一路行去，并未如预想中那般肃穆无声，相熟的官员们低声交谈着，气氛松弛。
不多时，车驾已至城门处，缓缓停稳。
百官随之止步，静立于銮驾后方。
今日秦王亲至城外相迎，群臣自然无一缺席——这般盛景，总需有人见证。
“大王，”
任嚣上前一步，恭敬禀道，“或许来得早了些。
一个时辰前禁卫来报，赵将军距咸阳尚有一段路程，此刻恐怕还需等候。”
“迎接我大秦的功臣，”
嬴政微微一笑，“寡人等得起。”
“臣明白了。”
任嚣不再多言，眼中却掠过一丝不易察觉的羡慕。
能得君王如此礼遇，于任何臣子皆是莫**光。
何况今日并非寻常恩赏——秦王乘舆出城，百官列队相迎，这般阵仗，古今罕有。
时间悄然流逝。
约莫一炷香后，远方官道尽头，尘烟渐起。
“将军，您看城门外怎聚集了那么多人？”
张明望着远处攒动的人影，面露讶异。
“该不会是来迎您的吧？”
身旁的百夫长玩笑道。
“都城相迎？不至于罢……况且还有这许多百姓，莫非皆是自发而来？”
张明喃喃说着，语气里已带上敬佩，“将军威名，竟已传至咸阳了？”
赵铭凝目远眺。
以他远超凡俗的目力，数里之外的景象清晰可辨。
城楼下停着的赫然是君王銮驾，旌旗微扬，仪仗肃然。
“竟是秦王亲至城门相候……”
他心下一动，随即扬声道：“加速前行。
大王在彼处等候，不可失仪。”
说罢一夹马腹，当先驰出。
亲卫们闻言相顾，皆从对方眼中读出了惊诧与激动。”大王亲迎……这是何等殊荣！”
众人胸中热血一涌，纷纷策马紧随。
主上荣光，便是他们共同的荣光。
马蹄声疾，转眼已至城前二十丈处。
赵铭翻身下马，身后众骑齐整落地。
任嚣此时已趋步至銮驾旁，躬身禀告：“大王，赵将军到了。”
帷帘轻掀，嬴政身着玄色王袍，自车驾缓步而下。
他望向正稳步走来的身影，唇角浮起真切的笑意。
赵铭抬眼望去——秦王果然立于銮驾前静候，身后文武百官垂手肃立。
纵然他心性沉稳，此刻胸膛亦涌起一阵热流。
古语所谓“天子降阶，臣以死报”
，不过如此。
而今日君王亲率百官出郭相迎，这份厚重，犹胜史书所载。
赵铭稳住心神，快步上前，向着嬴政躬身行礼：“臣拜见大王。”
“赵铭将军竟真如传闻中这般年轻。”
“唉，人比人当真不能比。
我家那小子也是二十出头，从军两年便退了，如今做些小买卖，与将军一比，真是云泥之别。”
“赵将军这等人物，几十年也未必能出一位，否则怎称得上人杰？”
“说得是。”
“确是人中之杰。”
……
见赵铭果真如此年轻，围观的百姓议论声更甚，言语间皆透着钦佩之意。
嬴政嘴角微扬，缓步上前，亲手将赵铭扶起：“赵将军总算回来了。”
“劳大王久候，是臣之过。”
赵铭立即应道。
“将军征战方归，何过之有？”
“来，随孤登车入宫。”
嬴政含笑说道。
“銮驾乃大王御乘，臣不敢僭越。
臣愿随行车驾步行。”
赵铭连忙推辞。
嬴政亲自出城相迎已是殊荣，若再同乘銮驾，未免太过张扬。
赵铭深知分寸，既暂附于秦，便该守君臣之礼。
见他如此，嬴政亦不勉强，只微微一笑：“那孤与你一同步行。”
“谢大王。”
赵铭不再推拒。
“起驾——百官随行回宫！”
任嚣高声宣道。
随即，他又转向张明吩咐：“赵将军亲卫，引至驿馆安置。”
“诺。”
张明领命。
嬴政遂执起赵铭的手，并肩向咸阳城内走去。
“赵卿是头一回来咸阳吧？”
嬴政侧首问道。
“臣自幼长于沙丘，确是初次来到都城。”
赵铭含笑应答。
嬴政抬手遥指城内街衢：“我大秦王都，气象如何？”
“臣曾到过新郑、邯郸二都。”
“与此二城相比，咸阳之恢弘壮阔，远非其所能及。”
赵铭从容回应。
既是君王垂问，他自当顺势而答。
虽曾见过更为繁盛的现代都市，楼宇连绵耸立，眼前这些古时殿阁房舍自然难以比拟，但此刻之言，亦是应景之辞。
“待天下一统，咸阳必将更为繁华宏伟。”
嬴政朗声一笑。
百官簇拥之下，一行人缓缓向王宫行去。
“你这女婿，圣眷之浓实属罕见。”
“只要他持重不逾矩，将来或可企及昔日武安君之位。”
蒙武望着嬴政欣然执手赵铭的模样，不禁低声感叹。
他侍奉君王多年，还是头一回见大王如此开怀。
桓漪凝视前方那两道并肩的身影，心底忽生一丝恍惚：大王与赵铭之间，竟有种莫名的亲近之感。
二人身高相仿，体态亦近，若不知情者望去，怕要误以为是一对父子。
这念头来得突兀，连他自己也觉得诧异。
“如此恩遇，从前可曾有过？”
