有人上前。

那是阿普顿身后的一个守卫，身材高大。他的脚步很重，踏在石板上发出沉闷的声响，像是某种警告。

阿普顿抬起手。

那个守卫停住了。

“布莱克伍德男爵。”阿普顿的声音低沉:“你真的很敢说。”

本杰明看着他，笑容没有改变。

“这就敢说了？我还有一大堆心里话没说出来呢。”

阿普顿的眼睛微微眯起。

“你知道自己在哪里吗？”阿普顿问。

本杰明点了点头。

“知道。”

“你知道自己在跟谁说话吗？”

本杰明又点了点头。

“也知道。”

本杰明张开双臂介绍起来，

“我在王国四大境中最衰弱的地域。”他的声音听上去有些滑稽：“在一个官方掌控领地不到一半的南境。”

他看着阿普顿。

“在跟一个”

他顿了一下。

“即将进棺材，还想着装腔作势的老人说话。”

阿普顿的表情凝固了。

那张苍老的脸上，皱纹像是被什么东西定住了一样，一动不动。他的眼睛睁大，瞳孔在剧烈地收缩。

周围那些贵族们的脸色也变了。

有人倒吸一口冷气为全球变暖做出贡献。有人下意识地后退了一步，撞到后面握着酒杯的人。有人因为被后退一步的人撞到，手里的酒杯滑落，砸在地毯上溅了一地。

阿布罗狄在旁边轻轻咳了一声。

那咳嗽很轻，但本杰明知道那是什么意思——那是提醒，是“你确定要这么说”的提醒。

但他不以为意。

那些话——

相当失礼。

失礼到连阿布罗狄都不禁侧目。

更别说阿普顿了。

阿普顿的脸色变得极其难看。那张苍老的脸上，红一阵白一阵，像是有什么东西在皮肤下面翻涌。

他自嘲年老，不代表别人能说。

很多年了。

很多年没有人敢这样跟他说话。就连老国王，在和自己说话的时候，也保持着基本的尊重。不，不是尊重，是谨慎。是对南境大公这个位置的谨慎。

但眼前这个年轻人。

这个不过是个男爵的年轻人。

阿普顿深吸一口气。

“赛丽娅。”

他的声音变了。不再有那种刻意压制的平静。

“你知道她刚来南境的时候是什么样子吗？”

本杰明没有说话，居高临下的瞧着他。

“除了一个头衔，她什么都没有！”阿普顿的声音拔高了一些，“没有军队，没有钱，没有支持者，没有可以依靠的人。她站在我面前的时候，我能从她眼睛里看到——她什么都不是！”

他盯着本杰明。

“是我给了她机会！是我给了她权力！是我给了她士兵，让她去证明自己！”

他的声音在宴会厅里回荡。

那些贵族们低着头，不敢看他。

“这叫什么？”阿普顿问，“这叫合作！这叫各取所需！这叫这个世界的规则！”

他喘着气，像一个在街边和人吵架的老人，像一个被戳到痛处、不得不把心里话都说出来的普通人。

本杰明等着他说完。

等阿普顿终于停下来，胸膛剧烈起伏时，本杰明才开口。

“你是不是觉得，这些都是赛丽娅自己愿意的？”

阿普顿没有说话。

“如果她真的得到了自己想要的东西，”本杰明继续说，“如果这一切都是她主动选择的——”

“那我有什么资格发表意见？”

他看着阿普顿。

“我有什么资格替她愤怒？有什么资格替她不平？有什么资格站在这里，对着你说这些话？”

阿普顿的呼吸平稳了一些。

“你这不是能听明白吗。”他说，声音低沉下来，“那为什么要让我把话说到这个份上？为什么要好好的宴会弄成这样？”

本杰明突然露出了一个夸张的笑容。

这让阿普顿的眉头皱了起来。

“真的很难忍住啊。”本杰明说。

阿普顿没有说话。

本杰明向前走了一步。

“我从寒霜镇一路走来，总是有人弄不清状况，弄不清形势。”

他看着阿普顿。

“你知道吗？那个压根没和我沟通过、隔着整条山脉的阿尔凯亚，最近都明白了一件事。”

“他派来的人，区分的很明白。”

阿普顿的眉头皱得更紧了。

“赛丽娅是赛丽娅。”本杰明说，“我是我。”

“不要擅自决定一个人的目的和立场，好吗？”

他看着阿普顿。

“我站在你面前，说这些——你以为是为了赛丽娅吗？”

阿普顿的眼睛微微睁大。

本杰明笑了。

那笑容里带着一种近乎狂妄的东西。

“是为了我自己啊。”

他说得很坦然。

“无论赛丽娅是什么想法，什么态度，那跟我有什么关系？”

他看着阿普顿，目光里带着一丝嘲讽。

“我来这里，就是要把她带走。”

“我就是看不下去——她在这该死的破地方浪费时间！”

他的声音拔高了一些。

“与其在这里干这些不知所谓的事情，不如跟我干大事啊。”

那些贵族们坐在自己的位置上，一动不动，像是被蛇盯住的青蛙。有人手里的酒杯已经空了，却依然举着，忘了放下。

门口的守卫们，手已经全部握紧武器。

布琳华从人群中走出来。那身红色的甲胄在烛光下泛着灼目的光泽，腰间的剑裙随着她的步伐轻轻摆动。

她站在阿普顿身侧，目光锁定在本杰明身上。

本杰明看着她，又看看那些围上来的守卫。

“怎么？你们现在就打算动手了？”

他的目光扫过那些人。

“也许这是一个不错的主意。”

“无论我是被囚禁在这里，还是死在南境都会引起王领的反扑。”

他看着阿普顿。

“会加速你们的败亡。”

他的声音变得更冷了一些。

“我可不是在危言耸听。”

“毕竟，我有一帮不错的盟友。”

阿普顿看着本杰明，那双苍老的眼睛里，有什么东西在剧烈地转动。

本杰明继续说下去。

“又或者——”他说，“你可以清醒一点。”

他看着阿普顿。

“想起自己这个做大公的人，应该做什么。”

“应该用什么态度，去面对我这个从王领来的重要人物。”

他的目光与阿普顿的目光在空中碰撞。

“用什么态度，面对我。”

阿普顿的瞳孔微微收缩。

那一瞬间，他明白了。

不是恍然大悟的那种明白。而是一种更深刻的明白。像是有人在他脑海里点亮了一盏灯，让他看清了自己一直忽略的东西。

对方的真实意图。

赛丽娅只是促使他来南境的原因之一。

甚至不占大头。

而自己——

自己却一直把他当成赛丽娅的附属。当成一个因为友情、因为过去、因为那些不值一提的情感，才会跑到南境来的年轻人。

这似乎……

他的目光落在本杰明脸上。

那张年轻的脸上，带着笑，带着蔑视，带着一种他很多年没有见过的东西——不加掩饰的野心。

不是对赛丽娅的野心。

不是对过去的留恋。

是——

阿普顿缓缓松开握紧椅子的手。

“你们都退下。”他说。

那些守卫们愣了一下，面面相觑。

布琳华看向他，眉头微微皱起。

“大公——”

“退下。”

阿普顿带着一种不容置疑的威严。

布琳华沉默了一瞬，然后缓缓后退了一步。那些守卫们也退了回去，站回原来的位置。

阿普顿看着本杰明。

良久。

“你想谈什么？”

本杰明的笑容深了一些。

“这才对嘛。”