巴鲁王都，王宫深处。
黄金王座。
瓦莱里乌斯斜倚在层层叠叠的兽皮软垫里。
肥硕身躯填满了宽大椅座的每一寸缝隙。
手中擎着一只晶莹剔透的水晶高脚杯。
手腕轻晃。
琥珀色酒液在杯壁回旋，激荡出细碎泡沫。
浑浊目光穿过晶莹杯壁。
聚焦虚空某点。
嘴角不受控制地向耳根咧开，挤出层层叠叠的褶皱。
入侵战争筹备，已至尾声。
八十万重甲列阵。
如钢铁巨兽张开血口。
只待一声令下。
便能将那片沃土，连皮带骨吞噬殆尽。
脑海深处，画面自行拼接。
战火燎原，将天空烧成赤红。
巍峨城墙在投石机轰鸣中崩塌。
冷艳女王身披残破战袍。
双膝跪于废墟尘土。
白皙脖颈低下，向征服者露出脆弱脊背。
颤抖求饶。
“呵……”
一声极度愉悦的喘息，从喉咙深处挤出。
体内血液因这幻想而沸腾。
征服带来的快感，远比酒精更令人沉醉。
这就是王者的特权。
不仅要掠夺土地。
更要掠夺尊严。
把那个高傲的女王压在身下，听她在耳边哀鸣，才是这场战争最甜美的战利品。
“陛下。”
一道尖细声音突兀响起。
瓦莱里乌斯眉头猛地聚拢。
眼皮跳动。
美梦破碎。
侍从官跪伏在台阶之下。
额头紧贴冰冷石板，身体瑟瑟发抖。
“财富女神教会，红衣主教安东尼，在殿外求见。”
手指骤然收紧。
水晶高脚杯发出不堪重负的细微脆响。
不耐烦的情绪，如野草般在胸腔疯长。
巴鲁王国，信奉的是铁与血浇铸的战争之神。
刀剑才是真理。
鲜血才是祭品。
一群整天摆弄金币、满嘴铜臭味的异教徒，来这里做什么？
难道是闻到了战争的血腥味，想来分一杯羹？
瓦莱里乌斯从鼻孔喷出一股浊气。
浑浊眼球转动。
扫向紧闭的沉重殿门。
既然来了。
那就看看他葫芦里卖的什么药。
“请主教进来吧。”
瓦莱里乌斯换了个更舒服的姿势。
声音慵懒而宽厚。
“毕竟是女神的使者，不可怠慢。”
“是。”
侍从官如蒙大赦，连滚带爬地退下。
片刻后。
沉重殿门伴随着铰链摩擦的酸牙声，缓缓开启。
一道猩红身影逆着光，踏入大殿。
红衣主教安东尼步履匆匆。
繁复华丽的红色长袍拖曳在光洁大理石地面上，发出沙沙轻响。
安东尼径直走到王座台阶下。
微微躬身行礼。
“瓦莱里乌斯陛下，愿财富女神的光辉照耀您的国土。”
“主教大人深夜造访，真是令这冷清的宫殿蓬荜生辉啊。”
瓦莱里乌斯脸上堆起虚假笑容。
“不知主教大人此番前来，有何贵干？若是为了筹集善款，我看邻国那边或许更合适些。”
安东尼声音平静而严肃。
“陛下，我并非为金币而来。我代表财富女神教会，提议与巴鲁王国结成‘神圣同盟’。”
瓦莱里乌斯挑眉。
手中酒杯停滞在半空。
神圣同盟？
“继续。”
安东尼上前一步。
红袍下摆随动作剧烈摆动。
“共同讨伐北方的亵渎者——赤色联邦。”
“陛下，这是一个亵渎神明、颠覆秩序的异端政权。他们废除贵族，解放奴隶，甚至否定神权。这不仅仅是一个国家的更迭，而是对整个大陆旧有秩序的挑战。”
“任何教派，任何王国，都无法在这场变革中独善其身。”
“必须趁其羽翼未丰，彻底扼杀。”
大殿内陷入短暂死寂。
烛火在墙壁投下扭曲阴影。
“呵呵呵……”
一阵低沉而“和蔼”的笑声从王座上传来。
瓦莱里乌斯轻轻摇晃酒杯。
眼神中透着一股看穿一切的通透。
“主教大人，您真是太操心了。”
瓦莱里乌斯语气温和。
甚至带着几分安抚意味。
“我知道，教会传教受阻，心里有些不痛快。赤色联邦，一群刚放下锄头的泥腿子，加上一个靠运气上位的私生女，确实是不懂规矩。”
“但是——”
瓦莱里乌斯话锋一转，脸上笑意更浓。
“把他们说成是颠覆大陆秩序的威胁，是不是有些……太过抬举他们了？”
说什么为了秩序，为了神明。
不过是想在巴鲁王国的战车上搭个便车，等到瓜分战利品的时候，好名正言顺地切走一大块肥肉。
做梦呢。
“陛下，你可能有所不知……”
安东尼声音急促了几分。
“赤色联邦拥有的力量，远超常理。教会已经……吃过亏了。不可轻敌。”
“哈哈哈哈哈哈！”
肥硕身躯在王座上剧烈颤抖。
手中酒液泼洒而出，染湿华贵长袍。
瓦莱里乌斯笑得前仰后合。
眼泪都快挤出来了。
吃亏？
瓦莱里乌斯止住笑声。
声音陡然拔高。
“我有八十万大军。”
“那是全副武装的重甲军团。清理一个空壳联邦，不过是顺手的事，就像清扫屋子里的灰尘，何须劳烦尊贵的女神教会动手？”
瓦莱里乌斯收敛笑意。
浑浊眼球中闪过一丝精明。
这就是女神教会惯用的伎俩。
危言耸听。
夸大敌人威胁，制造恐慌。
然后顺理成章介入战争，以“盟友”身份，从即将到手的肥肉上狠狠撕下一块。
这种贪婪嘴脸，早已司空见惯。
这次的猎物，只能属于巴鲁王国。
属于他瓦莱里乌斯一人。
无论是土地、矿山，还是女人。
谁也别想染指。
“可是……”
“够了！”
一声暴喝。
打断主教辩解。
瓦莱里乌斯猛地坐直身躯。
王霸之气四溢。
“胜利的果实虽然甜美，但若是分的人多了，味道可就不那么纯粹了。巴鲁王国的战士们流血拼命，这荣耀和战利品，自然应当归于战争之神的庇护之下。您说，是这个理吧？”
安东尼脸色骤变。
双拳在袖中紧握。
看着王座上那个狂妄自大的肥猪，心中涌起一股深深的无力感。
死到临头。
犹不自知。
既然想独吞这颗毒果，那就噎死你吧。
“既然陛下信心十足，那便是我多虑了。”
安东尼声音恢复冰冷。
“只希望陛下日后……不要后悔今日的决定。”
“后悔？”
瓦莱里乌斯像是听到了什么有趣的笑话。
哈哈一笑，挥了挥手。
像是在驱赶一只烦人的苍蝇。
“主教大人慢走，我就不远送了。等大军凯旋，我定会邀请主教大人来参加庆功宴，到时候，咱们再好好喝一杯。”
“送客。”
两名卫兵上前。
做了一个“请”的手势。
铁甲摩擦，铿锵作响。
安东尼看了瓦莱里乌斯一眼。
转身。
安东尼跨出门槛。
红袍翻滚。
夜风冰凉，吹散殿内的虚伪与客套。