他扬声道，“今日归来，早已备足美酒——诸位尽管畅饮！”
美酒的醇香在营帐间弥漫，烤肉的油脂滴落炭火，噼啪作响。
赵铭站在人群**，袍袖一挥，笑声洪亮：“今夜酒肉管够，我与诸位兄弟共醉方休！”
“上将军威武！”
“威武——”
欢呼声如潮水般涌起，震荡着夜空。
星斗低垂时，亲卫们持戈肃立在军营外围，而营内却是另一番景象。
火光跃动，映着一张张因酒意而泛红的脸庞。
酒坛大多是从城中采买的寻常货色，只少数几坛来自酒仙楼——毕竟六万将士畅饮，那点珍酿不过是杯水车薪。
赵铭心里清楚，云中城尚无酒仙楼的分号，自己虽已位高权重，却始终谨慎，不愿将那背后的牵连轻易示人。
他坐在篝火旁，与旧部们毫无隔阂。
不断有人提着酒坛走来，粗着嗓子贺道：“恭贺上将军新婚大喜！”
“贺上将军！”
赵铭总是笑着举起酒坛，仰头便饮。
军营之中没有精致的酒器，唯有大碗与整坛的烈酒，反倒更添几分豪迈。
“上将军！”
一个中年汉子挤到近前，眼眶微红，“您可还记得我？当年在后勤军里，若不是您挺身拦下那些韩兵，我早被踏成肉泥了。”
赵铭定睛一看，朗声笑道：“吴奎！”
那汉子浑身一震，激动得声音发颤：“上将军竟真记得属下的名字……”
“何止是你，”
赵铭目光扫过周围一张张熟悉的面孔，酒意伴着感慨涌上心头，“这四年血火同路，多少兄弟并肩杀出重围。
有人还在，有人已去……每一个我都记得。”
“吴奎，你别光顾着说自个儿啊！”
旁边一个壮汉咧嘴插话，“当年追你们的韩兵里头，我也在！”
四周顿时爆出一阵哄笑。
吴奎没好气地瞪过去：“陈全，你这家伙专会煞风景！我正与上将军追忆往昔呢！”
“岂止陈全？”
又有人站起来，拍着胸脯笑道，“追你们的可不止一队人！”
“没错！当年咱们逃得狼狈，你们追得凶狠——要不是上将军及时赶到，咱们这几条命早交代了！”
更多声音加入进来，带着笑，也带着岁月沉淀下的唏嘘。
曾经刀兵相向的双方，如今却坐在同一堆篝火前，成了同饮一坛酒的袍泽。
昔日的韩地降卒，如今已是大秦的锐士；他们的家眷，也早已成了秦国的百姓。
火光摇曳，将人影拉长又缩短。
酒坛碰撞声、谈笑声、柴火爆裂声交织在一起，在这边城的深夜里，汇成一片灼热而浑厚的暖流。
营中顿时响起一片哄笑，那笑声里没有讥讽，也无怨恨，倒像是老友重逢时追忆往事的畅快。
赵铭瞧着这光景，嘴角也不由自主地扬了起来。
这般气氛，他自是乐在其中。
想当年，秦与韩疆场对峙，刀兵相见。
不知多少韩卒倒在秦军锐士的戈矛之下，也不知多少秦锐士的血染红了韩军的盾牌。
可如今世易时移，归降的韩卒被编入刑徒军，往日的仇敌竟成了同袍。
几年并肩征战下来，昔年的恩怨早已随风散去。
那些活下来的、被整编的韩军士卒，如今皆是大秦的锐士了。
在赵铭帐下，任何一名战士都能毫无顾虑地将后背托付给身旁的弟兄——这便是战友，生死相依的战友。
营中的喧哗愈发热烈。
难得解除禁酒令，谁肯错过这般机会？赵铭也已传令：除值守兵士外，全军明日休整一日。
……
咸阳，章台宫。
“大王，”
赵高躬身禀报，声音里透着小心，“又死了。
试了这许多回，足证上将军赵铭所言不虚——那灵丹确是有毒。”
他身后的内侍捧着木匣，匣中躺着几只僵死的兔尸。
嬴政盯着那些兔尸，面色铁青：“寡人服食此丹多年，竟真是毒物……若非赵铭提醒，寡人只怕还要继续服用，直至积毒已深，暴毙而终。”
赵高闻言立即伏地，身后内侍也慌忙跪倒。
“大王洪福齐天，得上将**示亦是天佑。
如今止服丹药，再召太医开具解毒方剂，定能将体内余毒清除干净。”
赵高恭谨劝慰。
“以丹药谋害寡人……”
嬴政眼神森冷，杀意如冰，“寡人绝不轻饶。”
“任嚣。”
他沉声喝道。
“臣在。”
任嚣应声出列。
“将丹殿所有炼丹方士，悉数押来。”
嬴政语如寒刃。
“臣领诏。”
任嚣大步出殿，率禁卫直扑丹殿。
这处曾被秦王视为重地的丹殿位于王宫前朝，殿宇连绵，每座殿内皆设数座丹炉，炉前有方士凝神操控，另有仆役添柴鼓火。
当今天下，炼丹之术备受推崇，不仅君王，权贵之家亦多供养方士，所求无非祛病延年，乃至长生不死。
“今日炼成丹药几何？”
丹殿副首尊徐临扬声询问。
他是首尊徐福的大**，自徐福外出寻访灵药后，便代掌丹殿诸事。
“今日共得提神丹五十，龙虎丹五十。”
一名方士垂首禀报。
