吴里正失声重复，嗓音因惊愕陡然拔高。

四下一片死寂，随即嗡然炸开！

“赵家小子……成了将军？！”

“这……这如何可能？”

“入伍不足一载啊！纵是公卿子弟，想挣个将军爵位，也得经年累月，尸山血海里滚几遭吧？他如何做到的？”

“将军……那可是能登堂拜殿、手掌生杀的大人物了！”

“天爷……”

低低的惊呼、抽气声、难以置信的喃喃，汇成一片压抑的喧哗，在晒谷场上传荡开来。

每一道看向赵家那简陋院门的目光，都彻底变了。

村口的人群里响起一片低低的抽气声，所有人的目光都黏在陈奋身上，又不由自主地转向那个站在屋前的少女。

赵颖手里还攥着半湿的麻布，指节微微发白。

“将军？”

一个老汉喃喃道，像是没听懂这两个字，“赵家那小子？”

沙村太小，小到谁家灶台今天烧什么柴都瞒不过邻人。

赵家兄妹俩，是村里人看着长大的。

母亲早些年病着，两个孩子一个比一个懂事，采药、编席、帮工，从没听他们抱怨过。

村里人提起赵家，总要叹一句“难得”

，也说那赵铭模样是俊，可身子骨看着并不魁梧，性子也有些跳脱，谁能想到……

赵颖摇了摇头，声音轻得几乎被风吹散：“我哥？……这怎么可能。”

陈奋的神情却肃穆得如同面对庙堂。

他不再看赵颖，而是转向聚拢的乡民，将手中那卷与其他竹简截然不同的册录高高捧起，清了清嗓子。

那声音洪亮、平稳，带着一种不容置疑的官家气度，瞬间压住了所有的窃窃私语。

“赵铭，年十六，沙丘郡沙村人士。”

他念道，每个字都咬得清晰，“新兵操练三月后，编入后勤军，随王师伐韩。”

人群静了下来，只有远处不知谁家的狗低低吠了一声。

“韩境初战，清理战场时，敌将暴鸢之子诈死暴起，连伤我数名士卒。

赵铭为救同袍，将其格杀，此为首功。”

“我军破阳城后，主力追击溃兵。

韩上将军暴鸢暗设伏兵，趁夜反扑，意图断我粮道。

危急之时，赵铭率后勤军残部死守关隘，苦战不退，直至大军回援合围。

此战中，他亲手斩将暴鸢。”

念到这里，陈奋略顿了一顿。

村民们张着嘴，仿佛在听一个遥远传奇里的故事，却怎么也无法将故事里那个悍勇的身影，与记忆中那个总是带着点懒散笑意的清瘦少年重合。

“此后，赵铭调入主战营，随军直逼韩都新郑。”

陈奋的声音继续流淌，如同在宣读一卷早已写定的史册，“城门久攻不下，万人营垒受挫。

赵铭奉命率队再攻，终破城门。”

“城破后，巷战之中，连斩韩新任上将军及国相。”

“韩王宫破时，韩王已循密道潜逃。

赵铭细察宫室，寻得暗道踪迹，孤身深入，于藏匿之处生擒韩王。”

竹简上的字句冰冷而简练，但组合在一起，却勾勒出一幅幅血火交织、电光石火的画面。

村口晒场上的阳光似乎都黯淡了几分，空气凝滞，只剩下陈奋那平稳却重若千钧的宣读声。

“大王闻其功，甚悦。”

陈奋终于念到了最后，他的腰板挺得笔直，目光扫过一张张震惊得近乎茫然的脸，“特擢赵铭为十级左庶长，岁享爵俸五百石。

授副将职，月俸二十五石，年计三百石。

合计岁入八百石。

其爵位所赐田亩，郡守将亲为勘定。”

话音落下，一片死寂。

八百石。

沙村的土地贫瘠，一年到头，最好的年景，一家老小勒紧裤腰带，也未必能攒下几石余粮。

这个数字像一块沉重的巨石，砸进了平静的池塘，激起的不是水花，是令人头晕目眩的轰鸣。

赵颖手里的麻布，悄无声息地落在了地上。

里正与赵颖，还有围在村口的那些乡邻，全都像被钉在了原地，眼睛睁得滚圆，连呼吸都忘了。

村口静得能听见风吹过草尖的窸窣声。

那一桩桩、一件件从咸阳传来的军功，像沉重的擂鼓，一下下撞在每个人的心口上，震得人发懵。

死寂持续了许久。

“赵家那孩子……砍了韩国大将军的脑袋？连韩国的丞相也……还打破了韩国的都城，连韩王都让他给逮住了？”

“这话……能当真么？”

“暴鸢……我早年走货时听人提过这名字，那可是韩国一根顶天的柱子，竟折在赵铭手里了……”

“何止是上将！一国的王啊，活生生被擒了！这是擒下了一条真龙啊！”

“出息了……赵家这孩子，是真真地出息了……”

“咱们这巴掌大的沙村，竟飞出了一只金凤凰，一位将军！”

“早年间，里正家大郎做到军侯，已是了不得的光彩。

副将……那是能统率数万虎狼之师的位置啊……”

“沙村的泥土，这回怕是都要沾上贵气了……”

那些话语，一字一句，凿在众人耳中。

起初听到“赵将军”

三字时，谁心里没犯过嘀咕？赵铭披上戎装离开村子，满打满算，不过三百来个日夜。

如今，将军印信竟真落在了他的掌中。

而那一连串铁与血铸成的功勋，也由不得人不信。

“岂止是将军！他得了爵，左庶长！千亩好田，世代相传，子孙后代都能享这份尊荣！”

