对于李斯，赵铭并无深交，不过数面之缘罢了。

“今日朝会上，大王已下诏调遣犬子至上将军麾下听用。”

李斯语气温和，“他虽原为郡守，却也通晓武事。

自然，若与上将军的用兵之才相较，便如萤火比之皓月了。

此番前来，是望上将军能对犬子严加管束，盼他早日成器，将来或能真正为上将军分忧一二。”

身为当朝廷尉，九卿重臣，更是秦王倚仗之人，此刻李斯的话语间却透出几分恳切，甚至略显谦卑。

能让他如此放低姿态的，大约也只有这个儿子了。

“原以为廷尉此来，是要本将对你儿子多加照拂，”

赵铭眼中掠过一丝讶色，“未料竟是请我从严管教。

这倒令我有些意外了。”

“上将军言重了，”

李斯神色坦然，“军中不同朝堂，首重军纪法规。

李某纵然再顾私情，亦不敢扰乱军中法度。

若真如此，李某亦无颜面对大王了。”

赵铭颔首应道：“廷尉不必挂心。

李由既已入我军中为将，大王既已明旨，该有的职分、该担的军务，我自会一视同仁。”

李斯闻言，心中那块悬石总算落地，拱手道：“有劳上将军费心。”

“明日我便启程返赵，”

赵铭转向李由，“李将军是随我同行，还是稍迟几日再动身？”

李由毫不犹豫，抱拳肃立：“若能随上将军同行，是末将之幸。”

李斯并未出言阻拦。

此行正好让李由与赵铭多些相处，彼此更近一步。

见赵铭并无继续深谈之意，李斯略感意外。

他沉吟片刻，还是主动开口：“上将军难道不觉意外——大王为何特意将犬子安排至你麾下？”

“有何可意外？”

赵铭神色淡然，“大王无论遣谁来，我皆无二话。”

看他这般平静无波，李斯心头微震。

原以为这年轻人纵使军功赫赫，于朝堂世故或仍有疏漏，此刻方知自己看走了眼。

赵铭此人，心性沉静如深潭，行事滴水不漏。

朝中常有人暗讽他不过一介武夫，不通权谋，如今看来，皆属妄言。

静默一瞬，李斯缓声道：“实不相瞒，犬子能入上将军麾下，是我亲赴章台宫向大王求来的。

所求无非血脉存续之计——将来若生变故，只要他在上将军军中，我李家便不至于绝后。”

话音落下，赵铭神情依旧未变。

李斯那点心思，他岂会看不明白。

“廷尉多虑了。”

赵铭唇角浮起一抹浅淡的笑意，“你贵为九卿，何来那么多万一。”

“大王在位，李家自可安稳。

可百年之后呢？”

李斯苦笑，“上将军应当明白，朝堂虽无刀光剑影，却比战场更见血腥。

我为新贵之首，那些老世族恨不能将我除之后快。

送犬子从军，实是无奈之举。”

此刻的他，罕见地褪去朝堂上的谨严外壳，露出几分真切忧思。

“廷尉思虑得太远了。”

赵铭语气平淡。

“不得不远。”

李斯正色道，“总之，日后犬子便托付给上将军了。

而朝堂之上，若王绾之流再敢针对上将军，李斯绝不会坐视。”

这亦是他今日前来另一重用意——向赵铭示好。

如今韩非尚在赵地善后，待其功成归朝，凭治理赵地之大功，加上本就名动天下的才望，位列九卿几乎已成定局。

到那时，朝堂格局又将不同。

李斯看得清楚，有些路，须得早早铺下。

李斯的好意，赵铭并未推辞，只含笑应道：“那便劳烦廷尉了。”

他坦然接受了这份示好——既然对方主动伸手，自己接下也无妨。

于他而言，这不过是多一份人情往来，并无损失。

一旁的李由静静听着二人对话，目光落在父亲身上时，眼底浮起一层温热的波澜。

为了自己，父亲已倾尽所能。

“其实，在下尚有一事想请教上将军——当然，若不便回答也无妨。”

李斯忽又开口，语气里带着斟酌。

“廷尉但问无妨。”

赵铭抬手示意。

“韩非先生……与上将军私交颇深么？”

李斯问道。

赵铭看了他一眼，神色平静：“算是知音。”

“原来如此。”

李斯恍然点头，“昔日王绾、淳于越等人屡次针对上将军时，韩非总是挺身而出……现在我明白了。”

“廷尉若有未尽之言，不妨直说。”

赵铭看出他话未说尽。

“果然瞒不过上将军。”

李斯苦笑，“当年韩非初归咸阳时，我曾做过些糊涂事……一直想寻个机会向他致歉，所以……”

他面上浮起些许愧色。

对韩非，他或许确有几分愧疚——不论出于朝堂立场，还是旧日情谊。

但心底真正所思所想，唯有他自己知晓。

究竟是无奈，还是不得已，也只有李斯自己才清楚了。

“此事，还是廷尉亲自去为好。”

赵铭语气淡然，“当初廷尉欲行之事，本非外人所能劝解。

若真有歉意，便当面去说吧。”

他直接拒绝了李斯的请托。

当年若非自己提醒，韩非或许早已死在李斯手中。

这般旧怨，只能由当事人自行了结，赵铭绝不会替谁开口求情——以所谓宽恕之心，劝人原谅曾施恶者，他做不出那样的事。

李斯轻叹一声，点了点头。

“父亲，”

