推开木门，陈泽拉过长凳坐下。

“娘，我明天进城看房。”

刘氏端碗的手一抖，热水差点打翻在地。

“进城？这快吗？”

陈泽。

“钱够了，咱们搬城里，做点小生意，表姐也不用去武院做杂活。”

林秀在一旁听着，眼眶发红，连连点头，手指揪着洗得发白的衣角。

次日清晨，院门被敲响。

王虎站在外头，手里拎着两只扑腾的肥鸡，腋下夹着几尺红布。

这汉子平时声如洪钟，今天却嗫嚅得连句整话都说不全，一张黑脸憋得发紫，额头上全是细密的汗珠。

“阿泽，我……我想……”

陈泽饶有兴趣的看着王虎，以往大大咧咧的汉子，现在这样的状态，看着确实搞笑。

陈泽打断：“想提亲？”

王虎猛点头，汗水甩飞。

陈泽：“我表姐跟着你，吃苦受累不行。”

王虎急了，一拍大腿：“我王虎对天发誓，有一口吃的，全给秀儿！我绝不让她受半点委屈！”声音大得震落了房梁上的灰尘。

躲在里面的林秀听到这个动静，一时间红了脸。

要说她对王虎的感觉，也算是有爱慕之心。

王虎是武者，家境条件又好，实力也强，她跟王虎在一起，都算是高攀了。

陈泽笑呵呵看着王虎：“我是没意见，这要看我表姐个人的意愿。”

听到陈泽将话题转移到自己身上，一时间更害羞了。

刘氏询问林秀的意见，林秀只是害羞低头，一切都听刘氏的。

刘氏哈哈笑着：“行，我们家秀儿没意见。”

“真的，太好了！小姨您放心，我一定会对秀儿好的！”

王虎激动地身体都在颤抖，能够娶到林秀这么漂亮温柔的姑娘，他觉得是他三生有幸。

之后王虎的家人来家里正式提亲，陈泽这才得知，王虎家是开小酒馆的，生意还算是不错，王虎的父母很是开明，并没有因为林秀的出身而厌恶。

两家就这么定下来亲事，等到王虎的武科考试结束后，两家正式举办酒席。

江都城。

外城墙根下，流民裹着破草席，冻死骨随处可见。

野狗在不远处徘徊，眼睛泛着绿光，喉咙里发出低沉的嘶吼。

一进内城，青石板路平整宽阔，酒肆茶楼热气腾腾，高墙大院挡住了外面的哀嚎。

空气里飘着肉包子的香味，混杂着胭脂水粉的甜腻。

一墙之隔，天壤之别。

陈泽直奔城中最大的牙行“安居号”。

他一身粗布短打，布鞋沾着泥，踏在光可鉴人的地砖上，留下几个灰扑扑的脚印。

牙郎尖嘴猴腮，穿着青绸夹袄，手里把玩着两枚核桃。眼皮耷拉着，随意指了指墙角几张发黄的契纸，语气敷衍。

“城西贫民窟，一间茅屋十两。要看自己去。”

陈泽没接茬，手探入怀中，摸出两根金条，随手拍在红木桌案上。

沉闷的金属碰撞声。

牙郎手一松，核桃掉在地上骨碌碌滚远。

背脊挺直，原本浑浊的眼珠子瞪得溜圆，腰背弯成了一张弓，脸上的褶子挤成一朵菊花。

“爷，您里边请！看上什么样的，小人给您跑断腿也寻来！”

陈泽选择了城南一处武官留下的宅子，距离淮都镇比较近。

高墙大院，青砖黛瓦，推开朱漆大门，迎面是宽敞的庭院。

有一棵粗壮的槐树，落叶铺了一地，陈泽踩在落叶上，沙沙作响。

最让陈泽满意的，是后院那片宽敞的平地。

立着梅花桩，角落堆着几块上百斤的青石锁，表面磨得溜光水滑。

隐蔽，宽敞，四面高墙足有两丈，寻常人根本翻不进来。

陈泽走到青石锁前，单手提起一百斤的石锁，掂了掂，分量足。

“就这套。”

