“先去把那盆老叶子剔干净，拿竹镊子夹，不许上手抠！”
乐雅脆生生应了声，撸起袖子就干上了。
每夹一片，都停顿半秒确认是否连根去除。
再轻轻抖落碎屑，不敢让残渣落在新芽附近。
又过了半炷香工夫，花房门口来了个打扮利落的姑娘星茗。
国公夫人跟前得脸的贴身丫鬟。
“你们花房怎么回事？”
“琉璃院那一溜凌霄花，蔫头耷脑好几天了，也没见人换新的？还得我跑一趟送回来！”
余妈妈连忙赔不是，双手叠在腰前连连作揖，又赶紧推趣儿。
“快，挑几盆鲜亮的，立马送去琉璃院！”
星茗脸色这才缓和点儿。
“对了，大公子昨儿回府了。夫人交代过，闲云院那边，也得备点花装点装点。”
趣儿刚出去，这差事就落到乐雅肩上了。
她当然晓得闲云院在哪儿。
可一想到薛濯，心里就咯噔一下，压根不想撞上。
可余妈妈已经点头哈腰替她答应下来。
乐雅想起余妈妈昨儿的叮嘱。
专挑了几盆素净的茉莉，轻轻放进花担车里，慢慢悠悠朝闲云院走去。
她刚调来花房没几天，搬盆挪土的活儿干得挺猛。
才一小会儿，乐雅后脖颈就沁出了一层薄汗。
跟在厨房灶台前忙活一个样，都得拼力气。
乐雅一边推着花车，一边心里直打鼓。
可别撞上薛濯！
最好他今儿压根没回闲云院。
等她到了闲云院外头，抬眼就瞧见个丫头站在门边。
张嘴一问：“你找谁？”
这姑娘就是国公夫人姚氏昨天刚拨过来的清芷。
乐雅一听这名字，再想想余妈妈昨儿私下嘀咕的话……
她记得余妈妈压着嗓子说，清芷是姚氏从娘家带来的陪房之女。
乐雅刚把来意讲完，田妈妈就从院里踱了出来。
清芷立马抿嘴一笑，退到旁边去了。
原来国公夫人盘算得好好的。
让清芷和菱香一块儿给大公子当通房，好让母子俩多亲热亲热。
姚氏早吩咐过，两人须得同日开脸。
结果菱香昨晚挨了二十棍，直接抬出去养伤了。
清芷吓得不敢靠前，只好在闲云院外头扫地擦桌混日子。
可这儿清闲得能数蚂蚁，她一整天瞅不见个人影，今天好容易看见个送花的丫鬟，就想凑上去搭两句话。
偏巧田妈妈盯她盯得比防贼还紧。
田妈妈方才就在耳房帘后站着，直到清芷退开才掀帘而出。
乐雅又朝田妈妈福了福，把话重说了一遍。
田妈妈一眼就认出她来了。
她盯着乐雅左耳垂上那颗小痣看了两息，才慢慢点头。
“嗯。”
“哦，是你啊，跟我来吧。”
田妈妈转身迈步，脚步已先踏进垂花门。
前天乐雅差点被管事儿子拉进柴房欺负，还是田妈妈站出来指证，帮她挣回了清白。
乐雅心里记着这份情，感激得很。
“妈妈，这是大公子住的地界儿，奴婢就这么跟着进去……怕不合适吧？”
田妈妈扫了她一眼，眼神里有点琢磨味儿。
“花房送花，历来都得送进内院，还得亲手摆妥当。规矩就是这么定的。”
别的姑娘巴不得天天往闲云院跑，她倒好，满脸写着“我怕”。
乐雅喉头一动，没说话，只是把花车扶得更稳了些。
真稀奇。
田妈妈眉梢微扬，没再多言。
乐雅肚里苦笑一下，脸上仍规规矩矩应了声。
“是。”
她推着花车穿过垂花门，心里立马有了主意。
廊子两边、石栏边上，各放两盆正合适。
拿定主意，她卷起袖子就开干。
……
今儿天蓝得透亮。
薛濯本来坐在窗边书案前练字。
听见院里有动静，顺手就抬起了头。
两扇菱花格窗敞着。
日光泼进来，照见个正弯腰干活的姑娘。
薛濯眼神尖，一眼扫过去，就看见她脸颊泛着浅浅的绯红。
他瞥了眼搁在案边的折扇，扇面还是空的素绢。
心头忽然一动，就它了。
他自小在侯府长大，琴棋书画样样拿得出手。
最拿手的，是画画。
抓起蘸饱墨的紫毫笔，手腕轻轻一转，三两下勾勒。
一幅《倚窗采芳图》便浮现在扇面上。
许是他看得太入神，那姑娘原本蹲在廊下理枝叶，冷不丁就直起了腰，两手交叠放在小腹前，朝他这边微微屈膝，行了个礼。
“奴婢乐雅，给大公子请安。”
“嗯。”
乐雅悄悄松了口气，赶紧把最后一盆茉莉摆端正，朝田妈妈躬身禀了句奴婢告退，就快步退出了闲云院。
她怕薛濯，真不是没来由的。
头一回见他，是四年前闹市口。
他坐在青帷马车里，连脸都没露全，就伸出手把一张纸啪地甩下来。
那是她爹的招供状。
乐雅当时站在风里，脚底发软，恨不得钻进地缝里去。
第二回，是半年前宣州渡口。
雪片子又密又急，糊得人睁不开眼。
她缩在几个逃难妇人中间。
他盯着她看了三秒，抬了下手。
旁边两个黑衣侍从立刻上前，一左一右架住她胳膊，不由分说就把她拖上船。
“这丫头，逃奴。”
结果真把她一道带回了京城。
路上还撞上了水匪。
谁能想到，一个穿官袍、拿书卷的文官，拔剑时胳膊都不带抖的？
乐雅十二岁前，家里好歹是书香门第。
可薛濯呢？
不笑像在生气，笑了更吓人。
她本能觉得这人难缠，索性躲着走。
“大公子，夫人那边传话来了，让您晌午过去琉璃院吃顿饭。”
闲云院地方大。
内院里薛濯住的屋子和看书写字的地方连在一块儿，下人们管那儿叫秋水堂。
堂内陈设简净，紫檀案几靠北墙摆着。
窗外种了一株老梅，枝干虬劲。
话音刚落，门口就跨进来个小伙子，十七八岁，穿件豆青色细葛布褂子。
他叫璟才，是薛濯打小的伴读，后来成了贴身长随。
薛濯身边常跟着的，就俩人。
一个叫文霖，不爱吭声，功夫倒是顶呱呱，另一个就是璟才，从小陪读陪到大。
要是薛濯出京办事，行李铺盖、衣裳茶水，也都是璟才一手张罗。
至于闲云院日常管事的悯枝，人一直留在院里守着，从没挪过窝。
“是。”
薛濯站起身，顺手把手里那把川扇放在案头。
可刚放下，眉头忽然一拧，又拿起来盯着看。
璟才壮着胆偷瞄了一眼。
哎哟！
扇面上画了个姑娘！