阎埠贵虽不清楚什么事，心里却一喜：这是有求于我吧？总该带点心意才是。

他美滋滋地迈出门槛。

许大茂没立刻质问，而是先开口道：“三大爷，我许大茂平时对您不错吧？”

“哪次回来没给您捎点东西？”

“这话不假，大茂你确实大方。”

阎埠贵点头。

“那您怎么能在背后坏我名声呢？”

许大茂这才质问道，“三大妈在外头说我生不了孩子——您可别告诉我您不知道！”

阎埠贵身子一僵，这事竟被许大茂知道了？

“这……”

他面露尴尬，这反应已经说明了一切。

阎埠贵并不是嘴硬的人。

身为教师，他虽爱占便宜，却也讲究有来有往，做些力所能及的事，好让心里过得去。

这回确实是他理亏，只是他也很纳闷：这事都过去好些日子了，许大茂是怎么听说的？

“您可真行啊！”

许大茂咬着牙说道，“得了，咱们的交情就到这儿吧，往后谁也别搭理谁。”

“别、别啊！不至于！”

见许大茂转身要走，阎埠贵急忙拦住——蚊子腿也是肉，哪能放过？

“大茂，这事……这事其实是拄子让我做的。”

阎埠贵压低声音，“但你千万别说是我告诉你的！”

这简直是掩耳盗铃。

许大茂一听，愣了片刻：“何雨拄？”

他有些不敢相信。

在他印象里，何雨拄并不是这么阴险的人。

可很快他又想起：当初娄晓娥去医院检查，就是听了何雨拄的话。

自己那时还盘算着要报复回去呢！

然而随后接二连三的离婚、传言与再婚，让他将此事抛在了脑后，没料到何雨拄此刻竟又冒了出来。

“果真是他？”

许大茂追问。

“千真万确，你也清楚，三大爷家日子紧巴，每月我家领的细粮其实都悄悄还给了拄子。”

阎埠贵满面愁容，“先前你不也传过关于他的闲话么？”

“况且这几个月你们之间风平浪静，不如就此揭过，你看如何？”

许大茂默然片刻，终究还是点了点头：“行，此事与您无关，往后咱们一切照旧，但我不希望再有下回。”

“绝不会有下次。”

阎埠贵连忙保证。

许大茂转身便走，心里却开始盘算起来。

回到家时，梁拉娣正在灶边忙碌，见他进门便迎上来拦在院中：“没出什么事吧？”

“没事，不是三大爷做的，是何雨拄。”

许大茂说道。

梁拉娣怔了怔，对何雨拄这人印象不深：“何雨拄……就是帮咱家画过房屋图纸的那位？”

“正是他。

早先我和他便不对付，自打两家搬进这院子起就没太平过，如今虽比从前稍好，可旧怨终究还在。”

许大茂眉头紧锁，“从前我确实散播过关于他的谣言，莫非他这次是存心报复？”

“你竟还做过这种事？”

梁拉娣惊讶地看向丈夫。

许大茂脸上掠过一丝窘迫：“那都是陈年旧事了。

况且当时他已揍过我一次，如今若再传我谣言，岂非是我吃亏？”

梁拉娣一时无言，这种事哪能如此计较？

“你当初传了什么？”

她问道。

许大茂撇撇嘴不愿多说，可见妻子眼睛一瞪，心头莫名发虚，只得坦白：“我就说他是个倒插门。”

“你呀……”

梁拉娣有些气恼，“这分明是胡编乱造。

我才来多久都知道，他儿子分明是姓何的。”

许大茂无从辩驳，这手段确实不太光彩：“可这回终究是他欠着我的了。”

“别冲动。”

梁拉娣急忙劝阻，“你该不会是……打不过他吧？”

许大茂只觉得今日颜面尽失：“他一个厨子，浑身蛮力，我……”

“好了，不必多说。”

梁拉娣打断他，“既然动不得手，便莫去招惹。

你不如直接寻他当面问清。

上回他既然动了手，若此番再传谣言便是他理亏。

你径直去质问他。”

“这不痛不痒的……”

许大茂说到一半忽地顿住，“说得对，此事是他理亏。

他若不赔礼道歉，我便召开全院大会评理。”

“千万别开什么全院大会。

你不是说何雨拄与一大爷素有矛盾么？”

梁拉娣再次阻拦，“万一闹起来如何收场？如今我们一大家子都在院里过日子，朝夕相见，已不比从前独身之时了。”

许大茂深吸一口凉气，这话确实点醒了他。

如今自己拖家带口，行事不能再如过去那般不顾后果。

沉默良久，他点了点头：“听你的。

我倒要看看何雨拄这回如何解释。

明日我们从爸妈那儿早些回来，我亲自上他屋里问个明白。”

“好，但我要同你一起去。

他若敢动手，我绝不会袖手旁观。”

梁拉娣的话让许大茂既无奈又隐隐有些宽慰。

次日清早，许大茂夫妇便带着孩子，提着大包小包的礼品，外加一只山野捕得的雉鸡，离开了四合院。

许父望着他们远去的背影，心中颇感欣慰。

梁拉娣虽是寡妇，还带着四个孩子，但为人处世着实挑不出错处。

今日带来的这些物件，一看便是儿子从下乡地方捎回来的心意。

梁拉娣没有独自享用那些吃食，特意带过来与长辈一同分享，这份心意便足以体现孝道了。

外头，梁拉娣与许母在厨房里忙活饭菜，孩子们在院子里玩耍，屋里只剩下许父和儿子许大茂说着体己话。

“大茂，那药还在按时喝吗？”

许父问道。

“喝着呢，都是拉娣负责煎药，就算我下乡，她也按日子给我分包带上。”