“嗯。”
“大王将炼丹重任托付我殿，诸位务必谨慎，不可有半分差池。”
徐临神色肃然，颔首道。
话音未落。
殿外骤然响起金属摩擦与密集步履之声，由远及近，杂乱而沉重。
“副首尊！祸事了！”
“禁军……禁军围了丹殿！”
一名仆役踉跄扑入，面无人色。
“禁军？”
徐临眉峰一蹙，眼中尽是困惑。
恰在此时！
殿门处光影一暗，脚步声已迫至眼前。
任嚣按剑立于最前，甲胄森然，身后黑压压一片尽是持戟郎官。
“任统领，此举何意？”
徐临强自镇定，上前几步问道。
“奉王诏：查封丹殿，一应方士、仆役，尽数锁拿，押赴章台宫前听审。”
任嚣声如寒铁，毫无转圜余地。
说罢，手臂一挥。
如狼似虎的禁军立刻四散擒人，殿中顿时一片惊惶。
“这却是为何？”
“我丹殿素来谨守本分，何罪之有？”
徐临声音发颤，满脸惊惧。
“到了章台宫，自然知晓。”
任嚣目光掠过他惊惶的脸，不再多言，只重复道：“全部押走。”
“冤枉！天大的冤枉！”
“我等所犯何罪？岂能不分青红皂白！”
“冤枉啊……”
自方士至杂役，哀告求饶之声此起彼伏。
然而禁军面色冷硬，动作毫无迟疑。
他们只听命于秦王一人，这些辩白哭号，不过风中絮语。
不多时。
章台宫前宽阔的广场上，已黑压压跪了数百人。
丹炉烟气仿佛还沾在衣袍间，此刻却被森然兵戈围困。
“大王，臣等冤枉！”
“大王明鉴，臣等绝无二心！”
“大王……”
悲鸣与泣诉在宫墙间回荡，许多人直至此刻仍茫然无措，不知祸从何起。
殿内。
那一声声“冤枉”
穿透门窗传来，嬴政面沉如水，眸中寒意愈盛。
他缓缓自御座起身。
“大王。”
一向寡言的赵高忽然上前一步，声音低而清晰：“彼等炼制毒丹，包藏祸心，意图谋害王上。
事实确凿，何必多问？当立即处置，以正国法。”
嬴政闻言，目光倏地转向他，带着一丝不易察觉的审视。
赵高心头一凛，慌忙垂下眼帘。
“孤要让他们死得明白。”
嬴政声音不高，却字字如冰，“更要亲口问问，他们可知那金丹……实乃穿肠**。”
说罢，他迈步走向殿外。
玄色王袍出现在高阶之上时，徐临仿佛抓住浮木，以额触地，嘶声道：“大王！臣等究竟所犯何条？多年以来，丹殿上下无不竭诚效命，岂敢有半分过错啊！”
嬴政立于高阶，俯视着脚下这群瑟缩之人，缓缓开口：
“你们，可知所炼灵丹，内含剧毒？”
此言一出，跪伏的人群中，多数面露茫然惊疑，却有十数人脸色骤然惨白，身形微不可察地一颤。
这一切，尽收嬴政眼底。
他嘴角浮起一丝冰冷的弧度。
“看来……知晓此事者，为数不少。”
“孤予你们信任，赐你们荣宠，尔等竟以毒物回报，日复一日，谋孤性命。”
孤，不会放过你们。
“来人。”
“将这些人全部押入廷尉，交由李斯严审。”
“以谋害君王之罪论处。”
嬴政一拂袖，声音冷如寒冰。
话音落下，殿中众人纷纷瘫跪在地，哀声四起。
“大王饶命！”
“臣等实在不知情啊……”
“灵丹怎会有毒？臣纵有万般胆子，也不敢谋害大王！”
求饶与喊冤之声交织，嬴政却面如深潭，不起半分涟漪。
仅凭毒害君王一条，便足以诛尽全族。
“大王！”
徐临挣扎着抬起头，嘶声道：“这其中必有隐情！臣所学所炼，皆按师传之法，绝不可能有毒——”
嬴政未再回头，只抬手示意。
一旁侍从默然捧出数只死兔，置于殿前。
随即，他转身离去，衣袂卷起一阵无声的寒风。
“不必再辩。”
任嚣立于阶前，目光如刃：“为验灵丹之质，大王这些时日命人以兔试药。”
“前后二十只，服丹后不出四日，皆尽暴毙。”
“现在，你可明白了？”
徐临怔怔望着地上僵冷的兔尸，又望向嬴政决绝的背影，浑身气力骤然消散，跌坐于地。
禁卫上前，将一众炼丹师押下，送往廷尉。
此事如惊雷掠空，顷刻震动咸阳，朝野皆惊。
公子府内。
“公子可曾听闻？”
王绾步履匆促，踏入厅中：“丹殿所有炼丹师，已被大王下狱！”
“已知。”
扶苏神色凝重：“听闻他们所献灵丹**，廷尉以谋害君王之罪论处。”
“往日大王对这些方士礼遇有加，尤其徐福，更是恩宠倍至……如今竟将整个丹殿连根拔起。”
王绾摇头低叹。
“谋害君王，乃死罪无疑。”
扶苏微微蹙眉：“只是不知此事背后，究竟是何缘由。”
“老臣倒有一密闻。”
王绾忽然压低声音，字字透着谨慎：“据说……与赵铭有关。”
“赵铭？”
扶苏一怔，“他不是早已离开咸阳？怎会牵连其中？”