人鱼的目光从克莱因脸上滑下去，落在船舷的木板上，又顺着船身往下，看向甲板下方——那里是陆地人站着的地方。

她的视线最后停在了克莱因的靴子上，盯了好几秒。

“双腿……为什么？”

克莱因抬了抬脚，让她看得更清楚一点。

“大陆是陆地。土，石头，草地，偶尔有泥巴。没有水让你游，得靠这两根东西走路。”

人鱼点了点头，表情很认真。

她低头去看自己的尾巴。

那条鱼尾在水下缓慢地左右摆动，鳞片的光泽随水纹碎成一片一片。她看了很久，久到克莱因以为她走神了。

“我没有双腿，”她抬起头来，声音比前面轻了一点，“是不是就不能跟你们离开了？”

问这话的时候，她的尾鳍在水下停了。

不摆了。

克莱因注意到了这个细节。一条鱼在水里不动尾巴，那就只能往下沉。她确实在往下沉——肩膀已经没进了水面以下，只剩脖子和脑袋还露在外头。但她没有去纠正自己的姿态。

“也不尽然。”

克莱因的声音拉回了她的注意力。人鱼的尾巴重新动了起来，身体浮回到原来的位置。

“你不能长出双腿，不代表我不能帮你造一双。”

人鱼愣了一下。她的嘴巴微微张开，露出一点整齐的牙齿——上排犬齿比人类的尖一些，但不明显。

“造？”

“嗯。”克莱因的语气跟讲明天天气一样平，“炼金术。改造生物的肢体结构，只要搞清楚你的身体构成，技术上是可行的。过程可能有点长，但不至于做不到。”

他没有细说。

肢体炼成算是人体炼成的一个小分支。

虽然人体炼成这个大项目被明令禁止，但是有些小分支在某些情况下被视为有益的医学领域研究，会放宽很多限制。

肢体炼成也是其中之一。

当然……实在不行还有信息炼成。

这也是他说“能做到”的底气。

人鱼沉默了一会儿。水面上只剩海浪拍打船身的声音，还有水下那些影子游动时偶尔带起的细微水声。

“代价呢？”

她开口的时候，语调变了。不是之前那种平铺直叙的生涩，多了一层东西——谨慎。

“我是说，”她停顿了一下，眉头皱了一点，那个皱眉的动作还不太熟练，两道眉毛收拢的幅度不对称，“我需要付出什么东西吗？”

克莱因差点脱口而出。

他真的差点说了。

脑子里那个念头冒出来的速度快得连他自己都吃了一惊——就用你的歌喉来换吧。

经典桥段。邪恶的海底女巫，天真的小人鱼，一把声音换一双腿，然后是泡沫和悲剧。前世翻过的那些故事要是有知觉的话大概正在他后脑勺里排队鼓掌。

他甚至已经想到了该怎么调整措辞让这句台词听起来更有腔调。

但他看了一眼人鱼的表情，把这个念头掐了。

她是真的在担心。那张还带着生涩感的脸上，眉心的纹路虽然歪歪扭扭，但紧得很。一个什么都没有的生物，在认真计算自己仅有的东西里能拿出哪一样来交换。

还是算了吧。

“不用。”克莱因把那些乱七八糟的前世记忆压回去，撑着船舷换了个姿势，“就当是你答应配合我做检查的附加奖励好了。你配合我研究，我帮你解决腿的问题。公平交易。”

人鱼的眉头松开了。那个松开的过程也是不对称的，左边先舒展，右边慢了半拍才跟上。

“谢谢。”她说。

然后她又加了一句。

“你是个好人。”

克莱因也没介意，反而开了句玩笑话：“那当然，我的举动在各个方面素来称得上是正人君子。”

当然，这个世界上没人能理解他现在的幽默感。

人鱼很认真地点了点头，灰绿色的眼睛里没有任何心领神会的痕迹。

完全当真了。

人鱼问什么时候出发。

克莱因没急着答，先在脑子里盘了一圈。

这趟出海的初衷是采集异常生物的样本，搞清楚塞壬解压出来的东西到底有多少种类、分布多广。

到目前为止，水下的同源生物记录了十几种，甲壳类的、软体的、鱼形的，数据够跑一轮初步分析了。

而眼前这位——一个具备自我认知、能用完整语句交流、还自带一群随从的活体样本——说实话，这个收获的分量比剩下所有加起来都重。

贪多嚼不烂。

继续在海上晃，顶多再多捞几条奇形怪状的鱼。但把她带回去，能做的事情就多了。

他扭头看奥菲利娅。

“回。”