牙郎赔着笑报出底价。八十两。

陈泽没还价，付钱，画押，拿红契。雷厉风行。

当天下午，两辆马车停在龙王湾。刘氏和林秀带着几个包袱，坐上马车。车轮滚动，轧过泥泞的土路，彻底离开了这片散发着鱼腥和恶臭的底层泥潭。

而这一切，二婶和陈大海看在眼里，眼中说不出的羡慕和嫉妒，他们几次想要开口，却最终没有发出声音，只能默默转身，继续回到散发着鱼腥味和恶臭的龙王湾。

新家安顿妥当。

陈泽让林秀辞去武院的杂务，专心操持一日三餐，张山也没说什么，他自然知道林秀和王虎的亲事，只当是王虎不舍得林秀再受累。

不过被人伺候习惯了，张山一时间还有些不适应，最终还是自己又花钱请了一个丫鬟。

陈泽接下来选择全力淬炼气血，他将多余的钱财统统换成了异兽肉，每日让表姐熬煮异兽肉吞服，气血提升的飞快，每次修炼的进度也是很快，比得上平日苦修的三倍多。

后院，热气升腾，陈泽赤裸上身，汗水顺着饱满的肌肉纹理流淌。

每一次击打石锁，骨骼间都传出细密的脆响，拳风呼啸，卷起地上的落叶。

八极桩功，讲究沉坠劲。

双脚死死扣住地面，大腿肌肉紧绷得拉满的弓弦。

汗水汇聚成流，顺着脊背滑下，在青砖上砸出水花。胃里的异兽肉正被快速消化，化作滚烫的热流，冲刷着四肢百骸，肌肉撕裂又重组，带来轻微的酸胀。

【八极拳小成（876/1000）】

【八极桩功小成（750/1000）】

面板数据狂飙，体内的气血浓稠到了一个极点。

皮肉之下，青筋虬龙般凸起，跳动，呼吸之间，白雾喷吐，凝而不散，再有十天，足以二次叩关。

振威武院。

拳脚交加的闷声接连不断。两人没有用兵器，纯肉搏。

拳风激荡。陈泽一记直拳，打在王虎的手臂上。

王虎倒退三步，甩着发麻的右臂，倒吸凉气，手臂上的肌肉剧烈震颤。

“你小子吃什么丹药了？这力道，比前几天重了三成不止！”

他盯着陈泽，满脸见鬼的表情。

“你不会是要二次叩关了吧？”

陈泽收势，吐出一口浊气，没正面回答，反问：“应该快了吧？”

王虎惊喜：“真的，没想到你小子的天赋还不错啊，不过二次叩关一定要攒够足够的气血再叩关，这样成功率更高。”

“二次叩关很难吗？”陈泽面带疑惑。

王虎苦笑，揉着胳膊走过来，坐在石阶上。

“难？何止是难！气血冲关，稍有不慎就是经脉受损，气血倒流，经脉被刀子割。我二次叩关失败了三次，每一次冲击失败，气血就会溃散大半，得重新熬练凝聚。那种滋味，比扒皮抽筋还难受。”

他指了指远处的李俊。

“那小子，家里有钱，药材当饭吃，靠着家里的百年老参吊着，叩关三次才勉强冲过去。不过我感觉，这次我行！”

陈泽垂下眼帘。失败三次？自己有面板托底，只要经验到了，水到渠成，一次成功！

那自己是不是应该藏拙啊？

正思索间。苏文摇着折扇，迈步走进后院。他今天穿了一身华丽的狐皮大裘，面色红润，脚下的鹿皮靴一尘不染。

“陈师弟。”苏文招招手，笑得温和，折扇在掌心敲打。

陈泽惊讶：“苏师兄？好久不见了。”

苏文呵呵笑着：“这些天谈了一个大买卖，昨天才敲定下来，这一趟镖要是完成，我信远镖局就可以大赚一笔了！”

“原来如此。”

苏文上前搂着陈泽的肩膀：“怎么样陈师弟，这次我可是缺好手啊，走一趟，报酬一百两！”

一百两。抵得上普通人一辈子的花销，自己刚买了房子，也确实是需要多弄点钱。

陈泽抬眼，目光在苏文那张笑脸上停留了半秒，笑着说道：“可以啊。”

信远镖局，后院。

于文刀正在擦拭手中的长刀，挑选一些毒药放在身上，这时苏靖走来，招呼于文刀过去。

“二当家。”于文刀面带微笑，看着苏靖时带着尊敬。

“这里没有别人，你我二人不用这么生分。”

于文刀挠了挠头，看了看四周，嘿嘿笑着：“干爹。”

“诶。”苏靖那如同苦树皮一样的面容，此刻终于有了笑容。

苏靖揉了揉于文刀的脑袋：“这次走镖有些不寻常，你自己多加小心，记住我的话，保命要紧，即便是货物丢了，你也要活着回来。”

“我知道了干爹。”

苏靖从兜里拿出东西，正要递给于文刀，外面传来呼喊声，于文刀连忙应答。

“诶，这就过去，干爹，我先过去了，等我送镖回来给您好酒！”

于文刀匆忙离开，苏靖掏出兜里自己特意炼制的毒药，叹息一声：“或许这次不过是走个过场。”

镖局，前院空地上，十几辆大车已经装配停当。油布盖得死紧，绳索勒出深深的勒痕。车辙压在青石板上，印子极深。

于文刀站在车旁，正往刀鞘上抹油，神色亢奋，眼底布满血丝，陈泽走来，于文刀笑着收刀迎来。

“陈兄弟来了！”他迎上前，压低声音，“这趟镖非同小可，局里极其看重，少东家说了，事成之后，除了那一百两，还有额外的重赏！”

陈泽扫过四周，镖师们个个神情激动，兵器不离手，腰间鼓鼓囊囊，藏着暗器和伤药。

苏文走上高台。寒风吹动他的狐裘。他大声宣布规矩。

“各位兄弟，这趟镖送往北地，路途遥远，风雪交加，但只要货送到，每人一百两雪花银，绝不食言！”

下面的人举起兵器呼喝。群情激奋，呼吸粗重，眼睛里闪烁着贪婪的光。

陈泽站在人群边缘，心中思索几分。

之前圣灵教和镖局走得很近，这段时间没有苏文的消息，忽然出现后就来了这么大一趟胆子，多少有些奇怪。

于文刀凑过来：“陈兄弟，这趟咱们俩一组，互相照应。”

陈泽点头。检查了一遍贴身藏好的毒粉和匕首，这趟镖，得小心一些。

队伍出发，车轮滚滚。出了城门，外面的风雪迎面扑来。官道两旁的枯树鬼影般林立。陈泽坐在车辕上，闭目养神。