一旁的李由忽然正色开口，“虽不知您与韩伯父之间发生过什么，但为人子者，此番前往赵地，儿子会亲自登门向韩伯父致歉。”

见儿子如此，李斯眼中掠过一丝慰然。

正此时——

“兄长。”

一道清越的嗓音从旁传来，“你明日便要离开咸阳了么？”

李斯与李由皆转头望去。

只见赵颖一身暗红缀墨的长裙立在几步外，周身透着一种清冷又鲜活的气质。

李由怔怔望着，竟一时失神。

但赵颖的目光并未落向他，只径直走向赵铭。

“嗯，明日启程。”

赵铭点头。

“那我呢？”

赵颖语气里带着不舍。

“都已安排妥当。

明日起，你便入宫中医殿修习，待陈夫子点头认可，便可来军中寻我。”

赵铭微微一笑。

“那要多久？”

“看你何时能学成了。”

赵铭笑道。

赵颖只得轻轻颔首。

“这位想必便是上将军的胞妹了。”

李斯含笑望来，目光温和，“果真清丽脱俗。”

赵铭见状，便侧身引见：“这位是廷尉李斯大人，旁边这位是他的长公子，李由。”

赵颖向二人微微屈身行礼，随即转向兄长，低声道：“兄长，我先回房了。”

语毕便转身离去，步履轻盈，背影很快消失在廊柱之后。

她素来不惯与生人久处。

李由的视线却不觉追随那抹身影，直至廊角空荡，方才收回。

“李将军。”

赵铭的声音将他唤回，“明日便要开拔，你若有需收拾打点的，不妨回府准备。

军中不比咸阳安逸，云中更是边陲苦寒之地，该带的还需备齐。”

李由当即躬身抱拳：“多谢上将军提点，末将领命。”

李斯亦听出话中之意，遂拱手告辞：“上将军明日启程，事务繁多，我等便不叨扰了。”

说罢，携子离去。

目送那对父子的车驾远去，赵铭唇角浮起一丝极淡的弧度。

“李斯之才，确属难得，惜乎器量窄了些。”

他独自立在庭中，仿佛自语，“单看他对待同窗韩非的手段，便知其心性。

对秦虽忠，却终是败给了权欲二字。

若不擅改遗诏，何至于全族覆灭？”

风过庭树，叶声簌簌。

他的目光渐深：“至于李由……这一步，倒是走得巧。

若他真能始终追随，我未必不能护他周全。”

***

马车辘辘驶离赵府。

车内，李斯面色微沉，看向身侧的儿子：“方才，你失态了。”

李由一怔：“父亲何出此言？”

“赵姑娘现身时，你的目光太过直露。”

李斯眉头蹙起，“这般失礼，你岂会不知？”

李由默然片刻，低头道：“是儿子疏忽了。”

“由儿，”

李斯语气转沉，“你至今未娶，是因不愿受姻亲之缚。

但赵家这位姑娘，你莫要存念。”

“为何？”

李由倏然抬头。

“你有所不知。”

李斯缓缓道，“赵铭与朝中诸臣不同，他从不以姻亲为筹码，更不迫其妹联姻。

自他晋为上将军，多少人家意图结亲，却连他的面都未见着。

他曾明言：若要娶他妹妹，除非她心甘情愿。

即便她一生不嫁，赵府也养她一世。”

李由闻言，怔了许久，终是轻叹一声。

“上将军的为人……果真非凡。”

“你心里有数便好。”

“至于赵家那位姑娘，你暂且不要多想。”

“等你真正在武安大营站稳脚跟，为父自会在朝中为你择一门合适的亲事。”

李斯嘴角浮起一丝笑意。

“儿子的婚事，不劳父亲费心。”

李由当即回绝。

他的目光仍投向赵府方向，眼中灼热未减。

李斯见状，自然明白儿子心思，却也懒得再多言。

……

光阴流转。

赵地。

此时尚未划分郡县，全境暂由韩非统辖，分两郡治理。

邯郸城中。

昔日的丞相府邸内。

韩非坐在案前，堆积如山的竹简几乎将他淹没。

即便以他的才干，此刻也显出力不从心；眼下乌青浓重，可见已多日未曾安眠。

“大人。”

“您日夜批阅文书，总该稍作歇息。”

“长此以往，只怕身体难以支撑啊。”

一名属官恭敬地劝道。

“无妨。”

“再坚持一月，赵地政务便可大致理清了。”

韩非头也未抬，笔锋未停。

“韩兄这日子，倒是过得充实。”

“终日与公文为伴。”

一个声音忽然在他身侧响起。

闻声。

沉浸于竹简中的韩非罕见地放下了笔，抬起头，眼中带着笑意望向殿门。

“哟。”

“这不是我们赵铭上将军么？”

“休沐之期竟结束得这般快？”

韩非语带调侃。

“若不回来，武安大营的筹建岂不耽搁？”

赵铭一笑，径直走到韩非身旁坐下。

殿中属官一惊，连忙躬身行礼：“拜见上将军。”

“不必多礼。”

赵铭随意摆手。

“谢上将军。”

属官拘谨地退至一旁。