王翦猛地转过脸，狠狠瞪了儿子一眼：“你是嫌命太长？连大王也敢编排！”
王贲立刻缩了缩脖子，不敢再出声。
他本也只是随口一句戏言，却不想父亲反应如此严厉。
王翦呵斥完，却也不由自主地再度望了过去。
嬴政与赵铭一前一后立在山坡上，从这个角度望去，两人的身形高矮相仿，侧脸的轮廓在薄暮中竟真有几分微妙的相似。
王翦心中微微一动，随即又暗自摇头——不过是巧合罢了。
赵铭出身乡野，与王室血脉相隔云泥，这等荒唐联想，想想便罢，岂能说出口来。
山径上，嬴政步履从容，赵铭默默跟在半步之后。
一路寂静，只有风拂过草叶的窸窣声。
赵铭心里正暗自揣测秦王此番单独召见的用意，前方的人却忽然停住了脚步。
嬴政转过身，眼中带着一丝若有若无的笑意：“你没有什么想对寡人说的？”
赵铭一时语塞。
虽早对这位君王心怀崇敬，可真到了独对之时，那份属于王者的威仪仍让他感到拘谨。
见他这般模样，嬴政反倒轻轻一笑，随意寻了处平整的山石坐下，又向身旁指了指。
“坐吧。”
“臣站着就好。”
赵铭仍守着礼数。
“让你坐便坐。”
嬴政眉头微挑，语气虽淡，却不容推拒。
赵铭只得依言坐下，与君王并肩于山石之上。
嬴政这才舒展眉目，缓声道：“寡人常听人说，你每逢战事必冲锋在前，是个真性情的汉子。”
“可是如此？”
赵铭点了点头：“回大王，确有此事。”
嬴政的声音里带着不容置疑的威严：“为将者，当坐镇中军，运筹帷幄。
若恃勇轻进，与匹夫何异？主将若失，三军倾覆，这道理你岂能不知？”
赵铭抬起头，目光平静而坚定：“大王，这正是臣与众将不同之处。”
“臣所率之军，唯有两条路：克敌，或尽殁。
从无‘退却’二字。”
“臣麾下士气，向来冠绝诸军。”
“臣每战必先登，士卒见之，自然效死用命。
昔日邯郸城下，便是如此。”
身先士卒——若没有那一身超凡脱俗的武勇，他自然不会行此险着。
可如今这具身躯里奔涌的力量，便是他最大的倚仗。
“那你自己的性命呢？”
嬴政走近一步，声音低沉下去，“兵卒，寡人有百万之众。
但能统领他们的帅才，屈指可数。
你，正是其中之一。”
他的手落在赵铭肩甲上，力道不轻不重。
赵铭闻言笑了，那笑容里竟有几分少年人的明朗：“臣其实很怕死。”
“自十六岁应征，至今已三年有余，眼看就要满二十了。”
“家中老母需奉养，小妹尚未出阁。
更何况……”
他顿了顿，“臣自己还未成婚，却已有一双儿女等着叫父亲。
若臣死了，他们该如何是好？”
“所以臣一定会活下去。
活到大秦扫平六合、天下一统的那一日。
届时，臣愿为大王南征百越，永镇边陲。”
前面几句确是肺腑之言，最后一句，也是真心。
只不过这真心底下，藏着另一番盘算。
他知晓那段既定的历史。
始皇帝虽是千古一帝，终究难逃凡人之寿。
而他的子嗣，无论胡亥还是扶苏，都无力扛起这庞然帝国。
秦末的乱世，几乎注定要来。
他必须早做打算。
征伐百越，镇守南疆——那是他为自己选好的退路，亦是进路。
昔日的赵佗只能偏安一隅，而他赵铭，要的是更广阔的天地。
待到那时，暗线遍布四海，情报尽在掌握；待到那时，麾下数十万精锐在手，扫清六国余烬，不过翻掌之间。
“好！”
嬴政朗声大笑，“寡人便等着你助我成就一统大业，挥师南疆的那一日。
至于永镇边陲……若真到了那时，让你久居瘴疠之地，未免太过屈才了。”
话中有话，期许更深。
嬴政忽然话锋一转：“还记得渭城之战时，那两个临阵脱逃的万将么？”
“不是早已押解回咸阳了么？”
赵铭神色如常，“之后的事，臣便不知了。”
陈涛，赵佗。
他们的将星，至此已然陨落。
嬴政话音落下，殿内空气仿佛凝滞了一瞬。
他既已开口，此事便再无转圜余地。
纵使赵佗背后尚存倚仗，此刻也如风中残烛，顷刻即灭。
“此事，寡人亲自督办。”
嬴政的声音平稳，却字字如铁。
“临战畏缩，致使军机延误，几令渭城沦陷敌手——如此重罪，岂能轻纵？廷尉已奉诏行事：夺其爵，削其职，押入诏狱，待秋后问斩。”
他说罢，目光转向阶下的年轻将领，眼底掠过一丝极淡的笑意：“如此，可算解气了？”
赵铭当即躬身，声音清朗：“大王言重。
此举非为臣一人之愤，乃是为渭城上下数千将士讨还公道。”
当日赵佗与陈涛临阵撤兵之举，早已传遍各营，军中无人不唾。
多少兵卒恨不能生啖其肉，此刻判决，正是军心所向。
嬴政微微颔首，未再多言。
片刻后，他话锋忽转，语气里添了几分探究：
