街头巷尾、茶馆酒肆、村口老树下，到处都是人，议论纷纷。

“咱们……终于不用再怕官老爷一句话就家破人亡了。”

旁边一个老农狠狠点头。

“以前啊，官说你有罪，你就有罪。说罚你多少，就是多少。有理没地方说。

现在不一样了。律法写在纸上，贴在墙上，一字一句都念给咱们听。

犯了哪条，该怎么罚，清清楚楚。

有法可依，有律可循，这日子才算真的踏实了。”

“是啊……”

另一人声音压得低。

“从古到今，哪个朝代把咱们老百姓当人看？

都是让咱们交税、出力、卖命，死活没人管。

只有现在这大秦，是真真切切以民为本。

先管咱们暖不暖、饿不饿，再管咱们冤不冤、平不平。”

有人红了眼眶。

“活了大半辈子，第一次觉得，自己不是草芥，是人，是大秦的子民。”

百姓对苏云的爱戴，早已不是嘴上一句“皇上万岁”那么简单。

那是从骨头里透出来的敬、从心底里涌出来的亲。

家家户户，悄悄把皇上的恩德记在心里。

村口、街头、茶馆，没人再敢说半句朝廷坏话。

谁要是敢诋毁一句，立刻就会被周围百姓围起来指责。

在他们心里，皇帝不是高高在上的神仙，是真正给他们活路的人。

而那些心怀天下、有志向、有血气的年轻人，更是被彻底点燃了。

书院里、私塾中、赶路的书生、务农的少年、做工的汉子。

一提起如今的大秦，眼睛里都有光。

“这才是我想效忠的王朝！”

一个年轻书生站在告示前，拳头紧握，声音克制不住地激动。

“重律法、清吏治、安民生、开科举、不拘一格用人才。

不搞虚头巴脑的那一套，一切都讲务实，一切都为天下。”

旁边一个青年农夫接口，语气坚定：

“以前觉得，这辈子也就种地受苦了。

现在不一样，科举开了，律法稳了，只要肯学、肯干，就有出头之日。”

年轻人你一言我一语，眼神越来越亮。

他们看得明白。

旧的时代已经死了。

那个只看出身、只看门第、只看关系的世道，一去不返。

如今这大秦，讲能力、讲律法、讲实干。

有人轻声叹，却带着无限憧憬：

“新的盛世……就要来了。”

“对。”

“这不是苟延残喘的朝代，不是昏君奸臣当道的乱世。

这是真正的盛世开端。”

“大秦有这样的皇帝，有这样的律法，有这样的格局。

用不了几年，天下必定仓廪实、百姓安、吏治清、四方宁。”

.........

时间一天天过去。

日子往腊月深处走，风更冷，雪更厚，可京城里的喜庆气氛，却一天比一天浓。

街头的灯笼提前挂了起来，红得晃眼。

家家户户开始扫房、擦窗、备年货，碾米、磨面、杀猪、宰羊，空气中飘着米面香、油香、腊肉香。

孩子们裹着厚棉袄，在雪地里追跑打闹。

往日里的愁容不见了，人人脸上都带着笑，脚步轻快，说话都透着喜气。

皇宫里也早早换了气象。

朱红宫墙上，一排排红灯笼顺着檐角延伸，连绵成片，在白雪里格外耀眼。

殿内的香炉烧着暖香，太监宫女们忙着收拾陈设、张贴福字、整理新年仪仗。

再过十来天，就是新春佳节。

这不是普通的年。

是大秦横扫四方、一统天下后的第一个春节。

对百姓来说，是团圆，是安稳，是终于能放下刀兵、好好吃一顿年夜饭的日子。

对大秦来说，是改朝换代、万象更新的标志，是新朝第一次正式与天地、与万民、与岁月相见。

除夕这日，天未亮，苏云便身着礼服，率领文武百官，前往天坛祭天。

天坛高耸，白雪覆顶，香烟缭绕。

礼乐声起，庄重肃穆。

苏云立于祭坛之上，亲自上香、敬酒、祷告天地、祭拜先祖。

“朕以大秦君主之名，昭告上苍：今四海归一，天下初定，兵戈止息，万民归心。

朕当勤政爱民，依法治国，轻徭薄赋，休养民生。

惟愿上天庇佑，风调雨顺，五谷丰登，社稷安稳，百姓安康。”

“朕与天下臣民，共迎新岁，共赴盛世。”

话音落下，百官跪拜，山呼万岁。

城外百姓远远观望，齐齐跪倒在地。

除夕夜，皇宫大殿灯火通明烛

一年一度的新春宫宴正式开席。

苏云一身常服龙袍，端坐于主位之上，怀里抱着小太子苏烨。

小家伙裹着一身明黄软缎小袄，脸蛋圆嘟嘟粉嫩嫩，睫毛长长。

正睁着黑亮的眼睛好奇地打量殿内的灯火与人群，小手还无意识抓着苏云的衣袖，模样憨态可掬。

殿下文武百官分列两侧。

诸葛亮、贾诩、李靖、包拯、刘晏等重臣悉数到场，人人身着吉服，脸上都带着难得的轻松笑意。

这是大秦一统天下后的第一场除夕宫宴，没有繁文缛节的压抑，没有战战兢兢的拘谨，气氛融洽又热闹。

丝竹之声轻柔响起，宫女们鱼贯而入。

将一道道热气腾腾的菜肴摆上案几，酒香、肉香、果香混在一起，满殿都是暖意。

苏云抱着小太子苏烨，指尖轻轻碰了碰儿子软乎乎的小脸，眼底难得露出几分属于父亲的温柔。

酒过三巡，苏云抬手，殿内乐声渐停。

他抱着苏烨，站起身，目光扫过阶下众臣，声音不高，却清晰有力。

“今日除夕，与诸位同庆。

这一年，大秦一统，四海归心，清匪患，正律法，安民生，国库充盈，科举将开，百姓能暖冬，能安居，能乐业。

这不是朕一人之功，是诸位尽心辅佐，是天下百姓同心协力。”

殿内所有人都放下酒杯，躬身静听。

“新的一年，朕与诸位，继续同心同德，共治天下。

愿我大秦，岁岁平安，年年昌盛，百姓安居乐业，盛世万代相传。”

话音落下，百官齐齐举杯，高声齐呼。

“吾皇万岁万岁万万岁！大秦万年！”

呼声震彻大殿，与宫外此起彼伏的鞭炮声、百姓的欢笑声连成一片。

烟花在夜空炸开，金红璀璨，照亮了皇城。

小太子苏烨似是被这热闹惊动，小手一挥，咯咯笑了一声。

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