17
隗状面色沉郁，眼底深藏忌惮。
从前不过言语相争，此后便是生死之敌了。
赵铭不会放过他们。
正如他们亦不会放过赵铭。
“且行且看吧。”
扶苏再度叹息。
“此外，淳于太傅。”
“大王有诏，命你向赵铭致歉。”
“此事……还须妥善处置。”
隗状转头看向淳于越。
话音落下，淳于越脸上顿时青白交加，如吞针砾。
“老夫自会处置妥当。”
“绝不再牵连公子。”
淳于越闭上眼，苍老的面上尽是屈辱。
——
第两想他淳于越，身为大秦儒门之首，声名显赫，**遍及朝野。
如今竟要向一介武夫低头赔罪。
淳于越必须亲自登门，求得那位武将的宽恕。
这对他而言，无异于一种折辱。
可他别无选择。
为了自身，更为了公子扶苏。
章台宫中。
嬴政一面批阅奏疏，一面与赵铭闲谈，光阴悄然流逝。
不觉已近午时。
“大王。”
“午膳已备妥，是否呈进？”
赵高的声音自殿外传来。
“时辰过得真快。”
“竟已晌午了。”
嬴政搁下手中竹简，略显倦意地叹道。
“大王勤政，臣深为感佩。”
望着案头堆积如山的奏报，赵铭由衷感慨。
“大秦疆土广袤，各郡每日呈报的文书繁多，诸事皆需孤亲自决断。
稍有疏漏，或许便酿成祸患。”
“孤宁可多些疲累，也不愿地方生乱。”
嬴政神色肃然，话语恳切。
“大王仁德。”
赵铭心中敬意更甚。
对于嬴政这般勤勉，赵铭自是钦佩。
然而在他心底，却另有一番思量。
“待日后时局果真生变，新朝既立，定要好生教导启儿理政。
我便领兵在外征伐，顺道收集战场所遗之特质。”
“若终日枯坐殿中批阅奏章，未免太过乏味。”
赵铭暗自思忖。
为君固然尊荣。
可终日埋首文牍，却非他所愿。
“孤说了这许多，又这般疲倦，你这小子还不明白？”
嬴政望向赵铭，语气里带了些许嗔怪。
“臣……该明白什么？”
赵铭一怔，确未领会其意。
“大王。”
“您该不会想让臣协助处理政务吧？”
“此乃储君之责，与臣无干。”
赵铭忽有所悟，连忙摆手推辞。
闻听此言，嬴政不由失笑。
随即拾起案上一只空置的丹瓶，朝赵铭轻轻掷去。
见到丹瓶，赵铭顿时了然。
“是了是了。”
“原是提神丹药之事。”
“臣明白了。”
“明日定遣人将新炼的丹丸送入宫中。”
赵铭展颜笑道。
话音稍顿，复又想起一事。
“大王。”
“宫中那位首席方士徐福，至今尚未归来么？”
赵铭面露好奇。
“尚未。”
嬴政摇头，转而反问，“你对此人似乎格外关切？”
“臣只是心生好奇罢了。”
赵铭含笑回应。
徐福此人。
在往后的史册中，亦占有浓重一笔。
前世赵铭醉心史籍，对历代人物掌故皆熟稔于心。
而今亲身立于这神州风云之际，自身已成为撬动时局的关键。
对于徐福，他确有探究之意。
此人来历成谜，入秦宫似亦负有隐秘使命。
先前秦王下诏诛尽宫中炼丹方士时，赵铭曾出于好奇，查验过那些宫廷炼制的所谓“仙丹”
。
细究之后。
赵铭亦不免暗自心惊。
毒丹之中，除了那些致人死命的金属之毒，竟还藏着炼丹师精心调配的药理。
服下能令人精神一振，气力陡增，那些灵丹的效力并未消散，只是被刻意混入了致命的成分。
如此看来，徐福此人，恐怕当真通晓炼丹之术。
若非赵铭身负炼丹师的传承，寻常人绝难窥破其中关窍。
这世间的隐秘——究竟是否存在修炼之人，是否真有仙踪可寻——赵铭隐隐觉得，徐福便是揭开这一切的关键锁孔。
“一个戴罪之徒，有何值得挂怀？”
嬴政的声音冷硬如铁，“他最好能躲藏一世。
倘若敢现身，寡人必将他千刀万剐。”
多年受方士丹药所害，积毒渐深，嬴政心中之恨，早已刻骨。
“徐福一定会回来。”
赵铭的语气却平静而笃定。
“通缉令已传遍四方，你何以如此肯定？”
嬴政挑眉，眼中掠过一丝兴味。
“臣……不知该如何解释。”
赵铭顿了顿，“但心底就是确信。”
难道要说，徐福入秦本就是为了刺杀秦王？这理由听来牵强。
可赵铭深信，若徐福真是修炼者，必怀有某种目的。
而秦王，定然是他目标的核心。
秦王未死，他的图谋便未达成，归来是迟早的事。
当然，也可能一切只是赵铭的误判。
“那寡人便等着他现身之日。”
嬴政轻笑一声，不再深究。
恰在此时，殿门轻启。
赵高领着几名内侍悄步而入，安置好案几与坐席。
各式珍馐陆续呈上，酒香也随之弥漫开来。
“大王可还有吩咐？”
赵高躬身请示。
“退下吧。”
嬴政挥袖。
赵高行礼告退，领众人退出殿外，门扉缓缓合拢。
“臣为大王斟酒。”
