天阴沉沉的。
像是要塌下来。
十万大军浩浩荡荡，朝城楼压近。
寒风呼啸，城楼上的旗帜在朔风中猎猎作响。
萧挽霜束发披甲立于城楼上，忽地一道破空之声——一只箭矢直逼她眉心。
她还来不及反应，便中箭而亡。
……
萧挽霜猛地惊醒，脊背发凉，手臂传来锥心的痛感。
腥甜的血味充斥鼻间。
她转过脸，看见折秋正将带血的巾帕放进盆里清洗，静谧的营帐只闻帕子在水里浸润、搅动的声音。
“您醒了？”
折秋拧着巾帕，将“又做噩梦了”几个字咽了下去，改成了本分的问候。
萧挽霜环顾四周，发现自己身处营帐，帐内摆设一如她习惯的简单风格，身边伺候的折秋也是冒着热气的活人。
这才松了一口气。
萧挽霜望了一眼帐外微微透进来的光，问：“什么时辰了？”
“禀公主，辰时了。”
萧挽霜朱唇微启，顿了顿没再问话，垂眼忍受着折秋为她处理伤口带来的痛楚。
昨日，她派大将许达连夜攻城，自己则领一小队人马绕至城后偷袭，入城后搅得对方阵脚大乱，自己也受了伤。
再睁眼已至帐中。
行兵多年，受点伤算不了什么。
只是那眉心中箭的噩梦，从她出生开始，就说梦就梦，完全不管她幼小的心灵能不能承受。
十九年了，这噩梦至今已折磨她整整十九年。
“报——”
报信兵于营外勒马。
快马嘶鸣一声，前蹄扬起，报信兵不及快马落稳，立刻从马背上翻滚而下，直奔至大将军帐外。
士兵捧着捷报单膝跪地：“报！”
折秋掀开营帐厚重的帘子，道：“进吧。”
报信兵便起身，低头走进营帐，再次单膝跪在萧挽霜脚下。
“禀大将军，前锋将军许达，遣使驰捷！赖大将军威福，三军效命，已于今日寅时攻克葡城！阵斩敌将三员，俘获无算，府库封存，百姓安堵，瑾献捷于大将军麾下！”
亲卫接过军报，高唱：“捷——！”
声浪次第传开，营中顿时欢声呼应，翻涌着胜利的喜悦！
“好！”
萧挽霜闻言大悦。
她早已包扎好伤口，穿戴整齐立在案旁，身形笔直，双目明亮，周身透着威严的将帅之风。
“论功行赏，犒劳三军！阵亡者厚恤，其子录入军中！”
话了，她又补充道：“将‘安民封库’之事，广贴告示，传檄四方，将此捷首功归于天子圣明，次功归于诸君协力。”
“诺！”
众将退出营帐，帐帘掀起时，萧挽霜望了一眼晴空，自语道：“葡城的东南角便是礼国了——”
她忽然想到了什么。
“折秋，礼国那边可有消息？”
折秋颔首，低声回道：“启禀公主，据人来报，礼国四公子私下曾与人顽笑说……”
“他说什么？”
萧挽霜冷厉的眸子瞥向折秋。
折秋顿了顿，察着萧挽霜的脸色，继续说：“他说‘听闻公主有修罗之威，夜叉之相，心系天下，自当孤峰绝顶，受八方风雪朝拜，吾等凡夫，自当敬而畏之，岂敢亵渎’。”
萧挽霜看上去毫不在乎：“他还说了什么？”
“他还说——”折秋抱拳，惶恐道：“他宁死不从。”
萧挽霜微微一怔。
但很快，她似灵光闪现，唇角上扬：“好，那我就看看他如何‘宁死不从’！”
公主一笑，阎王也要抖三抖。
折秋暗自替那素未谋面的礼国公子捏了一把冷汗。
之前在王都，王亲权贵打着各种由头给公主赠美男、荐驸马，公主一概不理，逼急了就以公务之名往军中跑。
一年前，公主突然贵手一抬，选定礼国的四公子桓墨。
其时，众人瞠目结舌。
且不说公主是如何知晓礼国四公子这人的——一个媵婢所出的毫无存在感的王子。
就公主身为大国嫡公主的身份，从小师从名士，文韬武略不输男儿。自十四从军，立下多少汗马功劳，令无数男子也汗颜。
公主在祁国地位之重，岂是区区小国一个媵妾之子所能般配？
可公主就像被下了迷魂汤一样，铁了心地要与公子桓墨和亲，问其缘由，公主三个字打发：“他貌美。”
“……”
也不知公主何时成了“好色之徒”。
总之，祁国大名鼎鼎的战神公主垂涎于礼国四公子之美貌，远播天下六国，成了一段奇闻趣事。
话说回来，被公主看上应该是一件万幸的事情，可桓墨不但讽她“修罗之威、夜叉之相”，还一副吃大亏的样子“宁死不从”。
只能说，惹到公主，他算是踢到了铁板。
……
葡城一开，就相当于在祁国和礼国之间打开了一条通道。
祁国地处王畿之侧，为天子肱骨，权势显赫。
礼国则夹杂在几国之间，位置尴尬，如履薄冰，其君王却不思进取，只想偏安一隅。
好在礼国王室血脉上溯与天子同源，靠着一缕亲缘，借得几分庇佑。
各国相争，皆默契地绕开礼国。
礼国虽小，倒也维持着安稳。
可是最近礼国的国君桓吞却坐不住了。
许国生乱，祁国公主借着天子的诏令率兵镇压，头一个目标就奔着祁、许、礼三国交界的葡城。
这不禁让他想到一年前，祁国来信商讨和亲，竟指明要公子桓墨“尚公主”。
桓墨虽是媵妾所出，但好歹也是礼国的公子，祁国仗着强势硬逼婚事，对礼国来说简直是奇耻大辱。
桓吞虽然一心求安，但也分得清国之尊严。
他将信件搁置在一旁，当做没看见，想着拖延下去，说不定就能不了了之。
实际上，祁国的确未再提及此事，好像真的过去了一样。
但他万万没想到一年之后，祁国就打开了通向礼国的通道。更危急的是，偏偏在这个关口，两个邻国也在礼国边陲频频调动。
礼国如今到了三面临虎的境地！
礼王将手上那份沉甸甸的信件放到案上，转身望向阶下长身如玉的公子桓墨。
他叹了一口气，道：“王儿，非为父不愿庇护。天子亲笔书信前来，玉成此事。如今又三面受敌……和亲之事，已成定局。”
“儿遵命。”
桓墨姿态恭顺，深深一揖，低头时眸中归于一阵深不见底的幽邃。