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“雨柱，你昨晚该不会溜出去野了吧？”

许大茂凑近些，眼里闪着戏谑的光。

“哪能啊！”

何雨柱手摆得更急。

“也是，你能找谁去？”

许大茂笑得更欢，“老易把贾张氏盯得铁桶似的，你还能钻了空子不成！”

“这话在理。”

傻柱也跟着点头。

何雨柱扯了扯嘴角算是回应，心想这两人显摆给谁看呢。

他垂下眼盯着自己鞋尖上的泥点，指节无意识地蜷了蜷——那点本事究竟如何，旁人或许不知，可他们屋里人难道还不清楚么？

送走探望的人，傻柱和许大茂在院门外找到正蹲着和棒梗说话的崔大可，三人便一道往厂区方向去了。

三大妈倚着门框目送他们的背影消失在胡同拐角，抬手将一缕散落的头发别到耳后，心里那股说不清的滋味又翻腾起来。

怎么就没谁肯多瞧她一眼呢？是比不上贾张氏那股子泼辣劲儿，还是少了许大娘那种活泛气儿？她低头扯了扯洗得发白的衣角，忽然觉得该去找那两位说道说道，兴许能听出些门道来。

收拾完屋里的零碎物件，她轻手轻脚推开里屋的门。

何雨柱侧身躺着，呼吸声又沉又缓，显然已经睡熟了。

虽说林大夫早先提过这是受了风寒，可她活了大半辈子，哪能分不清受凉和累垮的区别？眼前这人分明是精气神被抽空了的模样，让她想起早年乡下抢收时节，男人们没日没夜在地里忙活十来天的光景。

可农忙再累，歇两天总能缓过来；眼下这情形倒像是……像是把力气全耗在那些不正经的地方了。

她不是糊涂人。

于莉这些日子都跟何解娣挤一个屋睡，那自家儿子还能去哪儿？念头转到这儿，她忽然打了个寒噤——该不会真和傻柱媳妇扯上关系吧？可要真是那样……也不至于弄成这副站都站不稳的德行啊？人家肚子里都揣上娃娃了！她脑子里又闪过贾张氏从前那些含沙射影的话，虽说没真凭实据，可院里确实有人背地里嚼过舌根。

站了半晌还是理不出头绪。

她摇摇头带上门，转身往西厢房走去。

于莉正坐在窗下纳鞋底，细麻绳穿过千层布发出“嗤嗤”

的轻响。

阳光从糊着高丽纸的窗格透进来，照得她手指上那枚顶针泛着暗淡的银光。

“前儿不是刚做完三双了？”

三大妈跨过门槛，目光落在笸箩里那些红红绿绿的碎布头上。

“雨水也怀上了，我给她备两双。”

于莉没抬头，针尖在发髻上蹭了蹭继续走线。

“你倒是会替旁人操心！”

三大妈嗓门陡然拔高，“他家给工钱了吗？白费咱们的料子？你这孩子怎么算不来账！”

那股子精明劲儿从她拧起的眉头里透出来，活脱脱就是何埠贵平日里算计柴米油盐时的神态。

于莉停下动作，叹了口气：“妈，雨水先前送过两双虎头鞋来的。”

“那也不行！”

三大妈伸手拨拉笸箩里的布料，“她送是她的事，咱们还一双就够了！这鞋底子多金贵你知不知道？”

她说着说着声音低下去，像是自言自语，“咱家可经不起这么折腾……”

“晓得了。”

于莉把针别在鞋面上，忽然觉得小腹隐隐发胀。

她垂下眼帘盯着自己微微隆起的位置，指甲在粗布裤子上划出一道浅浅的白痕。

三大妈又絮絮叨叨叮嘱了好些话，这才揣着手往中院去。

日头正好，明晃晃的光把青砖地晒得暖烘烘的。

几棵老槐树的叶子早掉光了，枯枝在风里轻轻打着颤。

小当和槐花绕着光秃秃的树干追跑，笑声脆生生地溅了一地。

贾张氏窝在藤椅里，臃肿的身子把椅背压得吱呀作响。

她眯着眼晒太阳，高高隆起的腹部随着呼吸一起一伏。

刘海中坐在她对面的石墩上，拐杖斜倚在腿边，正乐呵呵地说着什么。

两人中间隔着不到三尺距离，乍一看倒像是巷口那些闲唠嗑的老伴儿。

“聊得挺热乎啊？”

三大妈慢悠悠踱过去，视线先在贾张氏那圆鼓鼓的肚皮上打了个转，又落到刘海中堆满笑意的脸上。

她心里撇了撇嘴——这老刘头，她是真瞧不上眼。

院子里如今是另一番景象。

贾张氏站在最前头，许大娘和二大妈紧挨着她，三人并排立在那儿，像墙根下新栽的三棵树。

风从她们衣角边溜过，带起细碎的尘土。

围着这三棵树打转的，自然也都不是寻常人。

傻柱、易中海、许大茂、刘海中……还有何家那儿子。

前三个是早就脏了手的，证据明晃晃摆在那儿。

何雨柱和刘海中倒还没被揪住把柄，可谁心里都清楚——那水也浑着。

三大妈觉得自己不比她们差。

可偏偏没人往她这儿瞧，这让她憋闷得慌。

她暗地里掂量过院里这些男人：傻柱、许大茂、易中海还算能入眼。

至于别的……何雨柱她压根不会想，刘海中那瘸腿的废物，也就贾张氏不嫌弃。

“聊啥呢这么起劲？”