“左庶长……那是扎了根、开了花的爵位，只要香火不断，荣耀就不熄。”

“赵铭这是鲤鱼跃了龙门，真真成了人上之人……”

“了不得啊……往日竟没瞧出他有这般滔天的本事。”

“怎么没瞧出？他从小眼神就亮，做事有股子狠劲，跟寻常娃娃不一样……”

议论声从最初的震惊，渐渐发酵成沸腾的赞誉。

几乎每个村民的脸上都泛着红光，话语里满是与有荣焉的热切。

人心便是如此。

往日村中虽大体和睦，却也免不了些鸡毛蒜皮的龃龉。

可如今赵铭一朝登天，所有的声音便只剩下了钦慕与附和，仿佛那些小小的不快从未存在过。

“我阿哥……成了将军？”

“杀了韩国的大将……攻破了王都……抓住了韩王？”

“这……这真是我那个一起长大、什么都分着吃的阿哥吗？”

站在人群里的妹妹，只觉得一阵恍惚。

那个与她血脉相连、朝夕相处的身影，忽然变得遥远而陌生，蒙上了一层令人目眩的金色光辉。

赵颖的心跳得厉害，指尖微微发颤。

她原只盼着兄长能平安归来，哪曾想过会等来这样一道惊雷般的消息。

官差那字字清晰的宣读还在耳边嗡嗡作响，她却觉得像隔着一层雾，怎么都落不到实处。

“娘若是听见了，怕是要以为自己在做梦吧。”

她低声喃喃，目光落在手中那份沉甸甸的文书上。

“真是我哥吗？”

这疑问反反复复，哪怕证据确凿，依旧盘桓不去。

那感觉，就像听说一个朝夕相处的邻家少年忽然金榜题名、高中魁首，震撼之余，更多的是恍惚。

而兄长凭军功封将，其分量，又岂是区区状元可比？

“大人，”

一旁的吴里正上前一步，苍老的面容上写满了慎重，“此事……当真确凿无误？赵铭那孩子，果真成了将军？天下同名同姓者不少，会不会是哪里出了差错？”

里正的声音将赵颖飘远的思绪拉了回来。

她抬眼望去，只见那位名叫陈奋的官差脸上堆着和煦的笑意。

“籍贯、年岁，桩桩件件都对得上。

何况这册录出自少府，经由朝廷层层核验，绝无虚假的可能。”

陈奋的语气十分肯定，甚至带着几分不易察觉的恭谨。

“那小子……竟真有这般造化。”

吴里正怔怔地捋着胡须，半晌才吐出这么一句。

“吴里正，您这沙村可是出了真龙了。”

陈奋顺势接过话头，声音也抬高了些，仿佛要让周围尚未散去的乡邻都听清，“十六岁的副将，莫说大秦，便是放眼列国，也是独一份的殊荣。

大王更是亲下诏书，将赵将军的功绩传谕全军，以励将士。

如今军中上下，谁人不晓赵将军威名？谁人不敬赵将军勇武？”

他的态度与先前公事公办的模样已截然不同，言辞间透着一股热络。

权位便是如此，能轻易改变人与人之间的分寸。

吴里正虽只是乡间里正，但看赵家丫头待他如亲祖父般敬重，那位远在军中的赵将军想必也是如此。

陈奋自然懂得其中关窍。

“大王……竟为他下了诏？”

吴里正倒吸一口凉气，眼中的震惊更深了。

“姑娘，”

陈奋转向赵颖，双手捧着一卷简册，姿态恭敬地递上，“这是令兄的岁俸记录与战功详录，请您收好。

此番下官只负责发放寻常士卒的岁俸与抚恤，赵将军的份例，下官无权经手。

待返回郡城后，不日郡守大人将亲自前来，届时会带来赵将军的岁俸，以及因其爵位所赐的千亩良田地契。”

赵颖下意识地望向吴里正，老人对她轻轻点了点头。

她这才稳了稳心神，上前两步，同样伸出双手，郑重地接过了那卷承载着兄长荣耀的简册。

帛布微凉，触手却觉得有千钧之重。

陈奋见她收下，便转过身，面向尚未离去的众多乡亲，朗声道：“沙村诸位，本年岁俸及阵亡将士抚恤，至此已全部发放完毕！”

“若有不同想法，此刻便可言明。”

陈奋抬高声音，目光扫过村口聚集的乡民。

场中静了一瞬。

领过岁俸的村民相继摇头，无人出声。

数目既已点清，谁还会有异议？

“既然如此。”

陈奋转向一旁的吴里正，拱手道：“吴里正，我便先行告辞了。”

“大人慢行。”

吴里正连忙还礼。

陈奋又转身，朝赵颖躬身一揖，语气里透着明显的恭敬：

“赵将军。

下官回城后即刻禀报郡守，不出两日，郡守大人必当亲至，为将军发放岁俸。”

“有劳。”

赵颖简短回应。

陈奋脸上掠过一丝满意的笑意，翻身策马，领着麾下兵卒朝村外行去。

五百郡兵押送着满载岁俸的车驾，缓缓消失在尘土扬起的道路尽头。

待那一行人彻底远去，所有村民的目光不约而同地落在了赵颖身上。

无论是往日相熟的，还是素无交情的，此刻眼中都浮起相似的、近乎讨好的神色。

“赵家妹子，真是大喜啊！”

“你兄长封了将军，往后你们家的日子可要红火了。”