“寡人闻你曾独剑破门——武安、邯郸两座坚城，皆在你剑下轰然洞开。
此等神力，究竟从何而来？”
自亲眼见过邯郸城门散落的碎铁后，这疑问便一直萦绕在他心头。
如今终于得了时机，亲自问出口。
赵铭拱手，答得从容：“臣侥幸得遇一柄异兵，加之天生膂力过人，二者相合，方能成事。”
这话半掩虚实。
剑利固然是一端，但若非他一身远超常人的气劲灌注，再锋利的兵刃也难劈开铜铸铁裹的城门。
嬴政听罢，眉梢微动，竟毫不迟疑地解下腰间佩剑，信手抛了过去。
赵铭下意识接住剑柄，面露不解。
“用你的剑，与寡人之剑互斫一试。”
嬴政含笑道。
赵铭却摇头笑了：“大王还请收回成命。
万一臣的粗铁损了您的宝剑，反倒不美。”
“粗铁？”
嬴政不由朗声大笑，“此剑名湛卢，天下利器榜上位列前十，世人皆称现存神兵之首。
你竟觉得你的剑能斩坏它？赵铭啊赵铭，这话若传出去，只怕要惹人笑谈。”
见他如此，赵铭不再多言，反手抽出自己腰间长剑，连湛卢一并递回嬴政面前。
“还是请大王亲自试手。”
嬴政眼底兴味更浓：“看来你对手中之剑极有信心。
也罢，那便让寡人亲眼一观。
不过——倘若你的剑被湛卢所断，可不许懊恼。”
“若断，臣绝无怨言。”
赵铭答得斩钉截铁。
“好。”
嬴政双手分执两剑，屏息凝神，随即腕力一沉——
铿！
金铁交击，火花迸溅。
两剑一触即分。
赵铭面色平静如初，嬴政却凝目细看剑刃，神情渐渐变得微妙起来。
“你这剑……出自何人之手？”
他抬起眼，目光深了几分，“与湛卢正面相击，竟分毫未损——两剑堪称旗鼓相当。”
嬴政眼中掠过一丝讶异，打量着赵铭手中那柄长剑：“机缘所得，竟有这般锋芒。”
赵铭垂目看向自己掌中之剑，亦露出几分意外：“大王的湛卢已是世间罕有的利器，未想能与臣这柄不相上下。”
这结果确实出乎他的意料。
湛卢虽非凡铁，但终究是人间铸炼之物，按说难以与那柄自幽泉深处所得的“龙泉”
抗衡。
此刻双剑交鸣，竟呈平分秋色之态。
“怎么，连你自己也未曾料到？”
嬴政不由失笑。
他接过赵铭递来的剑，指腹缓缓抚过剑脊上若隐若现的纹路，片刻后抬手将剑掷回。”确是难得的神兵。”
他问道，“此剑可有名号？”
赵铭接剑归鞘，应声道：“臣于颍川郡一处瀑布深潭下寻得此剑时，曾闻潭底传来似龙吟般的回响，便唤它作‘龙泉’。”
“龙泉……”
嬴政低声重复，颔首道，“好名字。”
他目光转向赵铭，唇角微扬，“湛卢因历代秦王而名动四海，天下人见剑如见君。
孤望你这柄龙泉，亦能随你之姓名响彻诸国——让世人皆知，龙泉即赵铭之剑。”
听闻这番寄托深重的话语，赵铭肃然躬身：“臣必竭力而为。”
“坐吧。”
嬴政笑意未减，再度落座。
经过这番往来，赵铭察觉这位君王并非想象中那般威严疏离，反倒透着几分随和之气。
他心下稍松，也自然了许多。
“燕军已动。”
嬴政执起案上茶盏，语气平淡如叙常事，“越过燕赵边关，连夺赵国数城。
依你之见，该当如何？”
赵铭眉梢微动：“既敢从旁人碗中夺食，自然要让他们原样吐出来。”
嬴政闻言朗笑：“赵铭啊赵铭，你这话深合孤意。”
……
（接“说得不错。”
嬴政放下茶盏，声音渐沉，“敢碰大秦的猎物，便得连本带利地归还。
燕国此番，是太过不知进退了。”
话中寒意凛然。
显然燕国此举早已触怒这位君王——大秦将士以血汗攻破赵都，岂容他人半途劫掠？莫说嬴政，任何秦卒都无法容忍。
“臣愿向上将军**，迎击燕军。”
赵铭当即拱手。
“王翦自然会准。”
嬴政神色稍缓，“但对付燕国不必急于一时，眼下当先稳固赵地各城。
上将军自有安排。”
“大王。”
赵铭略作迟疑，抬眼望去。
“直言便是，何必吞吐？”
嬴政瞥他一眼。
“待赵国事毕，臣想告假还乡，完婚成礼。”
赵铭坦然开口。
赵国覆灭之后。
赵地的事务堆积如山，但母亲的面容、王嫣的身影，还有那一双年幼的儿女，都在赵铭心头反复浮现，催动着他归去的念头。
若能得秦王一句允诺，待此地战事彻底平息，他便能踏上回乡之路。
嬴政望着眼前难得流露出急切情绪的赵铭，不禁莞尔：“少见你这般神情，看来确是思乡情切了。”
“臣离家已三年有余。”
赵铭语气平和，却掩不住眼底的波澜，“原本只打算服役两载便还乡，谁知世事难料。”
嬴政闻言，笑意更深：“如今想来，倒该感谢暴鸢当日之举。
若非他，寡人或许便错失了大秦这柄锋锐之刃。”
“臣亦当谢他。”
赵铭也笑了，“若非那番变故，臣或许早已解甲归田。”