七条黑影从铺子后门溜出，沿着巷子摸黑往北。

陈四走在前头，带着六人避开巡夜的更夫，避开偶尔亮灯的住户。

七人贴着墙根，穿小巷，翻矮墙，像七只夜行的猫。

安业坊住的多是禁军将官。

齐笑儿的宅子不大，藏在坊东头的一条巷子里。

陈四已经摸清了地方，领着他们七拐八绕，很快就看见了那扇门。

宅子不大，前院黑漆漆的，后院却亮着灯，隐约传来说笑声。

李炎打了个手势。

七人翻墙进去，落在前院的阴影里。

后院灯火通明，屋门敞着，几个人正围坐在一张矮几旁喝酒。

李炎猫着腰摸到窗下，透过窗纸的破洞往里看。

屋里一共五个人。

正中坐着个四十来岁的汉子，肥头大耳，穿着长衫，手里端着酒杯，笑眯眯的——正是齐笑儿。

旁边陪着三个，都是短褐打扮，一看就是手下。

还有个年轻的，二十出头，正给齐笑儿斟酒。

那斟酒的放下酒壶，笑道：“大哥，南城那边新来了个小娘子，年方二八，水灵得很。”

“明日咱哥几个去看看成色？”

齐笑儿眯着眼，呷了口酒：“成色好的话，弄回来。”

“别像上回那个，没几日就死了，晦气。”

几个手下都笑起来，笑声粗野。

李炎回头看了一眼，陈六人已经摸到了他身后，个个攥紧了手弩，眼睛在黑暗里发亮。

李炎竖起三根手指。

三。

二。

一。

他端起手弩，对准窗内，扣动悬刀。

“咻——”

弩箭破窗而入，正中桌上的酒壶。

瓷片四溅，酒水迸射。

那斟酒的年轻人还没反应过来，第二支箭已到，钉在他胸口。

他瞪大眼睛，身子晃了晃，扑通倒地。

屋里炸了锅。

“有刺客！”

齐笑儿反应最快，一脚踢翻矮几，人往柱后缩。

另外三个手下也纷纷找掩体，有的钻到桌下，有的往墙角滚。

李炎不等他们站稳，又是一箭。

他射得太准了——躲在桌下的那个，被一箭钉在后脑；

“射！”李炎低喝。

陈六人趴在窗下，端着弩往里射。

箭矢嗖嗖嗖地往里钻，钉在柱子上，钉在屏风上，钉在墙上。

屋里响起惨叫声，有人中箭了。

六十多支箭，片刻间射了个精光。

屋里安静下来，只剩下粗重的喘息和呻吟。

李炎站起身，拔出唐刀，一脚踢开屋门。

六人跟着他涌进去。

屋里一片狼藉。

矮几翻倒，杯盘碎裂，到处都是箭矢。

齐笑儿缩在柱子后头，身上插着几支箭，血洇湿了半边衣裳。

他还没死，瞪着眼，大口喘着气，满脸惊恐。

另外两个手下也活着，身上都插着数支箭，正在低声呻吟。

李炎看了他们一眼，没说话，只是退后一步。

“补刀。”他说。

张铁牛第一个上前。

他提着刀，走到一人的跟前，那人刚张开嘴想求饶，刀已捅进胸口。

他闷哼一声，抽搐几下，不动了。

李四第二个，杀了另外一个。

最后剩下齐笑儿。

陈四提着刀走过去。

齐笑儿看着他，嘴唇哆嗦，想说什么，却只发出咯咯的声音。

陈四蹲下来，盯着那张肥脸，忽然开口。

“这年头，活着本来就不容易。”

他声音低低的，像是说给齐笑儿听，又像是说给自己听。

“俺们这些人，饿肚子、被人欺负，都想活着。”

“可你这样的畜生，偏偏不让别人活。”

他把刀尖抵在齐笑儿胸口。

“马婆婆，就靠个小店活着。”

“你图那几个银子，把她杀了。她招你惹你了？”

齐笑儿眼睛瞪得溜圆，想喊，却喊不出声。

陈四手上用力，刀尖刺进去，穿透皮肉，刺穿心脏。

他扭了扭刀柄。

齐笑儿身子一僵，眼中的光散了。

陈四拔出刀，站起身。

刀上滴着血，他脸上也溅了几滴，在灯火下看着有些狰狞。

外面传来嘈杂声。

旁边的住户被惊动了，有人在喊，有狗在叫，隐约还有脚步声往这边来。

李炎扫了一眼屋里，沉声道：“走！刀和箭都别拿，扔下。”

