十月十日。

天刚蒙蒙亮，京城的大街小巷已经彻底沸腾。

薄雾还没散尽，街头巷尾已经挤满了人。

今天，是大秦首届全国科举开考之日。

来自全国各地的近六千名士子，早已等候在贡院之外。

他们之中，有布衣寒门，有寒门学子，有小吏子弟，有落魄士族。

年龄从十七八岁到四五十岁不等，个个穿着最整洁的衣裳，背着考篮，攥着准考证，眼神里藏着压不住的激动。

绝大多数人，都是第一次参加科举。

在此之前，底层子弟想要出头，难如登天。

如今，皇帝开科举，不问出身，不看门第，只看才学——这是他们这辈子，唯一一次逆天改命的机会。

道路两旁挤满了围观百姓，指指点点，议论纷纷，眼神里满是敬畏与羡慕。

这是大秦开国以来第一届全国科举，是真正的天下第一考。

辰时将至。

贡院大门缓缓打开。

甲士持戟而立，腰杆笔直，气势森严。

考官、监察官、阅卷官依次入场，衣袍整齐，神色肃穆。

全场瞬间安静下来。

就在这时，远处传来礼乐之声。

百官簇拥之下，苏云一身御服，缓步走向贡院前的高台。

全场士子与百姓齐齐跪拜。

“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

苏云抬手，朗声道。

“平身。”

所有人缓缓起身，抬头仰望，目光灼热。

皇帝要亲自讲话。

苏云站在高台之上，目光扫过下方数千名士子，眼神平静而威严。

他没有长篇大论，每一句都直戳人心。

“今日，科举开考。

朕在这里，等了你们很久，天下百姓，也等了很久。”

“大秦科举，不看门第，不问出身，不重虚名，只重实学、实用、实才。

此次开考，分经义、律法、农事、水工、算学、兵策六门。

能写文章是才，能懂律法是才，能修水利是才，能强兵甲是才。

朕要选的，不是只会读书的书生，是能做事、能安民、能强国的栋梁。”

台下士子听得心神激荡，浑身发热。

“你们之中，有寒门子弟，有耕读人家，有千里赴考者，有十年苦读者。

今日考场上的每一笔、每一划，都写着你们的未来，也写着大秦的未来。

朕在此承诺：科举至公，无偏无倚。

试卷密封，考官锁院，任何人不得徇私，不得舞弊。

凭才学上位，靠本事做官，这是朕给你们的保证。”

“不必紧张，不必惶恐。

把你们的学识、见识、本事，全都写在卷上。

大秦的官位，大秦的未来，向你们敞开。

考场上，你们各展所长；

放榜后，朝廷量才录用。

愿你们笔底有风雷，卷上定乾坤。”

最后，苏云声音一扬，庄严宣告：

“现在，朕宣布——大秦永昌三年首届全国科举，正式开考！”

话音落下。

礼乐齐鸣，鼓炮震天。

贡院大门完全敞开。

数千士子整理衣装，依次入场。

........

科举考试，一连考三天。

没有间断，没有回头，一进考场便是与世隔绝。

天不亮，士子们便提着考篮进入号舍。

一人一间，狭小逼仄，仅容一桌一凳，抬头是灰瓦，低头是青砖，左右都是木板隔断，连转头说话的余地都没有。

号舍外甲士持刀巡逻。

场内安静得只剩下呼吸、翻纸、以及毛笔落在纸上的沙沙声。

六千名士子，尽数埋首案前。

有人眉头紧锁，盯着考题半天不落一笔；

有人提笔疾书，文思如泉，纸上墨字不停；

有人手心冒汗，墨汁都滴在卷上，慌忙用吸墨纸按压；

这三天，考的不只是才学。

更是定力、耐力、心智、以及实打实的本事。

没有死记硬背的空洞文章。

没有华而不实的虚辞藻句。

此次科举题目，绝大多数都是实务策问。

一上来就问真问题。

——今有州县粮仓遇涝，粮米将腐，当以何法急救保全？

——地方盗匪频发，官少民散，如何安抚、如何清剿、如何久安？

——河渠淤堵，两岸农田干旱，工期紧、钱粮少，该如何调度人手？

——边境小族摩擦不断，是抚是战？开支多少、利弊几何？

——算学直接给户籍、赋税、工程数据，当场核算；

——律法给出具体案情，让士子当堂断案，写明依据。

没有标准答案，没有死记范围。

全靠见识，全靠思考，全靠真本事。

不少寒门士子越写越兴奋。

他们从小耕读劳作，懂农事、知民情、见世事，答这些题，比背那些虚无文章顺手百倍。

而一些只懂死读书、空谈心性的子弟，此刻却抓耳挠腮，面色发白，握着笔半天写不出一个字。

考场之上，高下立判。

昼夜交替。

白日灯火通明，夜里烛火点点，六千盏灯光连成一片，像一片沉默的星海。

饿了，便吃自己带来的干粮；

渴了，有兵卒统一送水；

困了，就趴在桌上眯一会儿，醒来继续提笔。

没有人敢松懈。

监考官身着官服，在廊道内缓缓行走。

目光锐利，无声巡视。

一旦发现交头接耳、偷看、夹带，立刻拖出考场，永不录用。

规矩极严，无人敢碰。

第三天午后。

最后一声锣响。

“停笔——！

放下纸笔，依次离场——！”

考官高声唱喝。

无数士子长长吐出一口气。

有人脸上露出释然的笑；有人面色凝重，愁容满面。

试卷被一一收起、密封、上锁，送入阅卷院，由考官团连夜批阅。

考卷上只留编号，不留姓名，绝对公平。

士子们走出贡院，阳光刺眼，恍如隔世。

三天考场，如一场大战。

.........

阅卷的日子，气氛比考场还要紧张。

阅卷大殿灯火通明，昼夜不熄。

数十名考官分坐两侧，面前堆满了密封好的卷子。

每个人都低着头，仔细翻看、打分、批注，不敢有一点马虎。

按照规矩，所有卷子都糊掉了名字，只留编号，谁也不知道自己改的是谁的试卷，最大限度保证公平。

大殿里静得吓人，只有翻纸的声音，还有考官偶尔压低的交谈声。

门外甲士把守，任何人不准随意进出，连送水送饭都有固定流程，杜绝一切通风报信的可能。

几天下来，卷子一批批筛完，名次也慢慢排了出来。

诸葛亮亲自坐镇主位，每一份列入前列的卷子，他都要再看一遍，反复核对。

这天下午，他拿起排在第一名的那份试卷，缓缓展开。

才看了几行，诸葛亮就轻轻点了点头，脸上露出明显的满意神色。

这份卷子，字迹工整，思路清晰，不说空话套话，全是实在办法。

农事、水利、律法、兵策每一道题，都答得切中要害，既有理论，又有做法，一看就是真正懂民情、会办事的人。

不像有些书生，只会写漂亮句子，一碰到实际问题就说不到点子上。

诸葛亮拿着卷子，越看越认可。

此人不仅学识扎实，心性沉稳，更难得的是有大局观，将来放到地方上，一定是个能做事的好官。

他在卷首写下拟定的名次——第一甲第一名。

按照程序，前列的优秀试卷，不能直接定榜，必须全部送到皇宫，交由皇帝苏云亲自过目、最终敲定。

诸葛亮将前十名的试卷整理整齐，用锦盒封好，亲自带着人，迅速赶往皇宫。