赵铭执起酒壶，将清冽的琼浆注入嬴政面前的酒樽。
“寡人还特意命人去酒仙楼采买佳酿，谁知竟本就是你的产业。”
嬴政摇头，语气里仍带着几分不甘。
“大王未曾问起，臣岂敢妄言。”
赵铭含笑回应。
“何时开始的？”
嬴政举樽浅酌，随后问道。
“受封副将、驻守渭城之时。”
赵铭答得坦然。
“果然。”
嬴政颔首，并无意外之色，“你若真想隐瞒，倒也不易。
黑冰台早已查明，第一家酒仙楼便开在渭城——寡人正是由此断定与你有关。”
“臣开设酒楼，光明正大。”
赵铭笑道，“大秦律法中，从未禁止武将经营酒肆。
即便他人知晓，亦无妨。”
“你这小子，心思藏得倒深。”
嬴政淡淡一笑，目光如炬，仿佛已穿透所有掩饰，直抵赵铭心底，“真以为能瞒过寡人？”
赵铭如今已是一人之下，万人之上，更握有常人难以企及的力量，可面对眼前这位**时，心底仍不免掠过一丝紧绷。
“始皇帝终究是始皇帝。”
他暗自思忖，“纵然没有超凡之力，那股与生俱来的威仪，几乎令人屏息。”
他稍作沉默，终于开口：“臣……还有一事未曾禀明。”
“臣私下训养了一批死士。”
“部分安置在府邸之中，另有一些，潜藏于沙丘故里。”
“人数……约在千余。”
赵铭选择了部分坦白。
嬴政闻言，只是淡淡一笑，并未深究。
对自己这个儿子，他再了解不过——机敏得近乎狡黠。
他说一千，实际只会更多。
只是究竟有多少，即便掌控天下的黑冰台也未能探明。
那名为“阎庭”
的势力，那深不可测的“酒仙楼”
，仿佛铁板一块，始终无法渗透半分。
“对于王绾，你意如何？”
嬴政转而问道。
“他所犯诸罪，皆触秦律，自当依**处。”
赵铭答得毫不犹豫。
他所搜集的罪证，桩桩件件皆可定族诛之刑。
尤其是侵夺田产一项——当今天下地广人稀，大秦境内所有田地尽归朝廷统辖。
唯有获爵将士可得赐田，世代承袭；寻常百姓仅有耕植之权，田产仍属官府。
王绾却利用丞相权柄，大肆将官田化为私产。
此外，还有贩卖官奴的勾当。
所谓官奴，多来自灭国之战：昔日六国贵族，举族数千人沦为囚徒；战场俘获的士卒，更是不计其数。
在刑徒军制推行之前，此等交易堪称暴利。
即便后来有所收敛，王绾**仍未罢手。
毕竟，每一次征伐都会带来新的奴隶。
或许，他们当初极力针对赵铭，不仅是为了扶持公子扶苏，更是因为赵铭推行的新政，实实在在地触动了他们的利益根基。
“他们所犯之罪，确可诛族。”
嬴政语气平缓，却字字沉重。
“既然依法当诛，那便诛族。”
赵铭话音冰冷，毫无转圜之意。
“你当真想清楚了？”
嬴政目光如炬，“即便你留王绾一支血脉，也算未彻底决裂。
他背后所代表的，是盘根错节的老世族。
你若执意灭其全族，从此便是他们的死敌。”
此刻，嬴政的口吻已非君王对臣子，更像是一位父亲对儿子的告诫——尽管赵铭尚未知晓这层关系。
在嬴政看来，即便将来赵铭身份公开，若要站稳脚跟，或许仍需借力某些势力。
殿门外的声音打破了短暂的沉寂。
扶苏快步走入，衣袂带风，在距离王座一丈处倏然跪倒，额头触地：“儿臣拜见父王。”
嬴政的目光落在他身上，先前与赵铭交谈时那点罕见的温和已荡然无存，只剩下深潭般的冷冽。”讲。”
一个字，砸在空旷的殿宇里，带着不容置喙的硬度。
赵铭静立一旁，目光在君王与长公子之间无声流转。
他心下明了，这位被寄予厚望的长公子，其言行屡屡偏离君王的期望，那份厚重的失望已逐渐凝成冰霜。
或许正因如此，历史上北疆的风雪，才会成为这位公子最终的归宿——皆因他总在错误的时候，谈论国策，质疑长城，非议法度的根基。
扶苏抬起头，年轻的脸上交织着恳切与固执：“父王，王相触犯国法，铁证如山，儿臣深知不该为其开脱。
然而王相效力大秦数十载，没有功劳，亦有苦劳。
恳请父王念及旧日情分，法外施恩，至少……赦免其族中无辜子嗣，免去株连之刑。”
言罢，他再次深深俯首。
“为何是你来？”
嬴政的声音没有起伏，却比责问更令人心凛，“王绾门下故吏众多，为何无人出声，独你前来？”
扶苏挺直脊背，声音清晰却带着一丝不易察觉的颤音：“儿臣虽未正式列入王相门墙，然多年来蒙其照拂指点，心中视其为半师。
师者有难，**岂能坐视？此乃人伦常情，儿臣理当如此。”
“人伦常情？”
嬴政重复这四个字，眼神锐利如刀，仿佛要剖开眼前儿子的肺腑，“那你告诉寡人，大秦立国之本，是什么？”
“是法度。”
扶苏答得毫不犹豫，“儿臣不敢或忘。”