赵家大院，灯火通明。
与后院那间阴暗潮湿的柴房相比，这里简直是另一个世界。
花厅里摆着一桌酒席，山珍海味，琳琅满目。
赵家家主赵德茂坐在上首，手里端着一杯温好的黄酒，慢慢喝着。
他五十来岁，面容清瘦，留着一缕山羊胡，穿着一身藏青色的绸缎长袍，腰间系着一条白玉带，看着倒有几分儒雅。
可那双眼睛，精明中透着几分阴鸷，一看就不是好相与的。
赵家在湖广省立足三代，祖上出过一个知府，如今族里还有一个人在朝廷任职，虽然只是个六品主事，官不大，但在地方上已经够用了。
本州知府看在京城那位的面子上，对赵家多有照拂。
再加上赵德茂会来事，逢年过节，该送的送，该请的请，知府大人的喜好他摸得一清二楚。
知府爱古玩，他就四处搜罗前朝瓷器、名人字画，隔三差五送一件。
知府爱面子，他就投其所好，在知府大人生辰时大操大办，请了一班戏子唱了三天三夜。
一来二去，两人关系好得跟亲兄弟似的。
府衙里的那些官员和差役，自然也对赵家恭敬有加。
赵德茂的妻子周氏坐在对面，四十出头，保养得宜，穿着一件水红色的褙子，头上戴着赤金点翠的发簪，看着像三十多岁的人。
她端着茶杯，慢慢喝着，眉头却微微蹙着。
“老爷，”周氏放下茶杯，开口了，声音不大，带着几分担忧，“那两个老头，不会出什么事吧？万一闹出人命来……”
赵德茂放下酒杯，看了她一眼，语气不以为意：“能出什么事？不过是一个破说书的，无根无萍，死了都没人问。你担心什么？”
周氏叹了口气，道：“我不是担心那两个老头，我是担心那丫头。万一她跑去告官……”
赵德茂冷笑一声：“告官？这州府里，哪个衙门跟咱家没有来往？她一个十几岁的小丫头，无凭无据，能告什么？
再说了，那老头是自己签了契约的，说好要说满一个月，他中途要走，那是违约。违约赔钱，天经地义。他不赔钱，我扣人，也是天经地义。就算告到知府大人那里，我也不怕。”
周氏张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她知道，老爷说得有道理。
这州府里，赵家就是土皇帝。
知府大人收了赵家那么多好处，不会为了一个说书的跟赵家翻脸。
赵德茂见她还在担心，语气缓和了些：“你放心，我有分寸。那两个老头先关着，死不了。等那丫头回来了，再做打算。”
周氏问：“那丫头要是不回来呢？”
赵德茂想了想，道：“等十天半个月，要是那丫头还不回来，就把那两个老头丢到乱葬岗去。留着也是浪费粮食。”
周氏听了，心里一寒，但没再说什么。
她知道老爷的脾气，说出去的话，泼出去的水，收不回来。
赵德茂站起身，走到窗边，看着外头的灯火，问：“儿子呢？还在闹？”
周氏叹了口气，道：“一直在房间里闹呢。劝了半天了，就是不肯。送了好几个丫鬟进去，都被赶出来了。东西砸了不少，连床上的帐子都扯下来了。”
赵德茂皱了皱眉，道：“那丫头到底有什么好？不就是会弹个琵琶吗？至于这样？”
周氏道：“老爷，你是不知道。儿子从小到大，对什么事都不上心，连话都说不利索。
可那天在街上，看见那丫头，眼睛都亮了。连续说了好几个要字。这可是头一回啊。”
赵德茂沉默了一会儿。
他这辈子，最大的遗憾就是只有这一个儿子。
年轻的时候，他爱玩，花天酒地，娶了周氏之后，生了这个儿子，那方面就不行了。
虽然请了不少名医来看，都说是早年纵欲过度，伤了根本，治不好了。
所以这个儿子，虽然有些痴傻，但赵德茂没办法，赵家就这么一根独苗，再傻也得捧着。
那孩子今年十五了，前几年才能吞吞吐吐地说几个字，连一句完整的话都说不利索。
赵德茂以为他这辈子就这样了，没想到那天在街上，他看见那个弹琵琶的小姑娘，竟然连续说了好几个要字。
赵德茂当时就愣住了，然后心里一阵狂喜。
这孩子，怕不是开窍了？
竟然开始想女人了？
他当即决定，不管用什么法子，也要把那丫头弄到手。
所以才有了这一系列的事。
赵德茂转过身，对周氏道：“你多劝劝他。跟他说，那丫头跑不了，迟早给他弄回来。”
他顿了顿，又道，“这几天多派几个人出去找，不光在本地找，附近几个州府也派人去。那丫头一个小姑娘，跑不远。”
周氏点点头：“我已经让人去找了。”
赵德茂又走到桌边，端起酒杯喝了一口，道：“对了，知府大人那边，我让人送了件前朝的瓷器过去。是官窑的，品相极好，市面上少说也得几百两银子。”
周氏道：“知府大人收了吗？”
赵德茂笑了笑，道：“收了。知府大人那边的管家亲自回的帖，说大人很喜欢，还问是哪儿淘来的。”
他顿了顿，又道，“过几天，我在醉仙楼订了一桌酒席，请府衙的几个官员吃饭。到时候你也去，陪陪那些夫人们。”
周氏点点头：“行，我让人准备。”
赵德茂放下酒杯，走到门口，看着外头的院子。
月光洒在青石板路上，白晃晃的一片。
他心里想着：那丫头，到底跑哪儿去了？
他摇了摇头，转身回了屋。
......
徽县通往湖广省的官道上，一辆马车正在夜色中疾驰。
林砚秋掀开车帘，看了看外头的天色。
月亮被乌云遮住了，四下一片漆黑，只有马车前头的灯笼发出昏黄的光。
他放下车帘，靠在车厢上，揉了揉太阳穴。
“到哪儿了？”徐长年坐在对面，打着哈欠，声音里带着困意。
林砚秋道：“不知道。老王说，再走一天一夜，就能到湖广省的地界。”
徐长年叹了口气：“这一天一夜，说得轻巧。我这屁股都快颠成八瓣了。”
林砚秋没接话。他脑子里全是老李头的事。
按照小铃铛说的，老李头被打断了腿，躺在地上，没人管。
那年纪，六十多了，腿断了，伤口感染，又没有药，能撑几天？
他不敢往下想。
这才是真实的封建王朝，这才是底层穷苦百姓的生活写照吗？
这世道，他不希望是这样！