随着时间的推移，距离第一届五大忍村联合中忍考试开幕的时间所剩无几。

来参加考试的村子陆续到达了木叶。

木叶新区，一辆辆挂着各个忍村标志的马车与异兽坐骑，陆陆续续驶入这片被重新定义过的土地。

云隐使团的队伍停在了一座高达十五层的玻璃幕墙建筑前，门口牌子上四个大字在阳光下熠熠生辉：木叶大酒店。

四代雷影艾走下马车，脚底踩在平整得没有一丝接缝的柏油路面上。

他抬起头，目光扫过那面可以反射出天空云彩的巨大玻璃幕墙，眼角的肌肉微微抽动了一下。

“哟！哟！玻璃高高，阳光闪耀！木叶的楼，真的很高！Yeah！”

戴着墨镜的奇拉比刚一跳下车，就踩着奇怪的步点，挥舞着手臂，冲着玻璃幕墙来了一段即兴说唱。

他身后的七把短刀随着动作碰撞，发出清脆的声响。

“闭嘴，比。”艾黑着脸，回头瞪了他一眼，“别在这里丢人现眼。”

“大哥发火，像个陀螺！我不说话，只看风景！Yeah！”奇拉比做了个拉拉链的手势，但身体还在随着某种不存在的节奏微微晃动。

“雷影大人，请往这边走。”

一名穿着深蓝色制服的木叶协管员走上前，礼貌地伸手引路。

实在是人手不够用，所以西川澈协调了一部分不用做安保工作的协管员来接待外宾。

艾没有作声，迈开步子走向大门。

两扇巨大的全透明玻璃门在距离他还有一米时，伴随着极其轻微的电机运转声，自动向两侧滑开。

一股带着极地般寒意的冷气扑面而来，瞬间吹散了盛夏的闷热，也吹得艾身后几名云隐下忍打了个哆嗦。

大堂地面铺着光可鉴人的大理石，头顶是造型豪华的巨大水晶吊灯。

接待台后，几名穿着统一制服的接待员正微笑着录入信息。

随行的云隐上忍土台走到前台，接过几张印着条形码的方形硬卡片。

“不是钥匙？”艾瞥了一眼那张塑料卡片。

“木叶的人说，这叫电子房卡，在门把手上一贴就能开门。”土台将卡片分发给身后的队伍。

队伍中，一名留着米色长直发、身穿高领紧身衣的云隐少女，接过房卡，目光在卡片背面的磁条上停留了一瞬。

“用这种塑料开门的房间，安全性能保证吗？”二位柚木人微微蹙眉，眼神中带着一丝审视，将房卡在指尖翻转，站在她身旁的金发少年希也好奇的看着手中的卡片。

协管员一边带领他们前往电梯间，一边开口解释道：“各位云隐的朋友，这种房卡是研究院基于微电流和磁性识别的技术研发出来的。虽然没有查克拉结界那么直观，但很难用常规的开锁手段去破解。”

“而且，酒店的公共区域基本都被探头覆盖了，安全性上面不用担心。”

柚木人点点头，虽然她根本没听懂。

一旁留着金色短发、背着短刀的云隐下忍少女，目光落在了电梯门的上方。那里有个小屏幕，红色的数字正从15依次向下跳动。

“叮。”

电梯门向两侧滑开。

“各位，请进电梯。”协管员做了个请的手势。

艾带头走了进去，看着那个写满数字的金属面板。协管员按下带有数字12的按钮，电梯内微微一震，一股极其轻微的失重感传来。

艾的双腿肌肉本能地紧绷，查克拉在体内运转了一瞬，随后又强行压下。他盯着不断上升的楼层数字，粗壮的手指在身侧缓缓握紧。

速度平稳，没有查克拉波动。纯粹的机械力量，将数十人毫不费力地送上了高空。

云隐不是没有升降机，但那种靠粗糙滑轮和人力拉动的木框，与眼前这个安静高效的金属盒子相比，实在是有点落后。

走出电梯，走廊里铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息。

艾用那张塑料卡片贴在房门上。

滴~

一声轻响，门锁弹开。

房间内，冷气充盈，装饰豪华。

巨大的落地窗外，整个木叶新中心的繁华尽收眼底。

街道上车水马龙，五颜六色的霓虹灯牌虽然在白天没有亮起，但那种密集的商业气息，已经如同一张巨网，将整片区域笼罩。

艾走到落地窗前，俯瞰着下方犹如蚂蚁般的人流。

“土台。”

“在。”

“木叶这几年，到底赚了多少钱？”

土台顺着雷影的目光看下去，喉结滚动了一下。

“无法估量。”

……

相较于云隐的沉默，砂隐使团的队伍在走过商业街时，显得更加安静。

千代拄着拐杖，走在平坦的街道上。拐杖的底端敲击着柏油路面，发出“笃、笃”的清脆声响。

没有漫天的黄沙，没有干裂的土墙。

街道两侧，隐藏在绿化带里的自动喷淋系统正定时喷洒着细密的水雾，在阳光下折射出微弱的彩虹。水雾落在皮肤上，带来一阵奢侈的凉意。

在风之国，水是生命，是需要用鲜血去争夺的战略资源。

而在这里，木叶将水化作了用来降温和浇花的雾气，随意地挥洒在街道上。

千代停下脚步，浑浊的目光盯着那排自动旋转的喷头。

跟在她身侧的砂隐精英上忍叶仓，也顺着千代的视线看去。这位在战场上以灼遁闻名的女忍者，此刻看着那些水雾，眼神变得极为复杂。

“千代长老……”叶仓低声开口，声音里带着一丝苦涩。

“走吧。”千代收回视线，拐杖再次点地，将眼底的情绪尽数掩藏，“多看无益。”

队伍继续前行，路边的一家冰饮店门口排起了长龙，几个木叶的孩童手里举着五颜六色的冰激凌，互相追逐打闹着，清脆的笑声穿透了人群，从砂隐的队伍旁跑过。

砂隐下忍队伍中，脸庞还带着少许稚气的少年马基，忍不住转头多看了一眼那些完全没有防备姿态的孩童。

他脸上的油彩，在这股过于湿润安逸的空气中显得格格不入。

白砂渚的目光落在那几个孩童手里的冰激凌上，小麦色的喉咙微微咽了一下，随后迅速移开视线，将下巴缩进了衣领里，继续面无表情地往前走。

叶仓静静地看着那些脸上挂着灿烂笑容的木叶孩童，又回过头，看了看身后以马基为首，小小年纪便已眼神冷硬、满是戒备的砂隐下忍们。

她垂在身侧的手指微微收缩，指甲掐进了掌心。

要是砂隐的孩子们，也能在没有风沙的街道上，拿着这种甜腻的冰块肆意奔跑就好了。

叶仓轻轻呼出一口长气，将视线从那些孩童身上收回，重新投向前方高耸的玻璃大楼。这片繁华，终究还与他们无关。

这片繁华，与他们无关。