吴里正笑着拱手。

说来这位吴里正确实当得起“德高望重”

四字。

如今年近花甲，在这年月已算长寿。

他曾有三子，皆战死沙场；发妻早逝，如今只他一人守着岁月。

因儿子皆是殉国而亡，各有功勋，三个儿子的爵田便暂归吴里正掌管，待其百年之后再收归官有。

可那几十亩田地，吴里正并未握在手中，而是匀给了村里人口多、家境紧的人家。

自己只留了两三亩薄田，勉强糊口。

就连赵家如今耕种的几亩地，也是当年吴里正让出来的。

活到这般年纪，他早已不求什么享受。

一生风雨见得太多，如今只盼着村里那些苦哈哈的乡邻能过得稍好一些。

正说着话，院外传来一阵杂沓的脚步声。

许多平日与赵家交好的村民陆续聚了过来，自然也有纯粹来看热闹的。

如今赵家出了个将军，莫说在这沙村，便是整个沙丘郡也算得上显赫了。

不少人脸上不免带了几分攀附的神色。

“赵家嫂子，恭喜呀！”

“你家封小子可真出息了。”

“是啊，都当上将军了，咱们特地来道贺。”

“往后你可不用再那么辛苦喽……”

几个妇人挤进院子，七嘴八舌地向赵氏贺喜。

赵氏仍如往常般含笑应着，一一谢过众人。

……

咸阳，章台宫内。

嬴政端坐王位，阶下立着数位秦国重臣。

众人神色各异，手中传递着几卷奏疏。

“都看过了？”

嬴政开口。

“回大王，”

王绾躬身答道，“臣等均已传阅。”

“赵铭将军所提之策，诸位以为如何？”

嬴政目光扫过众人。

“老臣以为，”

王绾率先说道，“若将降卒整编入军，隐患甚大。

不如依旧例贬为奴籍，一可不耗国库粮饷，二则杜绝后患。

倘依赵将军之策整编，于国力亦有损耗。”

“臣倒觉得赵铭将军之策可行。”

另一道声音响了起来。

自天地初分，征伐之道便存于世间。

兵家之上策，在于谋略。

韩国既灭，疆土已归大秦颍川郡，韩地降卒依律亦属秦民，此亦如赵将军所言，已无昔日整编降卒之患。

昔时降者反复，其根由在于故国犹在，人心未附。

而今韩室已绝，宗庙已毁，彼等岂敢再生异心？秦律森严，一人背逆，全族连坐。

若真有人胆敢妄动，便以阖族性命警示天下，以儆效尤。

再者，收编降**大秦实有大利。

秦志在扫平六合，每下一国，必得万千士卒。

这些历经战阵之人，皆成战力，远胜于从头操练新兵，更能省却无数国力损耗。

赵将军所提整编之法，在降卒未转正式锐士之前，仍以俘卒相待，大秦所费不过每日粮秣，无须发放军饷，如此可免国库虚耗。

尉缭此时出列，声如沉钟。

比起王绾这般守旧老臣，尉缭师承鬼谷，胸中自有丘壑，见解向来开阔。

赵铭今日所献之策，他听罢便觉透彻，心中已认可行。

秦王目光一转，落向李斯：“廷尉有何见解？”

李斯拱手应道：“臣于军务调度实非所长，更不谙行伍整编之细务。

然少府出自鬼谷门下，通晓兵谋攻伐，对军旅之事的见识，自然远胜臣等久居庙堂之人。

故臣以为，少府所言甚是在理。”

一番话徐徐道来，看似说了许多，却未直接表明己见，只顺着尉缭之意附议，言外更暗指王绾这般高坐朝堂者，根本不解军中实情。

李斯言语机锋，一话双关，不愧为久历宦海之臣。

王绾听在耳中，苍老的眼底掠过一丝愠色，却在秦王面前强自按捺，只淡淡道：“少府所言或许有理，然一切终须时日验证。”

言罢，冷冷瞥了李斯一眼。

此时，一直沉默的王翦终于开口。

此番军议，他与蒙武皆在席中。

“赵铭之策，老臣附议。”

王翦声如铁石，“臣多年执掌军务，此策确可施行。”

秦王闻言，唇角微扬：“上将军所言甚是，赵铭此策确实可行。”

他缓缓起身，目光扫过众臣：“此策之要，在于抽薪止沸，攻心为上。

其一，韩地降卒已失故国，无所归依，其家小皆在秦境掌控之中，若敢反叛，全族皆诛；其二，赵铭以‘转为大秦锐士’为饵，许以降卒杀敌建功便可蜕变为正式锐士——此乃予每人以出路。

寡人相信，天下无人能拒这般前程。

这亦是军功爵制，施于降卒身上的另一番体现。”

殿中虽聚众臣，然君王心意早定。

嬴政目光扫过阶下，声音沉静如渊：“赵铭之策，可试。”

“大王明断。”

尉缭率先躬身。

一时间，“大王明断”

之声在殿内低回响起，如风过松林。

“王翦。”

“传诏：准赵铭依策行事。

若他真能化降卒为锐士，寡人不吝重赏。”

“臣领诏。”

王翦肃然应下。

尉缭此时向前一步：“臣另有奏报——关乎赵国。”

“讲。”

嬴政的视线转向他。

“据探，赵国似有外征之意。

其边军精锐已动，廉颇、庞煖二人亦正往邯郸集结。”

听到“赵国”