王绾微微侧首，向身旁的隗状低语。
“确是从未有过。”
隗状轻声答道。
昔日，我仅在昭襄王对待武安君时见过这般情形。
然而如今时移世易，早已不是昭襄王的时代了。
隗状轻声叹息。
赵铭终究太过年轻，登得越高，跌下来便越惨。
此番，我们静观其变便是。
王绾冷冷一笑。
光阴流转，秦王宫朝议大殿之上。
百官肃立两侧，嬴政端坐于王位，赵铭独自立于殿心。
——这便是那位声名赫赫的赵铭了。
须得设法将他引至胡亥公子麾下，如此方能添一臂助，与扶苏抗衡。
侍立在嬴政身侧的赵高余光微扫，心中暗自盘算。
那史册所载的奸宦赵高，果然一副阴晦模样。
只是如今始皇在位，他便如蝼蚁般伏低，丝毫不敢显露野心。
指鹿为马的跋扈气焰，此时更是无从窥见。
满朝文武谁又能料到，往后数十年间，这阉人竟能翻云覆雨，成为撼动大秦江山的暗流之一。
赵高暗自端详赵铭的同时，赵铭亦在神识中将他看得分明。
这殿上汇聚的历史名人，实在不可胜数。
尉缭、李斯、冯去疾、蒙武、桓漪……目光所及，皆是这时代秦国的璀璨星辰。
赵铭并未直接举目巡视，只将神识悄然铺展。
此人为何以如此恨毒的目光看我？
另有数道视线亦满含嫉恨，仿佛我掘了他们祖坟一般。
种种情绪在神识笼罩下无所遁形。
赵铭试探着将神识向高处延展——
轰！
一股无形威压骤然荡开，将他的神识震回。
恍惚间，他瞥见一条玄黑龙影盘绕于嬴政头顶，正对自己怒目而视。
这莫非便是……气运之力？
赵铭一怔，旋即恍然。
这般存在，他在前世的神话传闻中亦有所知。
“赵卿自赵地归来。”
高台上，嬴政望向赵铭，罕见地露出一丝笑意。
面对众臣，他一向持着冰霜般的威仪，唯独对赵铭，却总生出一种难以言喻的亲近之感。
正因如此，待赵铭的态度也格外不同。
“大王。”
“整编册录在此。”
赵铭自怀中取出一卷帛书，并未迟疑。
赵高正要步下阶来接取，嬴政却抬手止住。
“赵卿直接宣读罢。”
“四十余万赵军，孤亦想听听，究竟筛选出了多少精锐。”
嬴政的声音沉浑而威严。
“臣领诏。”
赵铭展开手中的布帛，朗声宣读：“大秦灭赵一役，共收降赵军四十一万余人。
经臣麾下锐士月余甄别，汰除体弱不堪战者十六万余，所余二十四万降卒，皆可编入刑徒军。”
“赵卿费心了。”
嬴政微微颔首，“这些降卒，卿打算如何整编？”
“臣以为，”
赵铭应道，“可先补入蓝田大营缺额。
若有剩余，再请大王定夺。”
“善。”
嬴政展颜一笑，“整编之事，容后再议。
昔日在邯郸时，孤曾许你一诺，待你灭赵归来，必有惊喜。
今日，正是兑现之时。”
说罢，他抬手示意。
恰在此时！
文臣队列中，一名中年大臣愤然出列，高举朝笏。
“臣启奏大王！”
“臣要弹劾赵铭。”
“嗯？”
嬴政笑容骤敛，目光冷冽地扫向那人：“你说什么？弹劾赵卿？”
“臣弹劾赵铭藐视律法，滥用私刑！”
白午高声喝道。
“你可知自己在说什么？”
嬴政眉头紧锁，“赵卿何时滥用私刑？”
此刻这番弹劾，实在大煞风景。
“白大人，”
王翦跨步出班，面沉似水，“赵将军与你素无往来，近日一直在赵地处置军务。
你这滥用私刑之劾，从何说起？若是妄言，便是诬陷。”
“臣句句属实！”
白午神情激愤，从袖中取出一卷布帛，“此乃临关县白氏族人联名上书的奏报，请大王御览！”
侍立一旁的赵高即刻上前，接过那卷布帛。
朝堂之上，因这突如其来的弹劾泛起阵阵波澜：有人惊愕，有人窃喜，亦有人冷眼旁观。
“此番无论成败，既可挫赵铭锋芒，我又能顺势为他求情，卖个人情。”
王绾垂首默立，心底暗自得意，“一石二鸟，妙极。”
嬴政面色阴沉地接过奏报。
然而——
赵铭的声音在此刻响起。
“启奏大王。”
“若弹劾者姓白，臣便知他所指何事。”
“大王不必阅览他的奏报了。”
“请容臣呈上临关县县尉亲笔所书的认罪状。”
既已被人指到面前，赵铭自然不再隐忍，当即从怀中取出一卷竹简——正是那县尉供述的罪状。
其中不仅详录县丞与白家勾结贪墨、欺压魏氏的行径，更罗列了其他诸多恶行。
听闻此言，嬴政当即放下白午的奏报，转向赵高：“取来。”
“奴婢遵命。”
赵高疾步下阶，双手接过竹简。
赵高快步上前，接过赵铭手中的文书，恭敬地呈至秦王案前。
殿中气氛骤然凝滞。
白午面色一白，先前那份笃定瞬间消散。
就连一直从容的王绾，此刻眉头也微微蹙起，袖中的手指无声收拢。