几人围着咕嘟冒泡的小铁锅，吃得那叫一个热火朝天。
徐长年一边往嘴里塞着烫嘴的羊肉，一边含糊不清地问：“林兄，你这吃法……叫什么名堂？我长这么大，还真头一回见！”
林砚秋哈哈一笑，随口扯道：“这啊，是我以前在一本杂书古籍上看到的，叫火锅。顾名思义，下边生着火，上头架着锅，锅里调好汤底，想吃什么就涮什么，热乎又自在。”
“哦——古籍上看的啊！”徐长年恍然大悟，顿时觉得合理了，“怪不得我没见过呢！这吃法好，热闹！滋味也足！要是开家店专做这个，保准生意兴隆！”
他咂吧着嘴，但随即又摇摇头，“就是这开销怕是不小，你看这些香料、芝麻酱，还有这新鲜的肉片，都不是便宜货。”
他说的是实情，这年头，好些调味品普通人家确实用不起。
普通老百姓家，能吃上粗盐就不错了，哪还敢指望用上香料啊。
林砚秋调侃道：“徐兄，你就放心大胆地吃！今天管够，不收你钱！”
“啊？”徐长年一愣，他压根没想过付钱这茬，“我……我也没说要给钱啊……”
旁边的钟氏“噗嗤”笑出声，轻轻拍了他一下：“呆子！林公子跟你开玩笑呢！快吃你的吧，有好吃的还堵不上你的嘴。”
气氛更热闹了。
崔清婉起初还有点放不开，小口小口地尝，但几片鲜嫩的羊肉下肚，蘸着那香浓的酱料，眼睛都眯了起来，渐渐也忘了什么淑女仪态，跟着涮得不亦乐乎，小脸被热气熏得红扑扑的。
林砚秋看她吃得开心，嘴角沾了点油亮的酱汁自己都没察觉，便很自然地拿过一张干净的布巾，轻声说了句：“等等。”
崔清婉不明所以地停下筷子，抬眼看他。
林砚秋很自然地伸手，用布巾轻轻帮她擦掉了嘴角的油渍。
“呀！”崔清婉像是被烫了一下，整个人瞬间僵住，随即脸颊以肉眼可见的速度红透了，一直红到耳根。
她长这么大，除了小时候娘亲，哪有人对她做过这么亲昵的动作？
何况还是个年轻男子！
她只觉得脸上烧得厉害，心脏扑通扑通乱跳，头都不敢抬了。
徐长年和钟氏在一旁看着，也是面面相觑，想笑又觉得不合适。
徐长年心里直嘀咕：林兄这胆子也太肥了！
还没成亲呢，就当着我俩的面做这种亲昵动作了。
自己这已经成过亲的人，都没在其他人面前如此亲密。
钟氏也觉得新奇又有点好笑，心想这林公子行事果然与众不同，和自家相公一样，不太在乎那些死板的规矩。
林砚秋却完全没觉得有什么不对。
给自己未来媳妇擦个嘴，多大点事儿？
他看崔清婉低着头一动不动，像个小鹌鹑，还有点奇怪：“怎么了？赶紧吃呀，再不动筷子，肉可都要被徐兄捞光了！”
徐长年立刻喊冤：“哎哎！林兄你可别冤枉我！我才吃了多少？明明是你自己光顾着看……咳咳，光顾着说话了！”
钟氏掩嘴轻笑，看看自家相公，又看看林砚秋，觉得这两人能成为朋友，还真不是没道理的。
崔清婉被林砚秋这一打岔，害羞劲儿稍微退了些，但还是不敢看他，只是小幅度地点点头，继续默默涮菜，只是动作明显斯文拘谨了许多，心里却像揣了只活蹦乱跳的兔子。
林砚秋心里倒是美滋滋的：小姑娘害羞了，挺可爱。
这顿火锅吃得宾主尽欢，到最后连汤底都差点被徐长年用炊饼蘸着吃光了。
吃完后，林砚秋习惯性地想收拾碗筷，却被崔清婉和钟氏联手拦下了。
“林公子，这可不行！”钟氏忙道，“饭都是你做的，哪有再让你动手收拾的道理？我们女人家来就好。”
崔清婉也小声附和，脸颊还带着未褪的红晕：“是啊林公子，你歇着吧。”
林砚秋看她们态度坚决，只好作罢。
崔清婉在家是娇养的大小姐，十指不沾阳春水，这会儿却认认真真地跟着钟氏学怎么收拾、怎么洗碗，虽然动作生疏，但很是努力。
林砚秋在一旁看着，心里琢磨：以后成了亲，家里还是得请个帮忙的人，不然这双漂亮小手就该粗糙了。
徐长年满足地打了个悠长的饱嗝，拉着林砚秋在院子里的石凳上坐下，摸着肚子，一脸惬意。
“林兄啊，过两天那诗会，你准备得咋样了？”徐长年问道。
“还能咋样？随便看看呗。”林砚秋嘴上这么说，心里却惦记着那一千两银子呢。
“你可别糊弄我，”徐长年凑近点，“我看你刚才那架势，对那彩头挺上心。说真的，要是能拿个头名，哪怕不是头名，只要能露个脸，对你以后也有好处。至少，像张轩文那种人，以后见了你也得掂量掂量。”
林砚秋笑了笑：“徐兄说得对。不过，诗才这东西，有时候也看灵感和运气。倒是徐兄你，县试第三，底子扎实，到时候也可以试试。”
徐长年连忙摆手：“我可不行！我那点墨水，应付考试还行，当场作诗？还是算了吧，别去丢人了。我就跟着你去开开眼，顺便……嘿嘿，看看有没有什么好吃的茶点。”
他对自己的认知很清晰。
林砚秋也不强求，两人又闲聊了一会儿诗会可能的情况，直到钟氏和崔清婉收拾妥当出来。
天色不早，崔清婉该回去了。
她抱着那厚厚的话本手稿，脸上的红晕还没完全散去，小声跟林砚秋道了谢，又跟钟氏道别，这才低着头，脚步匆匆地走了，背影都透着点害羞。
林砚秋看着她走远，笑了笑，转身对徐长年夫妇道：“今天多谢徐大嫂帮忙。改天书局那边安顿好了，再请你们过去坐坐。”
送走徐长年一家，小院安静下来。
整个小院里现在就他一人，母亲张氏昨天就回去了，说是家里那边她不放心，要回去看看，顺便看看林春娥。