一个字，没有多余的解释。奥菲利娅和他搭档久了，不需要他把“为什么回”和“回去之后干什么”掰碎了讲一遍。

奥菲利娅点头。

左手的斗气罩收了半个幅度，金色的光膜从船尾方向开始消退，但船头和两侧的部分还维持着——走归走，防还是要防的。

克莱因走到船尾，开始调整帆索。绳结打得利索，三两下的事。风向偏东南，回程顺风，运气不错。

人鱼在水面上看着他忙活，脑袋跟着他的动作左转右转，脖子的转动幅度还是比正常人大那么几度。

“你需要我做什么吗？”

“跟着船游就行，别掉队。”克莱因拽紧最后一根绳索，拍了拍手上的盐渍，“你游得快吗？”

人鱼的尾巴在水下摆了一下，整个人往后滑出去两米远，又滑回来。水花都没溅起多少。

“比你的船快。”

她说这话的时候没有炫耀的意思，就是在回答问题。但克莱因听出来了——这姑娘对自己在水里的能力有一种天然的自信，不是后天建立的那种，是刻在底层模板里的。

“行。”克莱因拍了拍船舷，“那你在前面带路也行，方向往东，看到海岸线就——”

“她不认识路。”奥菲利娅在后面插了一句。

克莱因的手停在半空。

对。她连这是哪儿都不知道，让她带路跟让一个路痴当向导没区别。

“……跟着船游就行。”他把刚才的话又重复了一遍。

人鱼没有笑他，倒是很配合地点了点头，往后退开了一段距离，给船调头让出空间。

水下那些深蓝色的影子跟着她一起移动，队形没散，绕行的半径从船身切换到了她的周围。

船头转向东面。帆布兜满了风，吃水线压低了两寸，船身开始匀速前行。

克莱因站在船尾，回头看了最后一眼身后的海面。

人鱼跟在船的右舷侧后方，速度控制得刚好，不快不慢，和船保持着十米左右的距离。那些同源生物散在更外围，形成一个松散的伴游编队。

远处的海面灰蒙蒙一片。

他收回视线的时候，奥菲利娅走到了他旁边。两个人并肩站着，谁都没开口。

过了一会儿，奥菲利娅说：“你刚才是不是差点跟她说，用歌声来换双腿？”

克莱因的脚步顿了一下。

“……你怎么看出来的。”

“你嘴角抽了一下，然后咽回去了。”奥菲利娅的目光落在前方的海面上，语气很平，“我虽然不知道你脑子里在想什么乱七八糟的事情，但那个表情我认得。”

克莱因沉默了两秒。

“我就是觉得那个场景挺合适的。”

“什么场景？”

“没什么，一个故事。”他摆了摆手，“如果你感兴趣的话，我可以讲给你听。”

“好，一言为定。”

风从东南方向灌过来，带着咸腥的水汽和日头晒暖的余温。船帆鼓得很满，航速比来时快了不少。

人鱼跟在旁边，安安静静的，没有再说话，也没有唱歌。

她只是偶尔抬起头，看一眼船上那两个人的背影，然后又把视线收回去，继续游。

……

……

船走得不快。

风倒是够用，但吃水深了些——克莱因怀疑是那群同源生物在船底下跟着游的缘故，水流被它们搅得乱七八糟，阻力比正常航行大了不止一截。

人鱼显然没有这种烦恼。

她在水里的姿态太轻松了，松到让人觉得不公平的程度。船速对她而言跟停着没什么两样，她先是跟在右舷侧后方游了一阵，然后大概觉得无聊，开始绕着船打转。

一圈。两圈。三圈。

每绕一圈，她就从船头或者船尾探出脑袋看一眼甲板上的两个人，确认他们还在，然后又潜回水下，尾鳍一摆，无声无息地划到另一侧去。

克莱因靠在桅杆底座上，跟奥菲利娅有一搭没一搭地说着话。聊的内容不重要，无非是回程之后先去银鳞商会那边交一批初步数据，再把活体样本的安置方案定下来。日常事务，琐碎得很。

