权贵一旦成形，便自成脉络，蚕食国本，此乃难以拔除的宿疾。

“今夜……可要留下？”

夏冬儿轻声问，眼底藏着不敢言明的期盼。

嬴政唇角微扬：“方才还急着逐客，此刻倒不舍了？”

他目光温润，似化开了二十载光阴的冰霜。

女子颊边泛起薄红。

虽已为人祖母，年岁尚不及四十，在他面前却总恍如当年那个聆听誓言的少女。

二十一年积攒的思念，早已漫过心堤。

“明夜方归。”

他低声道。

夏冬儿垂首，睫羽掩住眸中潋滟的光。

……

千里之外，云中城外。

降卒如黑潮般聚于营场，二十余万之众沉默如铁。

四周环立的值守锐士甲胄森然，更有十万后勤军阵列如林，肃杀之气弥漫四野。

仅凭六万锐士不足以镇住这般阵仗，故调后勤重兵为慑。

忽有传令声裂空而起：

“上将军到——”

“全体降卒，就地坐下！”

黑压压的人群如被风吹折的麦浪，层层矮了下去。

点将台上，章邯的声音如同滚雷般炸响。

“将军有令——”

“所有降卒，原地坐下！”

军令被校场各处的锐士层层传开，声浪如潮。

原本站立着的降卒们迟疑片刻，纷纷跌坐在地。

尘土微微扬起，又缓缓落下。

他们的心情与当年韩国的降卒并无二致，胸膛里揣着不安的擂鼓，不知命运将把自己抛向何方。

……

然而此刻，这些降卒已无半分违逆的资本。

顺从，或许尚存一线生机；反抗，则必是死路一条。

待最后一人也坐定，点将台边缘，一道身影不疾不徐地显现。

“本将，赵铭。”

他向前迈出几步，声音不高，却清晰地压过了整个校场的呼吸。

即便未曾显露锋芒，那股无形的威压已足以令人胆寒。

“是杀神赵铭！”

“我们竟落到了他的手里……”

“他何时成了上将军？”

“他才多大年岁？”

“我认得他……我在廉颇将军麾下时，亲眼见他阵斩廉将军。

此人出手狠绝，动辄屠戮……听说已有无数降卒死在他令下。”

“完了……落入他手，断无生路。”

“四周全是秦卒，还有**指着，逃不掉了……”

“怎么办……”

赵铭二字一出，降卒间顿时腾起一片压抑的骚动。

对这些赵人而言，秦军将领中最令人畏惧的，并非老将王翦，而是眼前这位年轻的杀神。

那凶名曾属于白起，如今却牢牢系在了赵铭身上。

这些溃败被俘的赵卒，几乎都曾亲身经历赵铭带来的挫败，每一场硬仗都有他的影子。

他的存在，本身就是一种震慑。

“既入此营，尔等须明白一事。”

赵铭再度开口，声音沉凝，如铁石坠地。

“赵国已亡，疆土尽归大秦。

昔日赵人，今皆秦人。”

“自此，再无秦赵之分。”

他的话语被锐士们高声复诵，如波纹般荡过整个校场。

许多降卒的脸色瞬间苍白。

他们中不少人在邯郸城破前便被俘获，即便城破之后，也有许多人因赵佾在代地自立而不知故国已倾。

此刻骤闻噩耗，母国不存的冲击，让无数人心中翻涌起难言的苦涩与茫然。

短暂的死寂后，赵铭的声音又一次响起：

“此营，名为武安大营，乃大秦新立之营。”

秦王诏令抵达武安大营，宣告将设三座主营，统兵三十万之众。

“三十万兵马，自当广募兵源。”

赵铭立于高处，声音沉浑，“原本大王诏命，由我主持新军征募。

然我亲赴咸阳，为所有赵国降卒求得一道恩旨——那便是刑徒军整编之策。”

他目光扫过台下黑压压的人群，一字一句道：“凡归降士卒，皆可编入刑徒军，纳入大营，为大秦而战。

斩敌一人者，免去奴籍，转为大秦无爵将士；斩敌五人者，赐爵授勋。”

军令如潮，被层层传诵开去。

与当初整编韩地降卒时相似，此刻台下赵卒皆露惊愕之色。

刑徒军之名他们早有耳闻，却从未知晓其中细则。

如今亲耳听闻可脱奴籍、甚至得爵，无数人眼中燃起了微光。

“整编与否，由尔等自决。”

赵铭声调陡然转厉，“但若入选后胆敢哗变——斩，诛全族；他日战场临阵脱逃或倒戈——斩，灭全族。”

他转向身侧三名将领，“章将军、屠将军、李将军，后续整编交由你们。

章将军领骑兵营，其余二位分掌弓军营与步卒营，各率本部执行整编。”

“末将领命！”

三将肃然行礼。

赵铭不再多言，转身离台。

此番露面震慑已足，他在军中的威势足以镇住局面。

回到上将军议事殿内，赵铭独自沉吟：“整编降卒约需十日，此后无非练兵整合之事，交给章邯他们便可。”

正思量间，意识深处忽有波动泛起。

“执掌三十万军，受王朝气运加持，是否凝聚【上将官印】？”

“凝聚。”

