即便没有赵铭的出现，原本的王家也早已成为众人瞩目的焦点——以王绾为首的一派，早有意借联姻之机，将王家与长公子扶苏系在一处。

若王翦当时应允，便是真正的皇亲国戚。

只是王翦从未动摇。

即便没有赵铭，他或许也不会点头。

因为他比谁都清楚，天威近侧，党争旋涡，从来步步惊心。

一步踏错，王家便将坠入深渊。

眼下这般局面，于他而言已是最好。

他身为上将军，女婿亦是上将军。

只要王家不背弃家国，至少两代人可保无虞。

“启禀大王。”

“扶苏公子的婚期，定在王贲将军成礼前两日。”

“宗室诸项，尚需筹备。”

一位身着朝服的臣子出列，正是宗室之首嬴傒。

论辈分，他还是嬴政的伯父。

“此事交由宗正处置。”

嬴政声音平缓。

嬴傒躬身应道：“臣遵诏。”

随即却又抬眼：“只是臣尚有一问。”

“讲。”

嬴政目光落向他，神色疏淡。

显然，对这位伯父，他并无多少亲近之意。

“长公子婚宴，当以何等规制操办？”

嬴傒语气恭敬，眼底却藏着几分试探。

一旁的王绾与隗状悄然对视，也望向王座。

公子婚仪，自有等级之分。

若以储君之礼相待，便是另一番气象——嬴傒此问，实为窥探君王心意。

嬴政扫过众人，似已看透，却只淡淡道：“依公子礼制即可。”

话音落下，嬴傒与王绾等人心中皆是一沉。

“臣明白了。”

嬴傒垂首应道。

婚宴。

李斯之女。

扶苏立在殿中，袖中指尖微蜷。

他心中尽是抗拒，若有可能，绝不愿娶李斯之女。

可一拖再拖，战事迁延至今，终究到了这一日。

“廷尉。”

“此番嫁女，你亦需费心。”

嬴政转向李斯，唇角微扬。

“臣……领命。”

李斯掩去眼底波澜，低头应声。

“诸卿可还有奏？”

嬴政目光掠过朝堂。

今日原非朝议之期，只为迎赵铭还都，方召集群臣。

“臣等无奏。”

百官齐声。

“那便散朝罢。”

“赵铭随孤往章台宫。”

嬴政起身离座，向后殿行去。

“恭送大王。”

群臣俯首。

待那玄色身影消失，殿中才渐有人声。

王翦走到赵铭身侧，压低声音：

“章台宫中，慎言慎行。”

“王恩虽重，莫忘君臣之分。”

“老爷子这般不放心我？”

赵铭失笑。

“自然。”

王翦瞥他一眼，眼底掠过一丝深意，“当初某人的话，老夫可字字记得。”

赵铭顿时哑然。

抢亲？

在咸阳抢亲？

那些狂言皆出自他口，分明是掷向王翦的威胁。

倘若他当真要将王嫣许配给扶苏，赵铭便是掀翻了这天地也在所不惜——那一次他略略显露了几分本事，倒也真将王翦镇住了。

“行了，老爷子就别提旧事了。”

赵铭笑道，“如今嫣儿已是我妻，当初种种终究未成现实。

您老放宽心便是。”

“好了，见过大王便快些回府吧。”

王翦摆摆手，眼底掠过一丝笑意，“你那对儿女还未曾亲眼见过呢……哈哈，两个小家伙乖巧得很，老夫看着就欢喜。”

他自然早已先一步见过外孙孙女了。

听岳父这么一说，赵铭脸上不禁浮起急切之色：“您这一讲，我连章台宫都不想去了。”

“王命不可违。”

王翦悠然转身朝殿外走去，“快去面见大王吧。

老夫可得回去陪外孙了。”

临走前那得意的一瞥，分明是故意逗弄。

望着岳父背影，赵铭又好气又好笑：“这老爷子，分明还记着我当初威胁他的旧账，存心气我。”

他心里明镜似的，却只摇头失笑。

正此时，一道声音从旁传来：“上将军，恭喜了。”

只见尉缭缓步走近，拱手致意。

“想必阁下便是鬼谷高士、少府尉缭大人。”

赵铭当即含笑回礼。

“上将军竟识得在下？”

尉缭略显诧异。

“少府之名，赵某岂会不知。”

赵铭从容应道。

“上将军，恭贺。”

李斯此时也上前行礼。

“廷尉客气。”

赵铭同样微笑还礼。

“久闻上将军威名，今日一见果然不凡。”

又一道声音响起，“实乃我大秦俊杰，天佑大秦得此良将。”

“正是。

年轻一辈中，上将军当为翘楚。”

王绾与隗状二人并肩行来，言辞恳切。

“见过两位相邦。”

赵铭心底虽不喜此二人，面上仍维持礼节，拱手回应。

随后，更多朝臣陆续聚拢过来道贺。

这便是得势之景——当你手握权柄、风头正盛时，周遭尽是笑脸；倘若一朝失势，天地便顷刻换颜。

一番虚与委蛇的寒暄后，赵铭已被众臣团团围住，纷纷邀他过府一叙，笼络之意昭然若揭。

直至赵高悄然现身。

“诸位大人。”

他躬身低语，嗓音沙哑，“大王召见上将军。

若有要事，不妨改日再叙。”

“险些误了大事！”

