爹说过：“你娘给你定的亲，挑得妥帖。赵家是侯府，他是次子，不用扛长房那摊子重担，你嫁过去，只管跟他安安稳稳过小日子。”

正因为他不是老大，乐雅才不必操心管账、管人、管规矩。

这些烫手山芋，压根轮不到她。

她小时候野得很，上树掏鸟蛋、爬墙摘枣子，活脱脱一个假小子。

不像阿姐，坐那儿绣半天花。

后来女红手艺倒是精进了，那也是在宣州憋久了，闲得发慌才一针一线磨出来的。

爹娘当年相中这门亲，图的就是让她少些负担。

和赵君亦当一对让人羡慕的甜瓜配西瓜。

结果啊，爹娘全看走了眼。

赵君亦？

撑不起事儿，也靠不住。

乐雅漫无目的逛着府里。

一拐弯到了西北方，发现个小院儿。

中间一座八角亭，四周草木疯长，静得能听见蝉鸣。

她左右扫了一圈，连个扫地的影子都没瞅见，便慢慢踱进去，在亭子里坐着发呆。

坐了半天，忽然拿袖子捂住脸，肩膀一抖一抖，小声抽搭起来。

其实在国公府当下人，反而轻松自在。

每月有例银，三餐不缺。

管事嬷嬷虽严厉，却从不随手打骂。

可今天这事像块石头压着心口。

一桩桩、一件件全涌上来，她绷不住了。

墙根下，南浔正靠在海棠树边看书，手指忽然顿住。

他本没打算抬眼。

是风吹动紫藤萝枝条，沙沙擦过亭顶，才让他无意间偏了头。

瘦瘦小小的丫鬟坐在亭子里，肩膀轻轻颤着。

头顶紫藤萝垂下来，一半影子罩着她，另一半身子却晒在斜阳里。

南浔心里直犯嘀咕。

他平时爱瞎溜达，刚才听韵寒随口提了句。

“西角那院儿的海棠开得跟雪似的。”

就顺脚晃过来了，打算消磨半个下午。

他原本想着，看看花，翻两页书。

再顺道摘几枝新绽的海棠，回去插在书房的青瓷瓶里。

偶尔碰上洒扫的丫鬟，人家最多飞他一眼，立马低头忙活去。

谁能想到，今儿竟撞见个躲这儿哭鼻子的？

南浔抿了抿唇，喉结上下滑动了一下。

真要抬脚走过去，岂不是当场揭短？

她怕是恨不得钻地缝。

南浔心里清楚，当丫鬟哪有容易的？

越是大宅门里的，越像走钢丝。

主子一个眼神甩过来，腿肚子都能转筋。

所以他干脆一声不吭，钉在原地，连呼吸都放轻了。

他琢磨着，哭一会儿，擦擦脸，也就走了。

她肯定不会久留。

日头一斜，管事就要点卯，谁敢误了时辰？

没想到，这哭声居然一路拖到天边泛红。

太阳快落山了，还没停。

南浔抬起眼皮，瞥了眼西边沉了一半的太阳，又低头看看自己膝上的书。

可他晚上早约好了。

国子监几个同窗，在虚白院喝茶谈经，不能爽约。

他昨儿就应下了，连茶单都定好了。

眼看那姑娘还杵在原地没挪窝，她双手仍紧紧捂着脸，却始终没有起身的意思。

南浔叹了口气，把书揣进怀里，慢吞吞地往外踱去。

乐雅低着脑袋，眼泪噼里啪啦往下掉。

她压根没听见身后有人走近。

眼前只有亭子外几簇野山茶，叶子油亮亮的。

它们枝干挺直，花茎柔韧，既不摇晃，也不俯身，倒像是特意陪着她一起沉默。

她忽然觉得，自己就跟这山茶一个样。

小小一丛，生在墙根。

长在石缝，不挑地方，也不挑天气。

再说了，如今她是府里的丫鬟。

说白了，就是变着法儿哄主子开心的。

她也有懒得笑的时候，腮帮子僵了，嘴角发酸，还得硬撑着往上提。

也有憋不住想哭的时候，喉头堵得发紧，眼睛发热发胀。

可这些，哪敢摆在人前？

只能趁天色将暗未暗，，偷偷摸摸溜到没人影的角落，自己抹把泪、喘口气。

直到一双蟹壳青的鞋尖停在她眼前。

乐雅心头猛地一跳，傻乎乎地抬起了头。

南浔穿着件蟹壳青的长衫，暮色里一张脸清俊得很。

他抬手递来一方软绿手帕，上面绣着朵山茶花。

乐雅慌忙擦了泪，赶紧起身蹲了个福。

“奴婢见过南公子。”

南浔只这一眼，就觉得像迎面撞进江南三月的薄雾里，整个人愣了一瞬。

再一细瞧，这丫头，他认得。

莫非……又被人拿捏了？

他心里一动，喉结微微一动。

“可是，又遇上什么难处了？”

乐雅迟疑着接过来那方帕子。

可脸上烧得慌。

原来以为这院子没人，谁料偏叫他撞个正着。

她垂下眼，喉头上下滑动了一下，喉咙发紧。

“回公子，奴婢没受什么委屈……就是……想起家里人了。”

斜阳暖融融地淌进来。

给乐雅的脸蛋镀了层淡淡的金边，连脖颈上的细绒毛都看得清楚。

南浔静静看着她。

“若是爹娘还在京城，休沐时可回去看看。若不在，他们惦记你的，定也是你开开心心的样子，哪舍得看你为他们掉眼泪？”

乐雅又福了一福，袖口垂落，手背绷得发白。

“多谢南公子宽慰。”

见他没走的意思，乐雅咬了咬唇，舌尖抵住下齿，小声问。

“公子……也爱山茶花吗？”

南浔瞥了眼她攥在手里的帕子，略一沉吟。

“山茶不怕寒，不争春，骨子里一股硬气。我一向喜欢。”

乐雅眼睛唰地亮了。

山茶花在高门大户眼里，算不得名贵。

比不上梅兰竹菊清高，赛不过牡丹富贵。

她一直以为，只有自己傻乎乎地稀罕它。

她慢慢说：“奴婢也觉着它好。那些金贵花儿，非得栽在肥土里；山茶呢，随便丢块山石缝，照样抽枝、打苞、开花，活得敞亮。”

南浔听这话，多看了她两眼，笑着接了一句诗。

他忽然一怔。

眼前是个丫鬟，未必识字，更别说读诗了。

正想补两句白话解释，却见乐雅抿嘴一笑，脆生生道：“公子说得真对！草木生来就为活给自己看，可不是为了讨谁欢喜，才拼了命地长高、开花。它们扎根在土里，伸展枝叶，绽放花朵，全凭自己的心意，从不看旁人脸色，也不必在意别人是否欣赏。”

她又细细咂摸了一遍，心口那团堵着的闷气，不知不觉松开了。

南浔倒是一愣：“你……念过书？”

乐雅只弯了弯嘴角，轻声道：“奴婢也就跟着爹爹学过几页书。”