识字，在这世道里，几乎是与权力、官位挂钩的本事，寻常百姓哪有机会触碰？那些墨迹，多半只流转在世家高门的书斋之中。

“是韩国的旧文。”

赵铭语气平淡，“无非是劝城里的韩人降卒莫要再替秦人守城，说魏军是来助他们复国的……这便是魏无忌的攻心计。”

说着，他随手将布帛丢在一旁。

韩文与秦文虽有差异，终究同源，赵铭读得明白。

但他心里清楚，这一计，如今已无用处。

若城中降卒仍如往日那般被视作奴役，这纸文书或能搅动人心；可自从刑徒军重整编练，给了他们前路与规矩之后，这般蛊惑便如投入深潭的石子，连涟漪也难激起。

那些降卒并不愚钝。

赵铭给了他们一条活路，乃至一份前程，若此时反叛，不止自己性命难保，更将累及亲族，祸连全家。

轻重利害，他们算得清楚。

正如此想时，一名刑徒军士兵站了起来，声音洪亮地压过了四周的私语：

“都别看了！这是敌军的惑乱之言！”

“看不懂的便不必琢磨，看得懂的也别往心里去。”

“敌人的话，信不得！”

“把捡到的布帛都交给我，我呈给将军。”

话音落下，周围无论是刑徒军还是秦军锐士，都默默将拾到的布帛递到他手中。

不一会儿，他怀里已攒了一叠，随即转身，稳步走向赵铭。

“将军，”

他在赵铭面前躬身，“这些布帛上所写皆是敌军蛊惑之辞，属下已收齐，请将军处置。”

赵铭打量着他，眼中掠过一丝赞许。

这人，倒很会办事。

“起来吧。”

赵铭抬了抬手。

“谢将军。”

士兵利落起身。

“你识字？”

赵铭问，语气里带着些许探究。

“略识一些。”

士兵答得朴实。

“叫什么名字？”

赵铭的目光落在面前这名刑徒士兵身上，语气平静：“你在韩军时，任何职位？”

士兵躬身答道：“回禀将军，小人名叫韩臣颜。”

“韩臣颜……”

赵铭低声重复了一遍，这名字在他记忆中泛起一丝微澜。

能让他这个知晓后世脉络的人留有模糊印象的，绝非寻常之辈。

他抬眼仔细打量对方，忽然问道：“你出身韩国宗室？”

韩臣颜头垂得更低：“家父曾属王族支系，多年前获罪，一族早已削籍为民。”

在赵铭面前，他不敢有半分隐瞒。

“韩臣颜，”

赵铭点了点头，嘴角浮起一抹浅淡的笑意，“本将记下你了。

如今你已脱去奴籍了吧？”

那人约莫三十上下，相貌寻常，但肩背宽阔，手脚粗砺，显然历经劳役磨炼。

韩臣颜声音里带着感激：“全赖将军仁政，小人已是自由身。”

“可想真正披上大秦战袍？”

赵铭的话里带着试探。

“想！”

韩臣颜猛然抬头，眼中毫无犹豫，只有灼灼火光。

赵铭伸手在他肩头按了按：“好，本将予你一个机会。”

说罢，向身旁的张明递去一个眼神。

张明会意上前，对韩臣颜笑道：“兄弟，随我来。”

“谢将军恩典！”

韩臣颜胸膛起伏，几乎难以自持。

他不过是将那些散落的布帛收拾整齐，竟换来这般机遇。

城头上无数目光投来，羡慕、惊叹、复杂——谁都知道，只这一瞬，韩臣颜的命运已然不同。

世间多少人苦等一个契机而不得，今日赵铭随手便给出了这一个。

***

魏军大营，灯火通明。

“信陵君，”

一员将领掀帐而入，躬身禀报，“劝降书信已悉数射入城中。”

魏无忌坐在案后，指尖轻叩地图上渭城的位置：“成效如何，明日阵前便知。”

这已是他眼下能握住的最后一把筹码。

帐中另一将抚掌道：“若城中守军果真是韩卒新降整编，君上此信一去，无异于投石入潭，必生波澜。”

“然则，”

旁侧一名面色沉凝的将领接口，“那赵铭确非庸才。

渭城并非坚垒，竟能连扛我军七日猛攻，防线纹丝未乱。

以我魏军之锐，困于如此小城之下，实属罕见。”

这些话字字如针，刺得魏勃面色青白。

初至渭城时，他曾傲然立誓五日必克，如今第七日将至，城墙依旧矗立。

他骤然起身，声音斩钉截铁：

“末将**——明日以魏武卒为锋，强破此城！”

帐中骤然一静。

所有目光尽数聚于魏勃身上。

魏武卒。

这三个字重若千钧，乃是魏国倾尽心血淬炼的锋刃，从未轻动。

魏军阵中，一支铁甲森然的队伍静默而立。

这些士卒皆是从数十万兵卒中层层遴选而出的悍勇之士，个个身披重甲，左手执盾，右手持戈，行动间宛若铁壁推移。

这支劲旅在天下间早已声名赫赫——正是昔年魏国名将吴起所创的“魏武卒”

。

自建制以来，魏武卒未尝一败，曾将强秦逼至濒临覆灭之境，其威名至今仍如雷贯耳。

吴起虽逝，其操练之法却代代相传，如今这支精锐被视为魏国最后的护国利刃。

此番关乎国运的大战，魏无忌自然将其带在身旁，却一直隐于后阵，未曾显露。

他意在藏锋，待关键之时方展露锋芒。

“明日先试攻心之计。

若不见效，便遣魏武卒破城。”

