几周后。王城外。
晨光刺破云层。
光柱像利剑，扎在青石板上。
寒风卷过。
地面尘埃打着旋儿，扫过数十万双皮靴。
方阵森严。
黑压压的人头铺满视野，一直延伸到视线尽头。
罗杰站在队列前排。
双手贴紧裤缝。
脊背挺得笔直，像杆标枪。
目光却有些游离。
视线盯着前方士兵后颈上的一颗黑痣出神。
心里在嘀咕。
又是这套吗。
以前在雄狮军团，每次开拔前，大王子总要站在铺着红地毯的高台上。
唾沫横飞。
讲半天。
什么为了家族荣耀。
什么为了国王威严。
最后赏几桶劣质麦酒，或是许诺抢掠后的分赃权。
换汤不换药。
也是。
哪里有不吃肉的狼。
都一样。
……
突然。
人群骚动。
原本像凝固水泥般的方阵，泛起了一层涟漪。
并没有飞龙咆哮。
也没有魔法礼炮轰鸣。
脚步声。
沉稳。
有力。
皮靴叩击地面的声音，通过地砖传导，清晰钻进耳膜。
罗杰下意识抬眼。
瞳孔猛地一缩。
没有高台。
没有红地毯。
林凡。
一身没有任何勋章的素净军装。
没带侍卫。
没骑战马。
就这样孤身一人，走进方阵。
像一滴水，汇入大海。
罗杰愣住了。
这……不合规矩吧？
以前那些高高在上的大人物，谁不是恨不得离泥腿子越远越好。
生怕沾了穷酸气。
怎么会主动往人堆里钻。
不怕被刺杀吗。
不怕失了身份吗。
……
广场死寂。
只有风吹过衣角的猎猎声。
林凡环视四周。
视线扫过一张张稚嫩、苍老、迷茫、狂热的脸庞。
“升旗！”
林凡突然大吼。
广场中央。
旗杆顶端的滑轮转动。
嘎吱——嘎吱——
绞索绷紧的声音在寂静中格外刺耳。
一面巨大布料被风扯开。
红。
刺目的红。
像血，又像火。
罗杰眯起眼。
试图在上面寻找熟悉的图案。
狮子？
老鹰？
还是代表王室的金百合？
都没有。
旗帜中央，只有一圈金色齿轮，簇拥着饱满麦穗。
这是什么？
罗杰脑子有点转不过弯。
林凡的声音经过扩音魔法，在广场上空回荡。
震得罗杰耳膜嗡嗡作响。
“这面旗帜上，没有国王权杖！”
“没有贵族纹章！”
“只有齿轮，代表工人！”
“只有麦穗，代表农民！”
“代表在场的每一个你们！”
轰。
脑子里像是有什么东西炸开了。
罗杰呼吸一滞。
代表……我们？
齿轮是工匠用的。
麦穗是农夫种的。
这种卑贱的东西，也能印在旗帜上？
还能升到头顶，让所有人仰望？
以前的贵族老爷说，泥腿子就是地里的泥，只配被踩在脚下。
现在。
泥被捧上了天。
一股从未有过的电流，顺着脊椎骨直冲天灵盖。
酥麻。
颤栗。
手指不由自主地颤抖。
“举起右手！”
林凡猛地举起右拳，抵在太阳穴旁。
唰——
数十万人同时举拳。
动作整齐划一。
带起的风压甚至卷起了地上落叶。
罗杰也举起了手。
手臂有些僵硬。
肌肉紧绷。
像是举着千斤重担。
“跟我宣誓！”
林凡声音变得嘶哑。
带着金属般的质感。
“我志愿加入赤色黎明骑士团！”
轰！
数十万人齐声复诵。
声浪如海啸，撞击城墙，惊起远处钟楼上的白鸽。
“拥护联邦纲领！遵守联邦宪法！”
“为解放所有被压迫者而奋斗！”
罗杰张了张嘴。
声音卡在喉咙里。
解放。
被压迫者？
脑海里画面翻涌。
年轻时被贵族马鞭抽打，皮开肉绽。
妹妹被拖走抵债时，绝望的哭喊。
还有自己像狗一样趴在泥地里，为了半个发霉的面包求饶。
那些屈辱。
那些不甘。
那些以为早就麻木死掉的痛觉。
活了。
都在这一刻活了过来。
“为守护人民的幸福而牺牲！”
“随时准备，献出一切！”
罗杰嘴唇颤抖起来。
不是为了领主金库。
不是为了国王领土。
而是为了不再有人像妹妹一样被拖走。
为了不再有人像自己一样像狗一样活着。
眼眶发热。
视线变得模糊。
那种叫做“信仰”的东西，像一颗火种，落进干枯多年的荒原。
瞬间燎原。
“永不背叛！”
林凡吼出了最后一句。
音破了。
却更加震撼。
“永不背叛！！！”
罗杰用尽全身力气。
从胸腔里挤出了这四个字。
吼声震碎云层。
阳光倾泻而下，照在红旗上，金色麦穗熠熠生辉。
礼毕。
方阵并未解散。
林凡转过身。
向着罗杰所在的队列走来。
一步。
两步。
越来越近。
皮靴声像是踩在心尖上。
罗杰感觉心脏快要跳出嗓子眼。
他要干什么？
自己是不是该跪下？
这是大人物啊。
膝盖一软，下意识想要弯曲。
一只手伸了过来。
有力。
温暖。
一把托住了罗杰手肘。
没让他跪下去。
就像是一根钢钉，钉住了即将弯曲的膝盖。
罗杰惊慌失措地抬起头。
正对上一双漆黑如墨的眸子。
没有鄙视。
没有高傲。
只有平静。
和一种令人陌生的……尊重。
“从今天起。”
林凡声音不高。
却清晰传遍四周。
“我们是同志了。”
同志？
这是个什么词？
没听过。
但在这一瞬间，罗杰仿佛懂了。
志同道合。
生死与共。
不需要血缘。
不需要契约。
只要朝着同一个方向冲锋，只要背靠背挥剑。
那就是同志。
一股热流涌上眼眶。
怎么都压不住。
这辈子流过的血比流过的泪多。
今天却忍不住了。
罗杰吸了吸鼻子。
反手死死握住林凡的手。
指节因为用力而发白。
罗杰挺直了腰杆。
比这辈子任何时候都要直。
像是要把过去几十年的弯腰驼背都补回来。
“是！”
这一声喊出来。
心里的那根脊梁骨。
好像真的接上了。
林凡松开手。
拍了拍罗杰肩膀。
力道很沉，像是托付。
随后转身走向下一个新兵。
罗杰站在原地。
看着背影。
阳光拉长了林凡的影子，覆盖在罗杰身上。
有些发烫。
罗杰抬起手。
看了看刚刚被握过的掌心。
粗糙。
干裂。
但还留着那股温度。
又抬头看了看飘扬的红旗。
红得耀眼。
这一刻，
他似乎找到了，此生，可以为之豁出性命的东西。
无比珍贵的东西。