“调遣人手，取药材一成，以巨锅熬煮，再倾入池中。”
“即刻去办。”
赵铭沉吟吩咐。
“奴婢遵命。”
韩喜领命而去。
良久之后。
一方足以容纳数十人的青石大池前，几名壮汉正将凛冽的寒水倾注其中，池水渐涨，片刻已满三成。
池边架着一口巨锅，锅内熬煮着配制“炼骨散”
所需的药材，烈火熊熊，刺鼻的药气弥漫四野。
赵铭麾下近三百死士默然立于池前，面容冷峻，静候指令。
三月严训，已洗去他们昔日的懵懂，如今初具精锐之姿，其间艰苦，唯亲身者能知。
众人之前，英布挺立如松。
“主上。”
“药材已悉数熬成汤剂。”
韩双高声禀报。
“倾入池中。”
赵铭指向大池。
“诺！”
十余名亲卫应声而动，以长棍抬起滚烫的巨锅，将浓稠的药汤倒入池中。
热流涌入，清澈的池水骤然转为暗红之色，望去森然慑人。
“此汤名为‘炼骨散’。”
“其中药材，耗费千金方得。”
“乃吾所得仙授灵方，以身浸浴，可淬筋骨、强体魄、增气力。”
“尔等是吾首批死士，今日便赐尔等蜕变之机。”
“褪去衣衫，入此池中，受此洗礼。”
“从今日起，你们便是我手中最锋利的刃。”
赵铭的声音如同淬火的铁，落在初训的死士耳中。
他目光扫过眼前这些沉默的面孔，继续说道：“这池中药浴，熬得越久，筋骨便越强。
但若力竭，不可强撑。”
所谓“炼骨散”
，是他从一只古旧宝箱中得来的秘方。
对外称作仙人所赐，不过是为添几分敬畏。
可药效却实实在在——初次浸浴者，筋骨如获新生，久浸则力增体健。
英布率先抱拳：“谨遵主上命！”
话音未落，他已褪尽衣衫，纵身跃入池中。
药液霎时裹住全身，仿佛千万根细针扎进毛孔，向骨缝深处钻去。
“呃……”
英布额角青筋暴起，牙关咬得咯咯作响。
那痛楚如同活物啃噬血肉，他却想起赵铭的话，将嘶吼死死压在喉间。
在他之后，数十死士相继入池。
男女皆赤身相对，历经三月严训，羞耻早已磨成尘灰。
池中很快挤满身躯，惨哼与抽气声此起彼伏，听得池边亲卫脊背发寒。
“嚎什么！”
英布猛然睁眼，声音压过**，“此乃主上恩赐！忍不住便滚出去，换人进来！”
池中顿时一寂，只余粗重喘息。
赵铭静立远处，目光落在英布绷紧的脊背上。
此人确非凡铁——史册留名的悍将，如今落于他掌中，当不至于重蹈鸟尽弓藏的覆辙。
乱世从不缺人命，可一把能劈开局面的利刃，却是千军难换。
时辰点滴流逝。
英布始终未动，身旁却已轮换数批死士。
池中药液由浊转清，药力尽数化入血肉骨骼。
“药力已尽。”
赵铭终于开口。
英布恍然回神，缓缓站起。
水珠沿肌肉沟壑滚落，他低头握拳，指节爆出轻响，眼中迸出灼亮的光：“浑身是劲……用不完的劲。”
“都试试罢。”
赵铭淡淡道。
英布跃出池面，其余死士也纷纷起身。
空旷的校场上，只听见筋骨舒展的脆响，如雨后竹节拔地而生。
英布径直走向一块巨石，那石头足有两百多斤重。
他张开双臂环抱住石身，腰腹发力向上一提，竟轻飘飘地将整块石头举过了头顶。
“这莫非是传说中能力举铜鼎的膂力？”
英布心中掀起惊涛骇浪，再望向赵铭时，眼神里已浸满深深的敬畏。
“谢主上恩赐。”
他毫不犹豫地屈膝跪地。
其余死士同样感受到体内奔涌的新生力量，纷纷狂热地伏身叩首，齐声高呼：“谢主上恩赐！”
“经炼骨散淬炼，尔等筋骨已脱胎换骨。”
赵铭的声音如寒泉击石，“往后需勤加磨砺，将这份力量化为真正的杀伐之技。”
他目光扫过每一张面孔，缓缓开口：“今日，吾赐尔等新生。”
“吾所立之基业，唤作‘阎庭’。”
“自此刻起，尔等皆舍旧名，唯存代号。”
“凡阎庭死士，皆以‘无常’为名。”
赵铭的声音在林中回荡，字字如铁。
“阎庭无常，拜见主上！”
所有死士抬起炽热的眼眸，那目光里交织着虔诚与战栗。
“吾得仙缘，可窥人心。”
赵铭指尖轻叩腰间剑柄，“尔等忠心既已印证，今日便授尔等真正的修行法门。”
“此法可强健体魄，贯通经脉，令武力更上层楼。”
他心念微动，调出唯有自己能见的势力面板，将《中级内功》第一层的修炼法门授予所有死士。
有这洞察忠诚之能傍身，他从不担忧背叛——任何异心在萌发之初，便会被连根斩除。
“韩双。”
“你另备一份炼骨散，带你手下众人依次淬体。”
“张明，率亲卫营前来浸泡，不得遗漏一人。”
赵铭转向侍立两侧的心腹。
韩双与张明当即躬身：“谢主上厚赐！”
随即匆匆退下准备。
