“行了行了，这事再看看。”李汉良敷衍了一句，心里却开始盘算。

其实排挤老三，是他们兄弟俩早就商量好的。

老三小时候还好，在铺子里算帮工，随便给点工钱就打发了。

可这几年老三成了家，开销大了，街坊邻里也有些闲话，说这肉铺是老爷子留下的，三房也该有一份。

他和老二把持着肉铺的进项，钱到了自己口袋里，哪还舍得吐出来分给老三？

可又怕别人说他们欺负死了爹娘的兄弟，名声不好听。

最好的办法，就是让老三自己受不了，主动提出分家，或者干脆滚蛋。

所以这两年，他们对李汉生是越来越苛刻，工钱压得低，活儿派得多，动不动就挑刺骂人。

这次受伤和偷钱的污蔑，不过是个导火索，一个把老三彻底赶走的借口罢了。

没想到，半路杀出个林砚秋。

李汉良心里有点不安，但事已至此，也只能走一步看一步了。

另一边，林砚秋安抚好姐姐，两人回到屋里。

李汉生颓然地坐在椅子上，双手抱着头，唉声叹气。

“姐夫，”林砚秋拉过一张凳子坐下，看着李汉生，“事到如今，你也看到了。你这大哥二哥，根本没把你当亲兄弟看。他们就是欺负你老实，想把你从肉铺挤走，独吞家产。”

李汉生抬起头，眼睛红红的，声音沙哑：“我……我知道。可是砚秋，那毕竟是我大哥二哥……而且，分了家，我们一家子吃什么？住哪儿？我除了杀猪卖肉，也不会干别的……”

“姐夫！”林春娥忍不住道，“你还想着他们是你大哥二哥？他们刚才说的话你没听见吗？他们说你是庶出的！爹娘要是泉下有知，得多寒心！”

林砚秋点点头：“姐说得对。姐夫，你这性子，就是太软了，总想着忍一忍就过去了。可你越忍，他们越觉得你好欺负。这李家，你们还有什么可留恋的？不如趁这个机会，分家单过！”

他顿了顿，继续劝道：“至于生计，你有一身屠宰的手艺，还怕没饭吃？就算不在他们李记肉铺干，自己去集市上摆个肉摊，或者找别的酒楼肉铺帮工，难道还能饿死？总好过在这里受气受累，工钱还被克扣！住的地方也不用担心，总有办法。”

他看着姐夫犹豫不决的样子，又加了把火：

“姐夫，你不为自己想，也得为我姐。你们现在还没有孩子，到时候生了孩子，这一家人的吃穿用度都是个问题。再说了，到时候孩子大了，总得启蒙吧？找个好夫子也得不少钱，到时候还得读书，这都是开销。”

李汉生叹了口气，看了看一旁委屈的林春娥，心里也难免松动。

这爹娘走了，分家也不是不行，但是这大哥二哥能同意吗？

他心里没个底。

林砚秋看出姐夫心里松动，但顾虑重重，知道光靠劝不行。

他眼珠一转，不再提分家的事，反而换了个轻松的话题。

“姐，姐夫，你们猜我这次在徽县，除了开书局，还干了件啥事？”他脸上露出一点得意的笑。

“啥事？你能有啥事？不就读书吗？”林春娥擦了擦眼角，顺着弟弟的话问。

“嘿嘿，”林砚秋坐直了身子，“我啊，参加了徽县的诗会，一不小心，拿了个魁首。”

“诗会魁首？”林春娥眨眨眼，她对读书人的事知道得不多，但听着就很厉害的样子。

“嗯，魁首。不光有名声，还有实实在在的好处呢！”林砚秋伸出一根手指，比划了一下，“光是奖银，就有一千两！”

“多……多少？！”林春娥的声音一下子拔高了，眼睛瞪得溜圆，怀疑自己听错了。

旁边的李汉生也猛地抬起头，嘴巴微微张开，一脸不敢置信。

他在肉铺起早贪黑，一个月累死累活，工钱也就几钱银子。

这一千两……他得干多少年？

不，恐怕一辈子都挣不到！

“一千两，白花花的银子。”林砚秋肯定地点点头，“所以啊，姐，姐夫，你们真不用为以后的生计发愁。别说姐夫还能干活，就算你们什么都不干，我也能养活你们，而且还能让你们过得舒舒服服的。你们就放心吧！”

他拍了拍胸脯，一副暴发户的架势。

林春娥从震惊中回过神来，看着弟弟那得意的样子，心里又是骄傲又是心疼，但立刻板起脸：

“你这孩子！胡说八道什么！你的钱是你的钱！那是你凭本事挣的，是你的前程！我和你姐夫有手有脚，哪能要你养？那成什么样子了？”

她语重心长地说：

“你是读书人，以后用钱的地方多着呢！笔墨纸砚，哪样不要钱？以后去府城、省城赶考，路上的盘缠，住店吃饭，哪样不是开销？你这钱啊，好好收着，留给自己用，该花的花，不该花的别乱花，听到没？”

李汉生也连忙点头，老实巴交的脸上满是诚恳：“是啊砚秋，你姐说得对。我们自己能养活自己。”

林春娥又开口：“你好好读书，争取考上举人，当个官老爷。到时候咱们林家就真的光耀门楣了，爹在九泉之下，也能安心闭眼了。那比给我们多少钱都强！”

林砚秋看着姐姐姐夫一唱一和，坚决不肯占自己便宜的样子，心里暖烘烘的，又有点无奈。

这俩人，真是实心眼。

不过，他的目的也算达到了一半。

至少让姐姐姐夫知道，他现在有能力，有底气，他们林家也算是支棱起来了。

中午，林春娥说什么也要给弟弟好好补补。

她狠了狠心，把家里唯一那只还在下蛋的母鸡给宰了。

林砚秋看着那只被拎出来的芦花鸡，心里为它默哀三秒。

他本来想拦一下，但看看姐夫那肿着的脚，又想到姐姐一片心意，话到嘴边又咽了回去。

补补也好。

坤兄啊坤兄，这次我可再救不了你了，你也悠闲了两年半了，也该到你奉献的时候了。

午饭是香喷喷的鸡汤，还有林春娥特意蒸的白米饭，就着简单的青菜，一家人吃得格外香。

李汉生大概是心里放下了些包袱，也多吃了半碗饭。

这白米饭，还是林春娥特意去集市上买的细粮，平常他们家一年也吃不上一回。

吃完饭，林砚秋就说自己还有事要办，先告辞了。

出了姐夫家的小院，他脸上的轻松神色收了起来，对等在门口的车夫老王招招手。