魏无忌沉吟片刻，决然下令。

“末将愿亲率魏武卒攻城！”

一旁的魏勃再度**。

魏无忌眉头倏然锁紧：“魏勃，你可知为将之道何在？”

“统御全军，调度为先。”

魏勃即刻应答。

“既知如此，何以口出妄言？”

魏无忌语气转冷，“我军虽折损不少，却远未到需你这副将亲冒矢石、冲锋陷阵的地步。”

“可是……”

魏勃仍不甘心。

他太渴望证明自己——证明不逊于那赵铭，更证明有能力护住魏国山河。

“魏勃，”

魏无忌声音沉了下来，“你不仅是本君的副将，更是本君的侄儿、当今大王的胞弟。

须得看清自己的身份。”

言尽于此，他不再多语。

翌日，晨光初露。

呜——

低沉号角声穿透渭城四野。

城前尸骸堆积如山，断箭残械散落满地，魏军却视若无睹。

于魏无忌而言，只要攻破渭城，自会让麾下将士魂归故土。

时值寒冬，气息尚能压抑，若逢炎夏，这连日的死伤早已使城池内外腐气弥漫。

“大魏的将士们！”

魏无忌扬剑直指城楼，“今日已是第八日！先锋军听令——进攻！”

“先登破城者，擢升四级，赏万金！”

“杀！”

令下，魏军阵型再度涌动。

盾兵在前，弓手押后，先锋持械推进，各类攻城器具随之碾过战场。

连番恶战至今，魏军折损已逾三万，全赖魏无忌用兵谨慎、知进知退；若依魏勃那般莽撞强攻，伤亡恐早已过半。

城头之上，屠睢与魏全并肩而立。

赵铭的亲卫亦守在左右。

除却寥寥几名心腹将领，无人知晓——此刻的赵铭，已不在渭城之中。

“主上有令。”

屠睢望向远处烟尘，缓缓开口。

渭城若失，全局皆溃。

屠睢接过张明递来的竹简，指尖触到冰凉的竹片，目光扫过上面凌厉的字迹——城中军务尽付于他，违令者斩。

“末将领命。”

他沉声应道，将竹简握紧。

城下烟尘漫卷，魏军的战阵如黑潮般压来。

屠睢长剑出鞘，寒光映亮他半张脸。

“放——”

箭雨倾盆，巨石呼啸坠下。

厮杀声再次撕裂长空。

远处，魏无忌勒马立于高坡，静静望着城墙上的攻防。

“今日秦军的反击，似乎弱了些。”

他嘴角浮起一丝笑意。

身旁副将立刻附和：“必是君上攻心之计见效，城中韩卒已无战意。”

魏无忌眼中锐光一闪。

“传令：今日必破此城。”

——

渭水东去五十余里，洪泽渡口。

河水咆哮如怒兽，寻常舟楫难行。

北岸便是魏土。

魏无忌用兵谨慎，陆路要道皆设重防，沿河亦布哨巡弋，唯此险渡，只驻了一营百人。

数里外密林中，秦军正在歇息。

斥候悄声回报：“对岸仅有魏军百人巡守。”

赵铭咬了一口干粮，望向水声轰鸣的方向。

“这般凶险的渡口，他竟也不放过。”

章邯在一旁低声问：“将军，何时渡河？”

“等。”

赵铭笑了笑，“等一个他们转身的时机。”

——

咸阳，大殿深寂。

一名军吏疾步上前，躬身呈上竹简。

“大王，上将军军报至。”

蓝田营二十万精锐已深入赵地，连破六城。

此刻上将军正率部猛攻赵国要地曲阳，而据守此处的，正是赵军统帅廉颇。

军报中提及，此战或许不会轻易取胜。

尉缭手持战书，朗声禀报。

秦王政神色沉静，微微颔首。

他转而问道：“魏国向来紧盯我秦国的动向。

如今我军既已东出，魏国想必也对颍川用兵了吧？”

“回大王，”

尉缭应道，“信陵君魏无忌确已发兵攻秦，战事已持续多日。

魏军一动，潜藏于颍川的韩国旧族亦纷纷聚众起事，郡内动荡不安。

李腾将军正率领麾下锐卒奋力平乱……此报便是由李腾将军传回。”

“赵铭可曾求援？”

嬴政语气中透出关切。

此番灭赵之局，诸般谋划皆已周详，唯一让他悬心的，便是渭城。

“目前尚未收到赵铭将军的求援急报，”

尉缭即刻回禀，“想来渭城仍在坚守，未曾有失。”

“如此便好。”

嬴政神色稍缓。

为求稳妥，他随即嘱咐道：“此次攻赵，我国调遣兵力甚巨。

孤最忧心的便是颍川一线。

魏无忌来势凶猛，若不获战果，决不会轻易退兵。

尉卿，你需替孤时刻紧盯颍川战局，若有任何不利，无论何时，立即禀报。”

尉缭躬身领命：“臣遵旨，已安排妥当。”

此时，李斯出列启奏：“大王，渭城虽有五万精锐及五万降卒协防，然魏无忌拥兵数十万，颍川局势危如累卵。

臣以为，当速遣桓漪上将军发兵驰援。”

“廷尉此言，恐是不知维持大军之艰。”