学子们七嘴八舌地凑到一块。

“真的假的！那卤味老板真的开了食肆？”

“当然是真的，我中午去的晚都没吃上，那饭香味整条街都我能闻到。”

“那太好了！书院里的饭菜我都吃腻了，下了课咱们就去，不然还要等位。”

喧闹声中，方至和和晏归声对视了一眼，唇角都勾起一抹极淡的弧度。

忽然，方至和心底莫名生出一丝异样。

说不清道不明，却让他下意识抬眼。

目光越过喧闹的人群，径直朝着门口望去。

周遭瞬间安静了下来。

贺兰霖出现在门口，而他身后，跟着一道清瘦的身影。

那人一身儒衫，发丝整整齐齐挽在脑后。

身形比其他同窗略矮一些，肩线也更窄，站在山长身后显得单薄。

却始终挺直脊背，半点都不怯场。

方至和的目光，在看清来人的脸后，直接凝住。

莹白色的皮肤，透着淡淡的冷调。

在午后的阳光下，还能够清晰地看到细腻的纹理。

眉眼生得干净利落，鼻梁秀挺，唇色偏浅。

垂在身侧的手指，纤细修长，指节圆润，透着健康的粉。

随着贺兰霖的出现，其余人也注意到了他。

恰好此时铜铃声响起，学子们纷纷归位，讲堂瞬间安静下来。

方至和猛地回过神，指尖不自觉地蜷了一下。

贺兰霖缓步上前，待众人静立，才侧身介绍旁边的人。

“今日给诸位引荐一位新同窗。

淳昭，新入院的学子，经补试，经义、策论双评甲等，此后便和诸位一同学习。”

淳昭上前一步，从容坦荡，目光稳稳扫过众人。

却在略过某个方向时，目光极短地顿了顿，没有过多的停留，随即便垂眸敛去。

“学生淳昭，见过山长，见过诸位同窗。”

全程身姿挺拔，眼神笃定，带着一股与生俱来的贵气。

在场的学子都不自觉地心生几分敬重。

方至和垂着眼帘，不敢抬头，但眼底却升起一抹探究。

贺兰霖点了点头，指着方至和旁边的空位。

“淳昭，你先坐在方至和边上。”

“是。”

淳昭行至方至和身侧，连招呼都没有打，提起书卷便轻轻坐了下去。

可方至和却一整节课都没有再听进去。

下课铜铃准时响起。

几乎是先生离开的瞬间，方至和就后脚跟着出了门。

动作快得几近仓促，脊背绷得笔直，像是在逃离什么一般。

淳昭淡淡抬眼，目光轻轻落在他离开的背影上。

漆黑的眼底略过一丝细碎的光亮，瞬间恢复了平静。

周围几个热情的学子立刻围了上来。

对这位补考都能考两个甲等的同窗好奇不已。

淳昭缓缓开口，“刚才见诸位聊得热闹，不知是在议论何事？”

闻言，几人瞬间来了兴致。

“淳兄有所不知，咱们书院小吃街上，原先有位卖卤味的老板，那卤味堪称一绝。

却一连几日都不摆摊。

如今在清河坊正式开了食肆，我们正准备去尝尝。”

“是啊，那味道，连方二郎都惦记呢。”

“淳兄今日刚来书院，不如和我们一同去尝尝鲜？”

方二郎……

淳昭微微颔首，语气干脆：“好！”

一行人说说笑笑，淳昭只是听着，没怎么说话。

就在他们走到幸愿小厨门口时，就被屋里热闹的景象给怔住了。

座无虚席，连门口都站着等座的人。

“唉，还是来晚了吗！”

正为难时，人群不知谁眼尖，往内侧的雅座一指。

“那不是方二郎吗？他来得早，占了座。”

众人顺着望去，果然看见方至和一个人坐在靠窗的雅座，桌边还空着三个位置。

几人立刻来了精神，簇拥着淳昭便走了过去。

“方兄，好巧啊！

我们来晚了一步，没座了，你这正好有空位，拼个桌可好？”

不等方至和开口应声，几人已经熟络地拉开凳子，大大方方地坐了下来。

淳昭走在最后，神色依旧从容。

只淡淡瞥了方至和一眼，便在他旁边的位子坐下。

方至和握着茶杯的手一顿，脸上的神色几不可察地僵了僵。

到了嘴边的拒绝就这样被堵了回去。

他们刚一坐下，桌边就立刻走来一人添茶。

学子一愣，忍不住小声嘀咕。

“乖乖，这店里的帮工竟是这般魁梧的大汉，还真是头一回见。”

淳昭勾了个唇角，端起茶杯抿了一口。

不动声色地打量了一眼方至和。

竟是某人喜欢的梨花茶。

品了两口茶，有个急性子的书生便扬声唤道：

“伙计，取菜单来，我要点菜。”

李一闻言上前，垂手回应。

“诸位公子见谅，小店并无菜单，皆是备着新鲜食材。

公子们看中哪样，后厨便现做。”

几人听罢都觉得新鲜，纷纷抬头朝着食架望去，只见上面摆着新鲜的蔬菜和肉。

而木架旁边，一尾鲈鱼鳞光鲜亮，看着极是肥嫩。

急性子当即喊道：

“这鲈鱼瞧着鲜活，咱们点一尾吧！”

话音刚落，方至和陡然抬眼，脱口便道：“不可！”

满桌人皆是一怔，就连旁边的淳昭也瞥了他一眼。

方至和握着茶杯的手一紧，这才发觉自己刚才有些急切。

“我、我是想着，万一在座有人不耐河鲜，食之发疾，岂不扫兴？”

急性子书生愣了愣，笑道：

“我等皆是淮州府子弟，常食河鲜，并无忌讳啊。”

气氛一时有些微妙。

众人面面相觑之际，旁边的淳昭缓缓放下茶杯。

“抱歉，我食河鲜过敏，沾之便会生起红疹。”

众人一听，顿时摆了摆手。

急性子讪讪笑道：“原来是淳兄忌讳这个，倒是我等考虑不周了。”

一旁立刻有人笑着看向方至和。

“还是方兄心思细腻，这般细微之处都先替人想着，我等竟半点没察觉。”

其他人也跟着附和。

方至和顿时有些不自在，轻咳一声，正要开口。

旁边的淳昭忽然淡淡出声。

“方兄心思，当真是细腻得很呐。”

语气听着平和，尾调却带着一点若有若无的意味。

方至和被他的话说得心头微乱，面上强作镇定。

“淳兄说笑了，不过出门在外，多护着些罢了，换做旁人也会这般。”

“旁人？”