：“孤深知上将军性情，即便对王贲也少有此等赞誉。

看来这赵铭，确有不凡之处。”

“别的不提，”

“单是那赵铭的性情与担当，便让臣另眼相看。”

王翦也露出笑意。

“孤倒想细听一番。”

嬴政显出了兴致。

王翦便将赵铭当日坦然承认与王嫣情意之事娓娓道来，只是略去了其中威吓与展露神力之节。

听罢，

嬴政眼中掠过一丝赞赏：“这赵铭，倒是个有骨气的男儿。”

“正因如此，臣才斗胆回绝了扶苏公子的提亲。

既是为小女，亦是不愿拆散这对有情人。”

“还望大王恕罪。”

王翦紧接着拱手。

“孤说过，”

“强断姻缘之事，别的君主或会为之，唯独孤不会。”

“当年旧事，上将军虽未亲历，难道不曾听闻么？”

嬴政淡淡一笑，将爵中酒液饮尽。

王翦怔了怔，

随即恍然：“当年之事，臣确有所闻。

只是岁月久远，臣以为大王早已释怀。”

“释怀？”

“呵。”

“孤如何能忘？”

嬴政的冷笑里带着寒意。

却未再多言。

“上将军，陪孤饮尽此壶，便回府罢。”

“想必尊夫人与令爱，早已在府中等候了。”

嬴政神色缓和，微微一笑。

“臣遵命。”

王翦自然领命。

酒尽人散，

王翦躬身告退。

嬴政重回案前，执笔批阅竹简。

“王翦拒婚，你如何看？”

他垂目览卷，忽然开口。

“回大王，”

“上将军乃明智之人，行事自然周全。”

“他所言令爱私定终身应当不假，但关键仍在于上将军本心不愿涉入王族纷争。”

“一旦与扶苏公子结亲，便不得不立于公子麾下。”

不知何时，

顿弱已静立殿中，语气平稳。

嬴政手中的刻刀一顿，抬眼望向顿弱，声线低沉：“你认为，孤不会立扶苏为储？”

话音落下，

顿弱当即伏地：“臣不敢妄测王心。

立储大事，唯大王圣裁。”

“赵铭的底细，可查明了？”

嬴政收回目光，淡然问道。

“启禀大王，已查明。”

顿弱的声音在殿中响起。

“说。”

嬴政头也未抬，手中的刻刀仍在竹简上移动。

竹简与刀刃摩擦的细响里，顿弱的禀报清晰传来：

“赵铭。”

“沙丘郡沙村人氏。”

“家中尚有母亲与妹妹两人。”

刻刀微微一顿。

“其父赵达，爵至公士，十数年前于秦赵边境战殁。”

“赵铭承袭其父田产……”