三大妈挤出一个笑。

“关你啥事？”

贾张氏眼皮都没抬。

“问问还不行了？”

三大妈脸上有点挂不住，转向刘海中，“腿好些没？”

“凑合。”

刘海中摆了摆手。

这些天他心里窝着火。

想收拾许大茂，可连亲儿子都靠不住。

再看贾张氏日渐隆起的肚子，那股念头烧得更旺，偏偏自己这腿不争气，什么都做不成。

“听说何雨柱病了？”

贾张氏忽然开口。

“着凉了。”

三大妈答得轻描淡写，心里那点猜疑死死压着。

“呵。”

贾张氏鼻腔里哼了一声。

当初在床底下猫一整夜都没事的人，如今倒娇贵起来了？

“严重么？”

刘海中问。

“不打紧。”

三大妈又笑了笑，“林大夫开了方子，他爹抓药去了。”

“那就好。”

刘海中点点头，仿佛还是从前那个说一不二的二大爷。

“雨柱这身子骨是一天不如一天了。”

贾张氏摇了摇头。

昨晚她就觉得那人不太中用，没想到今天直接躺下了。

这话说完，两道目光同时钉在她脸上。

“我去后院透透气。”

三大妈深深吸了口气，转身就走。

难道那些传言是真的？多腌臜的事！真该把眼睛捂起来才对。

等她走远，刘海中仍旧盯着贾张氏，眼眶渐渐红了。

那些风言风语他早就听过，只是从未证实……

“你也跟他……”

声音哽住了。

明明眼前就是最好的，可看着傻柱他们来来去去，自己却连边都挨不上。

这种滋味像钝刀子割肉。

“老刘，怎么还掉眼泪了？”

贾张氏叹了口气。

她现在也离不得刘海中，哪天不跟他说几句话，心里就空落落的。

“我命苦啊……”

刘海中用袖子胡乱抹着脸。

“别瞎想。”

贾张氏语气软了下来，“等你腿好了，我加倍补给你。”

“当真？”

“骗你做什么？”

后院的水池边，二大妈正刷着碗。

昨夜她和许大娘忙活到半夜，今早起晚了，早饭也没赶上。

好在傻柱和许大茂都是会来事的，上班前特意把饭菜又送了过来。

“这才吃饭？碗堆到现在才洗？”

三大妈笑着走近。

日头爬过窗沿时，院里的水槽边才响起涮洗的声响。

女人挽着袖子，手指在搪瓷盆沿上抹了一圈，水珠溅湿了袖口。”起得迟了。”

她朝走近的人影笑了笑，声音里带着刚醒的松软，“婆婆身子重，贪觉，连带着早饭也拖晚了。”

这话说得轻巧，像片羽毛落在石板上——不着力，却刚好遮住了底下磨光的痕迹。

来人点点头，没接话，只站在几步外看着。

碗筷很快收拾妥当。

女人甩了甩手上的水渍，转过身：“今儿怎么到后院来了？”

“随便走走。”

对方摆摆手，目光却往屋里飘。

“那进屋喝口水吧。”

女人掀起门帘，笑意堆在眼角。

心里那根弦却绷紧了——面子得给，哪怕是对着这么个不争气的主儿。

里屋的光线昏沉，被褥堆里坐着个人，头发散在肩头。

瞧见来人，被窝里传出一声笑：“我当是谁呢，快过来坐。”

床沿陷下去一块。

两个女人挨着，空气里有种微妙的滞涩。

早些年闹过的不愉快，像墙角的蛛网，没人去捅破，却也实实在在横在那儿。

“吃过了？”

被窝里的人问。

“早吃过了。”

床边的人答得顺溜，“你胃口可还好？”

“好着呢。”

一只手从被窝里伸出来，接过递来的搪瓷缸子。

水汽袅袅上升。

递水的女人退到一旁，床边的人捧着缸子，嘴唇动了动，那句“谢谢”

卡在喉咙里——称呼成了难题。

按年纪算，该叫姐妹；可按着屋里这层弯弯绕绕的关系，又该是晚辈。

要是自家那个不争气的真和这位有什么牵扯，这辈分怕是还得另算。

“你们婆媳处得可真亲。”

话脱口而出，像颗石子投进深潭。

被窝里的人眼神倏地一紧，和站在墙边的儿媳对了个眼色。

昨夜那些压在心口的动静、那些慌乱的喘息，此刻全化作了警惕。

两双眼睛在来人脸上细细刮过，直到确认那只是句无心的话，紧绷的肩膀才松下来。

“今儿怎么想起过来了？”

被窝里的声音重新软下来。

“闲着，来看看。”

床边的人垂下眼皮，心里却翻腾着别的念头——那些勾住男人的手腕，得仔细瞧瞧。

“往后常来。”

被窝动了动，“年纪相仿，说话解闷。”

“是呀。”