人鱼第四圈游过来的时候没有潜下去。

她趴在船舷边上，两条胳膊搭着船帮，下巴垫在小臂上，就那么安安静静地听着。

克莱因注意到了她，但没打断话头。人鱼也没插嘴，灰绿色的眼睛在两个人之间来回转，跟看戏似的。

一直等到克莱因和奥菲利娅的对话告一段落，中间出现了一段自然的空白，她才开口。

“你们关系真好。”

克莱因扭头看她。

人鱼的表情很平静，但说这话的时候语调往上扬了一点，带着那种刚学会一个新词就急着用出来的生涩劲儿。

“你们是恋人吗？”

克莱因点了点头，随即纠正：“夫妻。”

人鱼眨了眨眼。

“夫妻和恋人不一样？”

“差不多，但夫妻更进一步。”克莱因想了想怎么解释，“恋人是还在确认关系，夫妻是确认完了，打算一直待在一起的那种。”

“一直？”

“嗯。”

“多久算一直？”

“到死为止。”

人鱼的嘴巴张了一下，又合上。她把这个概念在脑子里消化了几秒，然后转头去看奥菲利娅。

奥菲利娅感觉到视线落过来，她抬了下眼皮。

人鱼又看回克莱因。

“到死为止。”她把这四个字重复了一遍，咬字很慢，像是在品尝这几个音节的重量。

然后她往水里沉了一点，只剩眼睛和额头露在外面，长发在水面上散开成一片，声音从水线下方闷闷地传上来。

“真羡慕。”

克莱因问。

“羡慕什么？”

人鱼从水里冒出来，歪着头想了一会儿。那个“想”的动作很认真——眉头轻轻蹙着，视线落在半空中某个不存在的点上，像是在翻找一本还没写几页的字典。

“不知道。”她最后说。

不是敷衍。她是真的不知道。

她能感觉到那个东西——看见两个人待在一起说话时产生的某种触动——但她的词库里还没有对应的标签。就像一个刚出生的人看见了颜色，知道那是某种东西，却叫不出名字。

甲板上安静了一阵。海风把帆布吹得啪啪响。

人鱼在水面上转了个圈，把身体翻过来仰躺着，肚皮朝上，尾鳍懒洋洋地拍打水面。那些同源生物立刻调整了队形，从环绕变成了扇形展开，给她让出了一片空地。

她盯着天上的云看了半晌。

“我是不是应该有个名字？”

这句话来得突然，但细想又在情理之中。一个具备自我认知的智慧生物，迟早会走到这一步。

克莱因擦了擦手指上的油渍。

“你想要的话，自己取一个就行。”

人鱼把身体翻回来，两只手撑着船舷，拿那双灰绿色的眼睛瞪着他。

“我连陆地长什么样都不知道，怎么取？”

“名字和陆地有什么关系？”

“有关系的。”人鱼很认真地说，“你们的名字听起来都有意思。克莱因——是某种东西对不对？还有奥菲利娅——这个名字念起来就很好听。我的名字也应该好听，但我不知道什么样的词算好听。”

她顿了顿。

“我只会唱歌，不会取名字。”

克莱因被这套逻辑堵得无话可说。他抬手挠了挠后脑勺，态度诚恳：“我也不太行，取名这事儿不在我的技能树上。”

人鱼的脸皱了起来。

那个皱脸的动作还是不太协调，鼻子和眉毛同时挤到了一块儿，看着有点滑稽。但意思表达得很清楚——她还是想要一个名字。

于是两个人的视线同时转向奥菲利娅。

奥菲利娅正站在船尾，海风把她的金发吹到了侧脸上，她伸手把碎发别到耳后，对上两道投过来的目光。

一个是甲板上的，一个是水面上的。

角度不同，神情各异，但那份“交给你了”的默契倒是出奇一致。

奥菲利娅的手指在发梢上停了一拍。