穆长春拨出那个电话的时候，是凌晨一点二十三分。

周小川接电话很快，两声就接了。

"长春，这个时间打电话，出事了？"

"行长，没出事，但快了。"

穆长春的声音因为连续几天的高强度工作而沙哑，他清了清嗓子。

"我先汇报技术评估的进展。"

"'夸父链'的核心架构评估已经完成了百分之六十，比预计进度快了十天。"

"结论呢？"

"三个字，可以用。"

"这是你的个人结论还是团队的？"

"团队的，十二个人的一致意见。"

周小川在电话那头没有说话，穆长春能听到他翻文件的声音。

"剩下的百分之四十呢？"

"剩下的主要是合规性审查和极端场景的压力测试，这些确实需要时间。"

"但核心的技术安全评估，已经结论明确了。"

穆长春停了一下。

"行长，我打这个电话不是为了汇报进度。"

"说。"

"李思远准备启用'夸父链'的直接清算模块。"

"什么时候？"

"明天。"

电话那头的翻文件声停了。

"他跟你商量了？"

"不算商量。"

穆长春把李思远的原话复述了一遍，包括"通知"那两个字。

周小川沉默了大约十秒。

"长春，你怎么看？"

"从技术角度看，这个模块没有问题，我们的评估已经覆盖了它的全部代码和安全机制。"

"但从监管角度看，它等于绕过了全球所有的银行清算体系，这在任何国家的金融法规里都是一个空白地带。"

"没有法律明确允许它，也没有法律明确禁止它。"

周小川在电话那头发出了一声很轻的笑。

"长春，你知道当年我批准支付宝的时候，也是一样的情况。"

"没有法律允许，也没有法律禁止。"

"后来呢？"

"后来支付宝改变了整个中国的支付习惯。"

穆长春的手指在眼镜框上摩挲了一下。

"行长，所以我打这个电话的意思是……"

"我知道你的意思。"

周小川打断了他。

"你是在问我，如果李思远明天启用了这个模块，央行的态度是什么。"

"对。"

"我的态度和上次一样。"

周小川的声音从电话那头传过来，不急不慢。

"技术层面，全力配合。"

"监管层面，事后补规。"

"出了问题，他扛。"

"没出问题，大家都有功。"

"但是。"

他的语气加重了半分。

"有一个前提。"

"什么前提？"

"他必须保证，这个直接清算模块的第一笔交易，是那五十万桶沙特石油的货款。"

"不是别的什么不相干的交易。"

"原因呢？"

"因为如果第一笔交易是石油，那它的政治意义远大于金融意义。"

"全世界会把它解读为中国和沙特之间的战略合作升级。"

"美国人就算想发难，也要掂量掂量得罪沙特的代价。"

"但如果第一笔交易是什么乱七八糟的商品，性质就完全不同了。"

"它会被解读为一家中国企业在利用非法渠道规避美国制裁。"

"到那个时候，不光美国人会发难，我们自己也保不了他。"

穆长春把这番话在脑子里过了一遍。

"行长，我明白了。"

"还有最后一件事。"

"您说。"

"你在李思远那里看到的所有技术，回来之后写一份详细的报告交给我。"

"不是交给科技司，是交给我本人。"

"这份报告的分类等级，定为绝密。"

穆长春的手指在电话上紧了一下。

绝密。

在央行的文件分类体系里，绝密级的报告只有行长本人和分管副行长有权查阅。

"行长，这个等级是不是太高了？"

"不高。"

周小川的声音平静得像一面湖水。

"因为你看到的那些技术，如果真的像你说的那么好。"

"那它的价值，不比一颗原子弹低。"

电话挂了。

穆长春拿着手机在机房里站了一会儿。

然后他走到行军床边，拿起外套披上，推开了机房的门。

走廊的尽头，李思远的办公室还亮着灯。

他走过去，敲了两下门。

"进来。"

穆长春推门进去，看到李思远正坐在办公桌后面，面前摊着一张被红色马克笔画满圈的世界地图。

"穆工，电话打完了？"

"打完了。"

穆长春走到办公桌对面坐下，伸手从桌上的果盘里拿了一颗橘子，慢慢地剥着皮。

"周行长的态度，三句话。"

"技术层面全力配合，监管层面事后补规，出了问题你扛。"

李思远的嘴角动了一下。

"意料之中。"

"但他有一个条件。"

穆长春把橘子皮整齐地放在桌边。

"直接清算模块的第一笔交易，必须是沙特石油的货款。"

"不能是别的。"

李思远靠在椅背上，两只手交叉放在脑后。

"这个条件不算条件，因为我本来就是这么打算的。"

穆长春把橘子掰成两半，递了一半过去。

李思远接过来，塞了一瓣进嘴里。

"穆工，你为什么帮我？"

"嗯？"

"你可以什么都不做，六周评估期到了，写一份报告回北京交差。"

"这件事的成败跟你个人没有任何关系。"

"你帮我打这个电话，等于是把自己也绑上了这辆战车。"

"如果翻车了，你的仕途也完了。"

穆长春把另一半橘子放进嘴里，嚼了几下咽下去。

"李总，你知道我在央行研究数字货币多久了吗？"

"多久？"

"六年。"

"六年前，我写了第一份关于央行数字货币可行性的研究报告，当时所有人都觉得我是个疯子。"

"六年来，我写了一百多份报告，做了无数次模拟实验。"

"但始终缺一样东西。"

"什么东西？"

穆长春指了指脚下。

"地基。"

"我画了无数张图纸，但从来没有一块足够结实的地基让我把房子盖起来。"

"直到五天前，我走进你的机房。"

他把橘子皮拢到一起，整整齐齐地叠好。

"李总，你的'夸父链'，就是我找了六年的那块地基。"

"我帮你，不是因为你李思远。"

"是因为数字人民币。"

"这件事如果成了，它的意义比我这个人重要一万倍。"

两个男人在凌晨两点的办公室里对视了一瞬。

李思远把手里的橘子瓣吃完，站起身。

"穆工，明天上午九点，直接清算模块上线。"

"你的团队准备好了吗？"

穆长春也站了起来。

"随时。"

他走到门口的时候，回了一下头。

"李总，有件事我一直想问你。"