临走前，钱知府把林砚秋叫到一边，神色认真了些。
“林案首，院试在即，你好好温书。本官看好你。”他顿了顿，笑道，“争取拿下院试案首，给本官长长脸。”
林砚秋连忙行礼：“学生定当努力。”
钱知府摆摆手：“不是努力，是一定要拿下。你是府案首，底子在那儿。只要不发挥失常，院试案首十有八九是你的。”
他又补充道：“等你院试结束，这犁的试验结果也该出来了。若是真有用，本官必然向上呈报，好好给你记上一功。”
林砚秋心里一动，郑重道：“多谢大人抬爱。”
钱知府点点头，又叮嘱道：“水车那边，本官也让人在做了。不过这水车比犁复杂，受地形限制大，一时半会儿出不来结果。先放一放，等犁的事弄完再说。”
林砚秋应下。
出了工坊，走在回客栈的路上，林砚秋心里暖洋洋的。
这趟府城，来得太值了。
不光得了钱知府的赏识，还实实在在干了点实事。
他想起崔清婉，又想起大姐和姐夫。
等考完试，回去把好消息告诉他们。
院试案首？也不是不可能。
他笑了笑，加快脚步往回走。
客栈里，徐长年还在等他，见他回来，立刻凑上来：“怎么样？今天又去工坊了？”
林砚秋点点头。
徐长年啧啧两声：“我看你啊，以后别叫林案首了，叫林工匠算了。”
林砚秋瞥他一眼：“这叫经世致用，懂不懂？”
徐长年翻个白眼：“得，您经世致用，我温书去。”
院试的日子终于到了。
头一天晚上，林砚秋就把该准备的东西都收拾好了。
考篮里装着笔墨纸砚，几张草稿纸，两块干粮，一葫芦水，还有那盏必不可少的灯笼。
院试入场在寅时，天还黑着呢。
徐长年过来串门，看他收拾得整整齐齐，啧啧两声：“你这心态，是真稳。我这会儿心跳得跟打鼓似的。”
林砚秋笑笑：“又不是头一回考了，紧张什么？”
徐长年翻个白眼：“你是案首，你当然不紧张。我这第八名的，可没你那么稳。”
林砚秋拍拍他肩膀：“行了，回去睡觉吧。明儿还得早起。”
徐长年叹口气，回自己屋了。
林砚秋躺下，闭着眼睛把明天要用的东西又在脑子里过了一遍，这才沉沉睡去。
寅时，天还黑着。
客栈里已经热闹起来了。
脚步声、说话声、开门声，混成一片。林砚秋摸着黑起床，点灯，洗漱，换上干净衣裳，把考篮又检查了一遍，这才推门出去。
徐长年已经在走廊里等着了，脸色有点发白。
“走吧。”林砚秋说。
两人下楼，老王已经在门口等着了。
马车点着灯笼，在夜色里晃晃悠悠往贡院方向走。
街上到处都是赶考的人。
有的坐车，有的步行，手里都提着灯笼，远远看去，像一条流动的火龙。
到了贡院门口，人山人海。
大门前挂着一排大红灯笼，照得亮堂堂的。
门口站着两排兵丁，手里握着长枪，一脸严肃。再往里，是几张长条桌，坐着几个穿青袍的官员，那是学政和随行的考官们。
林砚秋抬头看了一眼贡院的门楼，深吸一口气。
院试，开始了。
寅时三刻，锣声响了。
“点名——开始！”
一个穿青袍的官员站在桌前，手里拿着一本厚厚名册，开始唱名。每唱一个名字，旁边就有人跟着喊：“某某某，某县人，廪保某某某——”
考生们按顺序往前挤，到桌前核对身份。
林砚秋排在前面，轮到他的时候，那官员看了他一眼，低头翻名册，然后抬头：“林砚秋？袁州府案首？”
林砚秋点头：“正是学生。”
那官员眼睛亮了一下，语气客气了些：“进去吧。”
旁边一个兵丁过来搜身，上下摸了一遍，又把考篮里的东西倒出来一件件检查——笔墨纸砚要清白无字，干粮要掰开看有没有夹带。折腾了好一会儿，才放行。
林砚秋拎着考篮，走进贡院大门。
身后，点名还在继续。
“徐长年——”
“有！”
贡院里，一排排号舍整整齐齐地排列着。
比府试的号舍宽敞些，但也就那么回事。
三尺见方，三面是墙，一面敞着，里头一张木板搭的桌，一条窄凳。
林砚秋找到自己的号舍，坐进去，把考篮放好。
天还黑着，但号舍前头挂着灯笼，勉强能看见东西。
他摸出墨锭，开始慢慢研墨，不急，等题来了再说。
卯时一到，一阵锣响。
几个差役抬着一块大木牌，从甬道那头走过来。
木牌上糊着白纸，上头写着考题。
他们把木牌插在甬道中央，让两边的考生都能看见。
林砚秋从号舍里探出头，借着灯笼的光看那木牌上的字。
院试正场，考两文一诗。
四书文题目一道：《君子和而不同》
五经文题目一道：《所谓诚其意者，毋自欺也》（出自《大学》）
五言六韵试帖诗一首，题目是《秋日赴阙》
林砚秋心里琢磨了一下。
《君子和而不同》，这个题好写，但想出彩难。
《所谓诚其意者》是《大学》里的名句，讲的是诚意——这是修身的根本，可以往深里挖，结合自己一路走来的经历，写点真情实感。
至于诗……“秋日赴阙”正好应景，他们这群人，可不就是秋日赴考么？
他心里有了谱，开始打腹稿。
这院试倒是比县试和府试流程短了不少，院试一共也就考两天，正场1天+复试一天，但是这两天是不休息的，连考两天，直接结束。
只不过这次的试帖诗，倒是个新题目，自己之前好像接触过有关的题材，看来得自己想办法了。
不过林砚秋并没有气馁，反而激起了他的斗志，他倒是想看看，自己这后世的高材生，自己原创的试帖诗，究竟能在这大景王朝的院试，排到什么水准？
要知道，这院试可都是从县试和府试中杀出来的考生，他们还是有一定水平的，毕竟这考过了院试，那可就是秀才了，正儿八经有功名在身的，可见官不跪！