地平线上，尘土飞扬。

最先映入圣泉城居民眼帘的，是属于寒霜镇旗帜。然后是旗帜下方的队伍，从官道的尽头一直延伸到视线所能及的最远处。

整齐的脚步声，钻进每一个圣泉城居民的耳朵里。

有人停下了手里的活计。

有人从窗户里探出脑袋。

军队。

不是仪仗队，也不是东拼西凑、连武器都配不齐的杂牌军。

这是一支经历过考验的军队。

走在队伍最前方的，是一个身材魁梧的男人。他骑在马上，身姿笔挺，腰间挂着一把样式朴素但保养极好的长剑。他的目光扫过街道两旁的居民，没有停留，只是继续向前。

沃特。寒霜镇的军事部长，本杰明最信任的骑士。

此刻，他带着寒霜镇的军队，踏进了圣泉城的城门。

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大教堂的临时办公点。

本杰明站在窗前，看着那支正在接近的队伍，嘴角扬起。

“来了。”

他转身，走到门口，刚好迎上推门而入的沃特。

两人对视了几秒。

然后沃特单膝跪下，右手握拳抵在胸前。

“大人。”他的声音低沉，“您的骑士，向您报到。”

本杰明上前一步，把他拉了起来。

“行了。你什么时候也学会这套了？”

沃特站直身体:“苏莱文部长说，面见领主要有面见领主的样子。我觉得他说得有道理。”

“苏莱文那套做派，不适合你。”他转身走回桌边，“坐。”

沃特跟着他坐下:“我听说了您在这里的……经历。”

本杰明摆了摆手。

“已经过去了。”他说，“现在重要的是接下来。”

他看向沃特，眼神变得认真起来。

“我需要你在这边驻兵。”

沃特的表情没有任何变化。

“圣泉领。”本杰明继续说，“从现在开始，把它当成第二个寒霜镇来经营。驻军，训练，防御工事的修缮，以及——”

“如果东境那些忠于主座的教会势力有什么动作，第一时间反应。”

沃特看着他，沉默了几秒。

“您不打算留在这里？”他问。

“我要南下。”本杰明说，“去南境。”

沃特的眉头微微皱起。

“南境……”

“赛丽娅殿下和芬恩在那里。我必须去见他们。”

沃特缓缓点了点头。

“明白了。”

他站起身，庄重的面对本杰明。

“圣泉领这边，您放心。”他的声音坚定有力，“我不会让您失望。”

本杰明看着他，点了点头。

“我知道。”

然后沃特重新开口。

“阿尔凯亚王子那边，往寒霜镇派去了使者。”

本杰明的眉毛挑了挑。

“哦？”

“他表示愿意与联合公社一起，共同对抗死诞者。苏莱文招待了使者，传达了善意，但没有给出具体回应。”

本杰明沉思了片刻，然后微微点头。

“苏莱文做得不错。在阿尔凯亚做出具体的措施之前，一切都是空谈。口头上的善意，不值钱。”

沃特点了点头，然后犹豫了一下。

“男爵。”他说。

本杰明抬眼看他。

沃特迎着他的目光，一字一句地说：

“我希望——能跟随您一起南下。”

“圣泉领这边，”本杰明开口，“需要一个我能完全信任的人，替我看守。”

“我明白。”沃特说，“但您南下，必须有一支军队陪同。”

他的声音变得更加坚定。

“这关乎您的安全。也关乎您的威严。”

他看着本杰明的眼睛：

“而那支军队的指挥者——”

“非我莫属。”

本杰明看着他笑了。

“你还真是自信。”

沃特的嘴角也微微扬起。

“连这种自信都没有，还如何能跟随您的步伐？”

本杰明看着他。

很久以前，那好像是另一个时代的事了——沃特还不是“本杰明的骑士”。他只是狮鹫骑士团中的一员，是一名并不如何出众，并不得志的骑士。

后来，本杰明成了男爵。沃特成了他的骑士。

再后来，他们一起经历了石牙隘的血战，一起扛过死诞者的围攻，一起在这个混乱的时代里，一点一点地建立起属于自己的立足之地。

此刻，沃特站在他面前，说“非我莫属”。

本杰明知道他说的是真的。

“好。”他说。

沃特的眼睛微微亮了一下。

“带上你的人。”本杰明站起身，走到窗边，看向外面那支正在城门外休整的军队，“挑最好的。剩下的人留在圣泉领，随时待命。”

“是。”

本杰明转过身，看向沃特。

“南下，”他说，“不会轻松。”

沃特迎着他的目光。

“什么时候轻松过？”

本杰明愣了一下，然后笑了。

“也是。”

讨论完正事，沃特没有立刻离开。

“迪奥那托我转告您一些话。”

本杰明挑了挑眉:“说吧。”

沃特清了清嗓子。

“他说——请转告男爵大人，对无法陪同他南下，我深感遗憾。落辉领这边我实在无法脱身。’”

本杰明表示理解。

“还有呢？”

沃特继续。

“‘另外——’”

他停顿一下，似乎在回忆迪奥那的原话。

“‘我对男爵大人能够将芬恩大人从泥潭中拉出来，抱有十足的信心。’”

本杰明沉默了片刻。

“他倒是对我有信心……”

沃特看着他。

“迪奥那一向如此。”他说，“从第一次见到您开始，他就对您……”

“……有一种近乎盲目的信任。”

本杰明没有回答。

他只是走到窗边，再次看向窗外。

那支寒霜镇的军队已经在城门外整队完毕。士兵们卸下辎重，开始整理营地。旗帜在风中飘扬，猎猎作响。

南境。

赛丽娅。

芬恩。

还有那些他不知道答案的问题。

“沃特。”他说。

“在。”

“三天后出发。”

沃特没有问为什么是三天后。他只是点了点头。

“明白。”

他转身走向门口。

手按在门把手上时，他停了一下。

“男爵。”

本杰明没有回头。

“迪奥那大人说的没错。”沃特的声音从身后传来，“您能把芬恩大人拉出来的。”

门开了。

又合上。

房间里只剩下本杰明一个人。