六人一愣，但还是听话，把刀和弩往地上一扔，跟着李炎冲出屋子。

翻墙、落地、钻巷子，一气呵成。

就在他们翻出墙的瞬间，屋里那些刀箭凭空消失了。

李炎翻墙进院的时候，萍儿和六丫正坐在枣树下，抱着胳膊，望着院门的方向。

听见动静，两人腾地站起来。

“郎君！”

李炎落地，月光照在他身上，照出他衣襟上的血迹。

萍儿脸色一白，捂住嘴。

六丫也愣住了，张着嘴说不出话。

“没事。”李炎摆摆手，“不是我的血。”

萍儿这才缓过气来，快步上前，上下打量他。

见他确实没伤，眼眶却红了。

她吸了吸鼻子，轻声道：“奴家去烧水。”

六丫也反应过来，跑进屋里，片刻后端了盆热水出来。

萍儿接过李炎脱下的外袍，那袍子上有好几处血迹，触目惊心。

她抱着那袍子，手有些抖。

“郎君，这衣裳……”

“烧了。”李炎道。

萍儿点点头，抱着袍子进了厨房。

片刻后，灶膛里火光亮起，有烟从烟囱冒出来。

六丫伺候李炎洗澡。

她拿着麻布巾子，沾了热水，小心地给他擦身上的血迹。

有几处血已经干了，结成暗红色的痂，一擦就掉，果然是别人的。

她一边擦，一边偷偷看李炎的脸色。

李炎闭着眼，不说话。

擦到一半，李炎忽然开口：“马婆婆的仇，报了。”

六丫的手停住了。

她愣在那里，眼泪忽然涌出来，扑簌簌地往下掉。

她捂住嘴，不让自己哭出声，肩膀却剧烈地抖。

李炎睁开眼，看着她，没有说话。

六丫哭了很久，才慢慢止住。

她用袖子抹了抹脸，继续给李炎擦身子，手却抖得厉害。

水凉了，她又去添了热的。

洗完澡，李炎换上干净衣裳，走到枣树下，在躺椅上躺下。

萍儿已经烧完了那件血衣，端了热茶来，轻轻放在旁边的小几上。

六丫站在一旁，眼睛还红红的，却不再哭了。

李炎闭上眼，听着风吹过枣树的声音。

今夜的风，比昨夜更冷了。

通业坊的铺子里，六个人围坐成一圈。

桌上的油灯跳着豆大的火苗，照着六张脸。

每个人的脸上都有血，有汗，有说不清的神色。

没有人说话。

过了很久，张铁牛忽然开口，声音闷闷的：“真他娘痛快。”

李四看了他一眼，没接话。

另一个叫赵栓子的，年纪最小，才十九，这会儿手还在抖。

他攥着拳头，把抖压下去，却怎么也压不住。

“栓子，怕了？”张铁牛问。

赵栓子摇摇头，又点点头，哑着嗓子道：“不是怕，就是……就是手不听使唤。”

张铁牛拍拍他肩膀：“头一回杀人，都这样。”

“俺当初第一次，吐了半宿。”

赵栓子没说话。

又沉默了一会儿，李四忽然道：“朝廷会不会查到咱？”

几人对视一眼，都沉默了。

陈四开口，声音低低的：“查到又怎样？大不了是个死。”

“可俺把话说前头——真要查到咱头上，谁都不许供出郎君。”

张铁牛点头：“这还用说？俺这条命是郎君给的，死也不能出卖他。”

李四也点头：“对。俺们几个，死就死了。”

“郎君还得活着，他还有那么多事要做。”

其余几人纷纷点头。

赵栓子抬起头，眼眶有些红，却使劲点头：“俺也不说。”

陈四看着他们，忽然笑了。

那笑容有些苦，有些涩，却也有些暖。

“那就这么定了。”

六人又沉默了。

油灯的火苗跳了跳，映在墙上，拉出长长的影子。

外头传来更夫的打更声，一慢两快，三更天了。

他们就那么坐着，久久不语。

远处传来几声狗吠，又安静下去。

天，快亮了。