“刘队总，便是此处。”
一名衣甲齐整的士卒单手按在腰间刀柄上，另一只手指向面前一丛荒草。
刘源顺着他所指望去，草茎歪斜，显是不久前有人踏过。
可顺着痕迹再往前寻，却没了半点踪迹，仿佛那人到了此处便凭空消失了一般。
杨家峪本就依山而建，地势起伏陡峭。
这丛草下方便是一处陡坡，坡上残雪未消，干干净净，不见半枚脚印。
此时正值初冬，刚下过一场雪，虽说积雪渐融，可若有人抱着孩子从这里经过，总该留下些踪迹才对。
“既然能留下了痕迹，周围肯定还有。”
刘源望着荒草丛，眉头微蹙，喃喃自语道。
突然，《乱世书》再次浮现。
这一次出现的不再是地图，泛黄的书页之上字迹正在快速浮现。
【后金邪术】
【此术，选取尚未束发的少年，褪去其全身衣物，浸于混以各类毒物，大补之物熬成药剂之中，历七七四十九日，断水绝粮，绝其生机，直待其形销骨立、浑身惨白如纸、只剩一缕游丝悬命，再以施术者精血为引引阴邪之气入体。
侥幸熬过此劫者，便算正式叩开幽影法脉之门，可借阴邪之力身形疾掠，踏雪无痕、落地无声，如鬼魅附形，专司刺探、追踪之责。
但以此入法脉者，大多饱受阴邪之气侵扰，嗜血残暴。】
这是？
看来《乱世书》给出的情报是受距离限制的，唯有靠近到一定范围，相关信息才会显现。
刘源看着书页的内容，心中一惊，将这一点默默记下后起身道。
“张青，你带三个人去这坡下面看看。”
“是。”
张青拱手领命，疑惑地瞥了眼眼前陡峭雪坡，实在不信有人会从此处通行，却也不多言语，当即点了三名士卒，下坡搜查去了。
不一会的功夫，就听张青隔着大老远卖力喊道。
“刘队总，这里有异常。”
...
....
“队总，你看这里有踩踏的痕迹，这里也有。
只是属下不明白，绑架孩童这人到底是如何走路？
难不成是僵尸不成？”
张青一脸疑惑地指着间隔数丈有余的两处，有些不解的道。
刘源看向张青所指之处，泥地上果然留着几道极浅的脚印。冰雪消融，道路泥泞，若是再晚来片刻，等雪水彻底化开，便什么痕迹都看不出来了。
“不是僵尸，是法脉。”
刘源站起身，解释道。
“法脉？”
失声低呼的不止张青一人。
这队十名士卒，或多或少都从家中长辈口中听过“法脉”二字。
而张青的父亲，正是一位真正的法脉修行者。
他们对法脉的了解，虽多是家中只言片语，却都听过张青父亲的事迹。
那是个身形偏瘦、看上去甚至有些文弱的中年汉子。可一次出征遇伏时，他所在小队数十人被胡人困在山谷，巨石巨木滚滚而下，猝不及防之下，众人乱作一团。
胡人趁机直扑张青父亲，几名忠心士卒想要驰援，却尽数被敌缠住。
没人看清那场恶战的细节。
只知道等援军赶到时，只看见一道浑身浴血的身影持刀立在血泊之中，目光冷厉，死死盯住前来接应的同袍。
寻常士卒不知法脉玄妙，只当老张是天生神力，外虚内实，藏锋于内。
唯有知情者清楚，张青父亲本有机会再进一步，只是在一次法脉晋升时受了重创，断了前路。
即便如此，当日围攻他的胡人，前前后后少说也有五人之多。
在场都是上过战场、从死人堆里爬出来的老兵，自然明白以一敌五是何等凶险，更清楚法脉对人的提升有多恐怖。
因此，当刘源吐出“法脉”二字，众人瞬间从即将立功的亢奋中惊醒，神色一凝，竟都生出几分犹豫。
他们个个悍勇，若法脉修士当真现身眼前，自有拔刀死战的血气与胆色。
可正因为见多了生死，尝过命如草芥的滋味，才更知性命有多么珍贵。
勇武是胆，不是愚莽；以凡夫俗子之躯，去追猎身负异术的法脉修行者，终究不是明智之举。
刘源瞧出众人犹豫，也不多做解释，只是一笑道。
“我晓得此番凶险。
可从军之人，谁又能一辈子只打顺风顺水的仗？
想退去的，我绝不强留。
我只说一句对方的法脉，绝非正面厮杀的路子，多半是隐匿、腾挪之术，否则何须这般鬼鬼祟祟。”
刘源话音一转道。
“眼下便是一步登天的机缘！
愿随我往前冲杀的，只管留下。
事成之后，功劳必如实上报，分毫不少。
可若是有人临阵惜命、暗害同伴，届时休怪我军法无情，绝不轻饶！”
说罢，刘源不在言语，静静的站在原地观察周人的反应。
张青最快做出选择，上前一步朗声道。
“愿随队总冲杀！”
其余人略一沉吟，咬牙横心，纷纷上前道。
“我等亦愿随队总冲杀！”
“好！”
刘源面色一正。
“我很高兴，麾下诸位都不是孬种。既如此，随我冲杀！”
“杀！”
....
...
杨家峪以西，不足三里，临近大道，远远看去还能见到一个废弃墩台立在远处。
一声嘹亮的哭声，从其中传出，回荡在山谷当中。
一位看上去只有五六岁的男童被黑袍男子拎在手上嚎啕大哭。
黑袍男子身前，几名须发花白的老卒如临大敌，握紧手中兵器，厉声喝问道。
“我和你们的交易已经达成了，你还来干什么？”
“不必紧张，我不是来找麻烦的，只是请诸位帮个小忙。”
黑袍男子对眼前明晃晃的兵刃视若无睹，语气平淡道。
“你要我们照顾孩子？“
老卒眉头一皱道。
“你要我们照看这孩子？”
“不是。”
黑袍男子道。
“我要你们帮我，杀了来找他的人。”
“报酬，先前你给的粮食，大半都发了霉。”
老卒目光在男童与黑袍人之间来回一转，终究还是迟疑了。
黑袍男子语气没有丝毫变化道。
“报酬我眼下拿不出，可你们也没得选。
若是让官军知道，你们这群逃兵还与我等勾结，你说会有多少人马前来围剿？”
他稍一停顿道。
“杨家峪与周边村落，过几日便会死得差不多。
那些屯粮我们无暇去取，你们可派人抢先动手，在官军抵达之前，能搬多少搬多少。”
老卒心中几番挣扎，终究动摇了，缓缓垂下兵器，沉声道。
“好。
但这一次过后，我绝不会再与你有任何牵扯！”