二字，嬴政眼底掠过一丝寒芒，嘴角却浮起淡笑：

“赵偃……王位来得不正，朝野私议不绝。

他若想稳坐江山，唯有开疆拓土。”

“大王洞若观火。”

李斯含笑接道，“赵偃此刻最惧的，正是大秦，正是大王。

他纵有兵锋之心，亦必先求安秦之策，才敢挥师他处。”

“寡人，偏要让他出兵。”

嬴政语气陡然转沉，目光如刃，缓缓划过众臣面容。

尉缭当即会意：“赵偃此刻必急于与我大秦立约互不攻伐，以求腾手征伐他国。

臣请遣使入赵，明示结盟之意。”

“大秦以何为由？”

“颍川不稳。”

尉缭躬身，笑意渐深，“可广布流言：韩地余孽频生骚乱，秦国力疲，军心涣散。

再故作忧色，渲染大秦惧赵袭边助韩——赵偃必信，盟约可成。”

嬴政眼中亮起赞许之色：“鬼谷之谋，果然精妙。”

他站起身，袖袍微振：“示弱，方能诱敌入彀。

赵偃心底早盼此约，以求安心东征。

待其与他国交战胶着、难以回师之际——”

话音稍顿，殿内寂然。

“我大秦铁骑，便可直取赵国城池。”

众臣皆俯首齐拜：

“大王圣明！”

声浪肃穆，如潮涌于深殿。

“此事便交由尉卿全权布置。”

嬴政的声音低沉而清晰，回荡在殿内。

“今日所议，仅止于此间。

若有半字外泄，孤绝不姑息。”

群臣肃然垂首：“臣等谨记。”

尉缭躬身领命，神色平静。

“流言散布之后，赴赵结盟亦需遣一能臣。”

嬴政目光扫过阶下：“诸卿可有举荐？”

李斯当即出列：“臣举荐上卿姚贾。

此人辩才卓绝，自入秦以来，始终思报王恩。

此番出使，必不负大王所托。”

听到姚贾之名，嬴政眼中掠过一丝沉吟。

往事如暗潮般涌起——

当年姚贾尚为赵臣，曾奉旧主之命联楚、韩、魏，合四国之力伐秦。

才具确是有的。

而后转使秦国，旋即遭赵国驱逐。

入秦之后，凭其口舌与机变，渐得嬴政几分赏识，遂拜上卿，赐食千户。

然姚贾入秦之时，朝野非议不绝。

韩非曾冷言评之：“梁之大盗，赵之逐臣。”

八字如刃，刻入骨血。

或许，这也埋下了日后姚贾与李斯合力将韩非推向绝路的伏笔。

讥讽之言，有时比刀剑更伤人。

“臣以为，出使赵国当遣身份尊显之人，方显我秦迫于形势、诚意求盟。”

王绾忽然高声奏道，“昌平君芈启，既为长公子外祖，又居上卿之位，由其出使，最为妥当。”

话音落下，殿中气息微凝。

王绾与李斯目光一触即分，皆屏息望向王座。

嬴政静默片刻，缓缓开口：“相邦所言在理。

昌平君之身份，确易使赵偃信我秦之窘迫。”

王绾眼底浮起笑意，李斯面色稍黯。

使赵若成，自是功勋一桩。

“然昌平君虽通军政，辩才却非其长；姚贾善言辞，可补不足。”

嬴政声音再度响起，“传孤密诏：以芈启为正使，姚贾为副使。

待尉卿布局妥当，时机一至，即刻赴赵。”

峰回路转。

李斯眼底倏然亮起，与王绾一同躬身：“大王圣明。”

殿中暂寂。

忽有一道清朗声音自侧畔传来：

“父王，韩非已囚于诏狱半月有余……不知父王打算如何处置？”

大殿之上，扶苏向前一步，深施一礼，声音清朗：“父王，儿臣以为，韩非之才，天下皆知。

若能使其归心，效力于秦，必是社稷之福。”

话音落下，立于文臣之列的李斯心头骤然一沉，袖中的手指无声地蜷缩起来。

果然如此，这位长公子，已将目光投向了诏狱深处的那个人。

他太了解那位同窗了，若真让韩非与扶**手……李斯眼底掠过一丝寒意，那绝不仅仅是为大秦添一臂助那般简单。

他当即出列，神色恳切中带着几分恰到好处的惋惜：“大王容禀。

臣与韩非昔日同在稷下，受教于荀卿门下，深知其为人。

韩非秉性刚直，忠于故国，恐非易与之人，欲使其真心归附，恐非易事。”

王座之上，嬴政的目光淡淡扫来：“依廷尉之见，此人便无法为孤所用了？”

此前破韩，韩廷百官一并押解入秦。

愿降者已酌情任用，其家眷亦迁入关中为质；冥顽不灵者，或已身首异处，或举族没为隶籍。

唯独韩非，自被囚于诏狱，嬴政却迟迟未曾召见，仿佛遗忘。

这沉默本身，便是一种打磨与等待。

“父王，”

扶苏再次开口，语气坚定，“才高者自有傲骨。

儿臣以为，若能以诚相待，剖明利害，未必不能化其心志。

儿臣愿亲往诏狱，陈说大义，恳请父王准允。”

李斯见状，心中焦急，几乎同时踏前一步：“大王！臣与韩非既有同窗之谊，深知其性情思绪，由臣前去劝说，或更相宜。”

丹陛之下，两人姿态迥异，却同争一事。