许大茂点头应道，“我们同房都是算着她的易孕日子，可到现在还是没消息。”

“哦？她不愿给你生？”

许父又问。

“哪儿能呢，她比我还盼着有个孩子，好给我留个后。”

许大茂说到这里，脸上露出笑意，“您放心吧，有时候我忘了带药下乡，她还不乐意，说调理绝对不能断。”

“那就好，这回娶的媳妇儿，可比娄晓娥强多了。”

许父这才放下心来。

他是个心思多、算计深的人，只是儿子这桩事，他再能算计也使不上劲，终究是无可奈何。

幸好，如今这媳妇儿明事理、又能干，儿子算是有了依靠。

至于子嗣，只能看老天爷的意思了。

“爸，说真的，吃了这药，我感觉身子骨确实强了不少。

下乡放映那么累，歇一歇就能缓过来。”

许大茂乐滋滋地说。

傍晚时分，他们提早离开父母家——许大茂急着去找何雨拄理论。

回到大院，两口子先把自行车停好，安顿好孩子，便转身直奔何雨拄家。

这天何雨拄正好在家。

“砰砰砰……何雨拄！”

许大茂自认占着理，拍门声格外响亮。

“吱呀——”

门开了，何雨拄抬眼一看，又是许大茂夫妇，“我说许大茂，使这么大劲敲我家门干什么？惊着我儿子你担待啊？”

“嘿，你倒先怪起我来了。”

许大茂脖子一扬，“今天我是来论理的，你必须给我个交代。

是在这儿说，还是进去说？”

“呵，”

何雨拄轻笑一声，“讲道理？行啊……进来吧。”

见梁拉娣也跟着，何雨拄没摆脸色，侧身请他们进屋。

文丽正坐在沙发上照看孩子，何雨水在一旁逗弄着何文轩。

见两人进来，何雨水坐着没动，文丽则起身打了招呼。

请他们坐下后，何雨拄直接问道：“说吧，什么事？”

“我不能生养这事儿，是不是你往外传的？”

许大茂质问道。

何雨拄看了他一眼，随即点头：“没错，是我。”

“你……”

许大茂没料到何雨拄承认得如此干脆，毫无歉意或心虚，反倒一副理所当然的模样。

梁拉娣开口说道：“何师傅，您这么做，是不是有些过分了？”

“一点不过分。

梁拉娣，说句实在的，你还得谢我呢。”

何雨拄笑眯眯地说道。

“谢你？”

梁拉娣一怔。

“对啊。

就许大茂这人，要是大伙都不知道他那毛病，他肯定还得找没出嫁的姑娘结婚，他可不管是不是害了人家一辈子。”

何雨拄指着许大茂说，“许大茂，这话你认不认？”

“我……我认什么认！”

许大茂急忙岔开话题，“你无凭无据就造我的谣，今天咱们就说道这个。”

“谁说我没凭据了？”

何雨拄这话让许大茂愣住了。

“你怎么可能知道？”

许大茂追问道，“娄晓娥告诉你的？”

“你想哪儿去了——是一位领导告诉我的。”

何雨拄话音落下，许大茂顿时惊住了。

领导？

哪个领导？

这事怎么会和领导扯上关系？

他脑子嗡的一声，几乎要跳起来。

何雨拄咧开嘴露出一个意味深长的笑容，整个人放松地向椅背仰去，不再接话。

梁拉娣心里转着几个弯，没能立刻领会其中的关节，但何雨拄话里分明带出了“领导”

二字——难道领导们连许大茂离婚和不能生育的事都清楚？这类私事也归领导过问吗？

她转念便想到了娄晓娥。

是了，许大茂的前妻娄晓娥，父亲是当年名震四九城的娄半城，解放前数一数二的大资本家，还是轧钢厂里握有股份的人物。

事情多半绕回到她身上了。

“何师傅，这里头究竟是怎么个情形，您能透个底吗？”

梁拉娣放缓了声调，语气软和下来，“大茂眼下也不轻松，要顾着我们母子五个。

从前他和您是有过别扭，可如今处得也算不差了吧？要不，他也不会主动上您这儿来打听，您说是不是这个理？”

“许大茂啊许大茂，”

何雨拄的目光落在许大茂脸上，摇了摇头，似笑非笑，“你小子倒是真有几分运气。”

眼前这人，从前在那段故事里瞧着像是个挑大梁的，如今看来，竟还有那么点主角的影子。

他怎么就娶了梁拉娣呢？自己原先还盘算过，撮合他跟秦淮茹在一块儿。

如今秦淮茹那边没什么声响了，不过细想也不奇怪。

没了那个一直默默接济的“傻拄”，贾家哪能再维持从前那般吃好喝好的光景？以贾张氏只进不出的脾性，绝不舍得掏钱改善伙食，全家就指望秦淮茹那点工资，饿是饿不着，想吃得多好却也是不能了。

至于秦淮茹手头是否还有积蓄，何雨拄觉得已与自己无关，两边如今没什么往来，更谈不上牵扯。

许大茂有些坐不住了，催促道：“拄子，你别卖关子了，赶紧说呀！”

“你晓得我常给领导们做饭，”

何雨拄不紧不慢地说道，抬手往上指了指，“可这些领导不光是厂里和街道的，还有些是上面……更大的人物。

娄半城是什么人物，你比我明白。

他连股息分红都没结算清楚，就带着一家老小去了港岛。

你说，领导们能不多想吗？对资本家的改造，是不是没起到效果？”

他顿了顿，看着许大茂逐渐睁大的眼睛，“后来一查，根源出在他女儿离婚这事上。

娄半城是为了闺女才决定走的。”