赵铭心念一动。

“上将官印凝聚完成，可自行佩戴。”

一道只有他能见的虚影在眼前浮现，纹路古朴，隐有金戈之气。

【上将官印】：麾下全军士气提升三倍，战力提升三倍；麾下士卒杀敌，宿主可获其杀敌所拾属性之四成。

“士气战力各增三倍，还能分得四成属性……”

赵铭唇角微扬。

这官印的真正威能，待上战场时自会显现。

他未再多看，只将心神沉入接下来的军务筹谋之中。

赵铭肩上的担子，是将武安大营里收编的刑徒军锤炼成形。

这些赵国的降卒本就是百里挑一的精锐，底子扎实，战力无需担忧。

眼下要紧的，是让他们尽快融入秦军的阵列与战法之中。

至于赵边军那套胡服骑射的本事，倒不妨暂且保留。

“骑战三宝……”

赵铭心中默念。

他虽知晓其中关窍，却并不打算此刻便拿出来。

这等真正能扭转骑兵格局的利器，还是留待往后风云变幻之时再作计较。

若过早现世，难保不会在将来落入那些蠢蠢欲动的六国遗族手中。

此时的赵铭并不知晓——

秦王嬴政已悄然到过他的故里，见到了他的母亲。

更不会想到，

自己并非寻常布衣，而是王族流落民间的长公子。

***

雍城，深宫。

“政儿这几日散心，可还舒畅？”

嬴政甫一归来，便依礼拜见华阳太后。

“许久未曾这般松快了。”

嬴政唇角微扬，眼底浮起一丝罕见的温和。

“你终日埋首政务，确该偶尔透口气。

朝中能臣不少，未必事事皆需你亲力亲为。”

华阳太后缓声道。

“祖母说得是。”

嬴政颔首。

太后只当他是寻常休憩，却不知嬴政心底翻涌着何等汹涌的欢喜。

多年夙愿，终得阿房下落。

于他而言，这份圆满，比攻灭赵韩两国更令人悸动。

“再过些时日便是祖母寿辰。

待贺过祖母，孙儿再返咸阳。”

嬴政含笑说道。

“政儿有心了。”

华阳太后目光温软，隐有触动。

昔年她曾动过揽权之念，欲借嬴异人之手执掌朝纲，未几事败，摄政之权亦被收回。

而后嬴政并未疏远苛待，反以孝礼相待，日久天长，那点隔阂早已消融殆尽，芈姓一族亦全心辅佐，再无二意。

光阴悄转。

华阳太后寿宴过后，嬴政如期返回咸阳。

其间他曾绕道沙丘，行踪隐秘，无人察觉。

然而——

远在云中城的赵铭，却收到了风声。

“黑冰台的人进过府？”

赵铭眉峰微蹙，看向身前的英布。

“回主上，是沙丘府中护守老夫人的阎庭无常所报。”

英布垂首应道。

“所为何事？可探得缘由？”

“黑冰台在府中留了一夜，次日夫人提及，似与夏太医有关。”

赵铭闻言，恍然颔首。

“原来如此……那便不奇怪了。”

夏太医乃是秦王心中最为倚重之人。

秦王遣人至府上探问，本也合乎情理。

赵铭淡淡说道。

主上明鉴。

那些黑冰台的人守了一夜便撤走了，并未留下眼线。

只是——

府里的管家，连同几个仆役，恐怕也是黑冰台安插的人手。

英布低声道。

黑冰台无孔不入。

朝中重臣，自然皆在其监察之下。

我手握三十万大军，若府中没有他们的人，反倒令人意外。

赵铭神色平静，仿佛在说一件寻常事。

他听得出英布话中深意——是否该清除这些暗桩。

府中这些暗子，不必打草惊蛇，就让他们留着吧。

莫要动手。

赵铭吩咐道。

属下明白。

英布肃然应下。

阎庭近日招募情形如何？赵铭转而问道。

仍照旧例进行，只是年纪门槛从以往的十二岁，降到了十岁以下。

阎庭也收容了不少遭人遗弃的婴孩，还有些是家中实在养不起、自愿送来的。

这些孩子自幼便将视主上为再生父母，绝无二心。

英布恭敬回禀。

我只嘱咐一句。

收养婴孩可以，但不可强夺人子，不可逼迫父母骨肉分离。

违令者，斩。

赵铭语气骤冷，如冰刃划破寂静。

属下谨记。

英布当即垂首。

……

咸阳宫，朝议大殿。

臣等参见大王！

文武百官手持玉笏，齐声高呼。

嬴政抬手示意，周身威仪如山海倾覆。

谢大王！

众臣再拜，依次落座。

有本启奏，无本退朝——

赵高拖长嗓音，依例唱喏。

启奏大王。

云中城传来上将军赵铭军报。

自降卒悉数归营，历时近两月整训，武安大营已初步编成，如今正操演大秦战阵。

上将军奏称，不日便可成军，为大王效命。

尉缭举笏出列，声如洪钟。

听到赵铭之名，嬴政眼中掠过一丝不易察觉的温和。

昔日或许只是长辈对俊才的赏识，而今，却已添上血脉相连的牵挂。

赵铭……

孤自然信他，从不令孤失望。

嬴政嘴角微扬，语带赞许。