英布的变化众人有目共睹，接下来便该轮到那一百亲卫与鬼瘴林的暗桩了。
“另一处秘训之地在何处？”
赵铭侧首问道。
韩喜趋步上前：“回主上，那地方比鬼瘴林更为隐蔽。
三面绝壁环抱，一面临接渭水，人迹罕至。
欲入其地，须乘舟渡河。”
“待众人淬炼完毕，即刻启程。”
“命韩双抽调人手先行布置。”
赵铭下令。
“奴婢遵命。”
韩喜垂首领命。
……
渭水汤汤，秦魏交界之处。
一叶扁舟顺流而下，正朝魏国方向漂去。
“禀丞相，顺风行船，再有一炷香便可进入魏境。”
护卫统领按捺不住喜色，向舱内禀报，“届时秦军追兵便无可奈何了。”
“好！好！好！”
郭开抚掌大笑，眼角皱纹都舒展开来：“大王托付的重任，竟如此顺利便要达成！”
出发时他曾设想九死一生的险局，甚至怀疑自己能否活着离开秦国疆土，此刻船头破开的水浪声，听来竟如捷报般悦耳。
“此计皆由相国定夺。”
王统领躬身奉承道：“明面上分兵四路引开秦军视线，相国却亲率我等暗渡水路，秦国上下全然未能察觉。”
郭开望向船舱内被缚住双手、塞住口舌的赵姬，嘴角浮起一丝得色：“说到底，还是嬴政未曾将这妇人放在心上。
若他多几分在意，我等岂能这般轻易得手？”
赵姬即便身陷囹圄，神情却依旧木然。
或许真如雍城宫中传言那般，她早已神志昏聩，不辨世事。
“只可惜那四百死士，终究是回不来了。”
郭开忽又轻叹一声。
“相国仁厚，弟兄们泉下有知，亦当感念。”
“他们本就是我大赵禁卫死士，为国捐躯乃分内之事。
如今能助大赵成此大功，更是死得其所。”
王统领肃然应道。
郭开只淡淡颔首。
所谓关怀，不过唇边一句虚言罢了。
除却自家性命与金银财帛，这世间又有何事值得他真正挂心？
“与魏国联络之人可派出去了？”
郭开转而问道。
“相国放心，早已遣使密报。
待船队驶入魏境水域，自有魏军接应。”
“甚好。”
郭开展颜笑道，“待返回邯郸，本相必亲自向大王为你请功。”
话音未落——
后方水面上陡然现出片片帆影，每艘船头皆高悬玄黑秦旗，破浪疾追。
“全速前进！快！”
屠睢立在船首连声怒吼，额间已沁出冷汗。
虽能望见前方郭开班船，距离却始终难以拉近。
倘若真让秦太后被劫出边境，纵有华阳太后庇护，他此生仕途亦将尽毁。
此刻最惶惧者，莫过于屠睢与当夜戍守雍城宫禁的卫士。
一旦罪责落下，无人可逃干系。
此事，太大。
“相国，秦军追来了。”
王统领回望一眼，冷笑出声。
“让他们追罢。
再行片刻便是魏国地界。”
“只要踏上魏土，秦国便再无机会。”
郭开同样面露讥嘲，浑不在意。
三条座船借风顺流，已将追兵远远甩在后方。
渭水前方拐弯处，数艘轻舟正逆流而上。
每船皆有黑衣劲卒奋力划桨，水花四溅。
“划了这许久，怎似要进入魏境了？”
赵铭转头问道。
“将军莫忧，”
韩喜抬手指向前方，“不远了。
并非渭水主干，而是一条隐秘支流，昔日乃三国交界之地，极难察觉。”
赵铭微微颔首。
韩喜对此处如此笃定，想来必是绝佳的藏兵之所。
先前鬼瘴林中的布置已显其能，当初在韩王宫中救下她，确是明智之举。
“主上。”
张明忽然抬手指向前方，“上游有几艘船正往下行。”
“许是商船罢。”
赵铭随口应道。
渭水贯通数国，舟楫往来本是常事。
他抬眼望去。
只这一望，赵铭的眉头便蹙了起来。
虽相隔甚远，但以他那异于常人的目力，已将来船情形看得分明——那几艘船上人影绰绰，皆佩兵刃，绝非商旅模样。
更令人在意的是，它们驶来的方向，似乎正对着秦境。
“不对。”
他沉声道，“船上尽是带械之人，形迹可疑。
且……他们是从我大秦疆域那侧来的。”
周围船上的亲卫闻言，纷纷将目光投向赵铭。
这些精锐历经炼骨淬体，体魄气力大增，正是渴求一试锋芒之时。
张明肃然问道：“主上，莫非是潜入我境作乱的贼子？”
“未尝可知。”
赵铭略一沉吟，决断道，“无论何人，先拦下查验。
各船一字排开，封住水道，弩机备好。
若来者不善，听我号令行事。”
许久未逢敌手，若真是送上门的功劳，他自然不会放过。
纵是微末之功，亦胜于无；倘若是赵国细作在秦地生事，那便更妙——这无异于在自家门前白捡的军功。
与此同时，郭开船队也已察觉前方异状。
“丞相，”
王卫统领神色凝重，“前方有三船横阻水道。”
郭开起身眺望，原本松懈的心神骤然绷紧。”距魏境还有多远？”
他急问。
“前方左侧支流便是魏国水域，正在那三条船之后。”