“上将军快请往章台宫吧。”

“我等不便耽搁，改日再会。”

见赵高传令，众臣即刻拱手散去。

“上将军，请随奴婢来。”

赵高侧身引路。

众人离去，殿内只剩下赵高与赵铭二人。

赵高微微弓着背，姿态谦卑地引路，并未多言。

“赵高……”

赵铭目光落在这位近侍身上，心中暗叹。

谁能预料，眼前这位低眉顺目之人，日后竟会做出那等指鹿为马、搅动风云之事？历史的面目，有时真是藏得极深。

宫墙之外，长公子扶苏仍立在原地。

王绾与隗状缓步走近，向他行礼。

“两位相邦，”

扶苏声音里带着一丝不甘，“此事……当真再无转圜余地？”

两人对视一眼，皆明白他所指为何。

“公子，王命如山，拖延两年已是极限。”

王绾轻叹一声，“大王心意已决，难以更改。”

扶苏沉默片刻，终究衣袖一甩，转身离去，背影里尽是颓然。

这桩婚事，他心底万分抗拒，甚至几度生出违逆之念。

“公子此番，怕是已忍到极处了。”

隗状低声感慨。

“无妨，”

王绾压低了嗓音，“即便李斯之女真嫁入公子府中，也改变不了根本。

公子所学与李斯那套严刑峻法本就相悖。

他日若公子继位，一切自当……重塑。”

他话未说尽，却意味深长。

隗状警惕地扫视四周，悄声道：“慎言！今日宗正试探，终究未能探明大王真实心意。

观大王对公子婚仪不冷不热的态度，难道……大王从未属意长公子为储？”

“诸公子之中，还有谁能与长公子相较？”

王绾语气笃定，“大王如今正值盛年，自然不急于立储。

待天下一统，大位除了长公子，还能属谁？朝野上下，天下人心，皆明白长公子是最可能的人选。”

他言语间充满确信。

在他眼中，除扶苏外，无人能承继那个位置。

这般得天独厚的条件，又有谁能撼动？

章台宫外，赵高停下脚步，转身恭敬道：“请上将军稍候。”

言罢，他再次轻步走入殿内。

“大王，赵铭上将军已到。”

“命人备好温泉，稍后孤与上将军同浴。”

嬴政吩咐道。

赵高心头微震，当即躬身：“奴婢遵命。”

……

宫门处，赵高返回，向赵铭行礼：“上将军，大王正在宫内等候。”

“有劳。”

赵铭颔首，抬头望向眼前巍峨的章台宫——历代秦王的寝居与理政之所，心中不禁升起几分隐约的期待。

他整了整衣袍，迈步向内走去。

能踏入章台宫的门槛，在秦国臣子之中已是寥寥无几。

殿门在身后合拢。

秦王并未端坐于高位，而是背对着入口，静静伫立。

“臣，拜见大王。”

赵铭躬身，声音在空旷的殿宇内显得清晰而克制。

嬴政闻声转过身，脸上浮起一丝真切的笑意，抬手虚扶，只道：“随我来。”

说罢，他便径直向后殿行去。

赵铭心中虽有疑虑，脚步却未迟疑，紧随其后。

后殿的景象豁然开朗。

一座庞大的沙盘几乎占据了整个视野，山川河流、城池关隘，微缩的神州地貌在此一览无遗。

沙盘之上，每一座属于秦国的城池边都稳稳插着黑色的秦旗，而其余诸国的疆土上，则飘扬着各自不同的标识。

目光所及，那一片玄色旌旗已蔓延过沙盘近半，如同墨迹正在缓缓浸透素绢。

“如何？”

嬴政负手立于沙盘旁，嘴角噙着淡笑。

“万里江山，尽收眼底。”

“皆在大王运筹之中。”

赵铭肃然回应。

“呵。”

嬴政低笑一声，那笑声里蕴藏着金石般的重量，“赖我大秦百万锐士效死，韩、赵已入版图。

当今天下，除秦之外，不过魏、齐、楚、燕四国而已。”

“四海归一，已非遥想。”

话语间自然流露出一股囊括宇内的雄浑气魄，仿佛天地亦要在他面前俯首。

“确如大王所言，”

赵铭应道，“一统之期，已然在望。”

据他所知的历史脉络，此后不过数年光阴，天下烽烟便将止息。

最强悍的赵国既已倾覆，唯余楚国尚需慎重以待。

至于魏、燕、齐三国，国力早已无法与强秦抗衡，秦剑所指，破灭只是早晚。

“此处，”

嬴政忽然转身，目光落在赵铭身上，“除你之外，唯有少府曾踏足。”

“此乃臣之殊荣。”

赵铭再次抱拳。

“罢了。”

嬴政摆了摆手，神情略显松弛，“此刻殿中仅你我二人，不必拘泥于这些虚礼。”

见赵铭姿态依旧恭谨，他反倒流露出些许不以为意。

“诺。”

赵铭稍稍直起身。

“说起来，”

嬴政眼中泛起些许探究的意味，带着淡淡笑意端详着他，“孤心中一直存有一惑。”

“大王所惑何事？”

赵铭微怔。

“孤查阅过你的卷宗。”

“出身沙丘郡乡野，父早**伐赵之役，由母亲抚养成人。”

“应征入伍之前，未曾拜于名师门下，亦未系统修习过兵家战策。”